Les déchets nucléaires sont généralement un gros casse-tête, mais ils pourraient bientôt devenir une source d'énergie propre. Les chercheurs ont développé un moyen de transformer ces déchets en piles à l'aide de diamant. Si vous parvenez à enfermer la matière radioactive dans un diamant artificiel, une petite décharge électrique peut être générée, bloquant complètement le rayonnement nocif. Bien que l'équipe ait utilisé l'isotope du nickel pour ses recherches, elle s'attend finalement à le faire en utilisant l'isotope du carbone, qui se trouve dans les blocs de graphite des centrales nucléaires.
Les batteries ne produiront pas beaucoup d'énergie, mais leur longévité sera déterminée par le rayonnement lui-même. Les chercheurs estiment que la batterie au carbone générera 50% de sa puissance pendant 5730 ans. Très probablement, ces batteries seront utilisées dans des véhicules aériens sans pilote à haute altitude, des stimulateurs cardiaques, des engins spatiaux - partout où le remplacement de la batterie est difficile ou impossible. De plus, par exemple, des batteries peuvent être utilisées dans des sondes interstellaires, qui continueront à les alimenter longtemps après que l'énergie solaire soit épuisée.
Toute application pratique de ceci est encore loin et il y a quelques problèmes notables. Par exemple, le coût. Le diamant est cher, il peut donc ne pas être rentable de convertir de grandes quantités de déchets nucléaires en batteries. Cela suppose que la technologie fonctionne comme prévu. Néanmoins, il y a un espoir que les déchets des réacteurs nucléaires non seulement resteront inutilisés et constitueront une menace potentielle, mais pourront être utilisés pour quelque chose d'utile.
