Des scientifiques canadiens ont montré que le port d'un uniforme de police influe sur l'évaluation d'une personne du statut social des autres. Les résultats des travaux ont été publiés dans la revue Frontiers in Psychology.
On sait que les vêtements influencent fortement les traits de personnalité que les observateurs attribuent à une personne. Des travaux antérieurs ont montré que l'apparence joue un rôle encore plus important dans ce contexte que l'attractivité physique. Un exemple de cette influence est l'uniforme de la police: par exemple, les gens ont tendance à percevoir la personne qui s'y trouve comme compétente, intelligente et réactive.
Pendant ce temps, un certain nombre de travaux indiquent que les vêtements peuvent affecter la perception de soi d'une personne. Par exemple, dans l'expérience de Stanford, les étudiants portant des uniformes de garde étaient plus susceptibles de manifester un comportement autoritaire, et les «prisonniers» se comportaient comme des «victimes». Pour comprendre comment les uniformes de police sont liés à la perception, des chercheurs de l'Université McMaster ont mené trois expériences.
Dans le premier, 28 étudiants ont été divisés en deux groupes, chacun portant l'un des uniformes: un policier ou un mécanicien automobile. Ensuite, les participants ont regardé les stimuli sur le moniteur - un cercle ou un carré - et ont dû appuyer sur le bouton correspondant ("." Ou "x") aussi rapidement que possible. Dans le même temps, des images d'hommes en costume formel ou en sweat à capuche sont apparues à l'écran.
Exemple d'uniformes et temps de réaction pour différents vêtements et course
Ciro Civile et al., Frontiers in Psychology, 2017
Les photos représentaient des hommes noirs et blancs. Le but de l'expérience était de déterminer combien de retard chacune des photographies entraînerait pour la «police» et la «mécanique automobile». Les résultats ont montré que les images du sweat à capuche étaient plus distrayantes pour les «flics» que pour les «mécaniciens automobiles». De plus, le premier a rapidement ignoré les hommes en costume, mais a effectué la tâche avec plus de précision.
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Dans la deuxième expérience, 28 autres étudiants ont effectué une tâche similaire en uniforme, mais au lieu de cercles et de carrés, des points ont été utilisés comme stimuli. Comme lors de la première série de tests, les participants ont été distraits par des images de personnes portant des sweats à capuche et des costumes, des hommes noirs et blancs. Selon l'analyse, la «police» s'est attardée plus longtemps sur les personnes habillées «de façon suspecte» que sur les «mécaniciens automobiles».
Dans la troisième expérience, 28 étudiants ont participé, mais cette fois certains d'entre eux portaient des uniformes de la police, tandis que d'autres ont effectué les deux tests en tenue décontractée. De plus, le groupe témoin avait un uniforme de police plié à côté de l'écran. Le résultat de cette série fut controversé: les «flics» étaient plus distraits par les sweats à capuche et les «citoyens» par les costumes.
Il est à noter que la rapidité d'exécution des tâches n'était pas liée à la race: dans tous les cas, le retard était dû aux vêtements des personnes sur les photos. Selon les auteurs, cela indique un stéréotype de perception: un sweat à capuche est associé à un statut social bas, et lorsque l'observateur enfile un uniforme de police, le stéréotype est renforcé. Un tel schéma pourrait menacer la sécurité des citoyens, disent les auteurs.
Denis Strigun
