Comment une nébuleuse carrée peut-elle se former? Les astronomes ne se sont pas encore engagés à donner une réponse définitive. Cependant, le système stellaire de corps célestes chauds connu sous le nom de MWC 922 est apparemment inclus dans une telle nébuleuse.
L'image ci-dessus combine deux images infrarouges prises avec le télescope Hale sur le mont Palomar, en Californie, et Keck-2, situé au sommet des îles hawaïennes, le mont Mauna Kea.
Les scientifiques conviennent que la raison la plus probable de l'apparition du carré rouge est les émissions de gaz coniques émanant de l'étoile centrale ou des étoiles au cours de la dernière étape de l'évolution. Ces cônes du MWC 922, vus sous certains angles, ont des angles presque réguliers (60 °). L'hypothèse est également confirmée par la présence de lignes radiales dans l'image, qui créent un effet visuel sous la forme de murs le long des cônes.
Les chercheurs pensent que lorsqu'ils sont vus de la base de l'un des cônes, ils apparaîtront comme des anneaux géants de supernova 1987A. Et cela pourrait signifier que le moment viendra où le MWC 922 explosera également.
