Les lutins en Irlande sont une alternative aux fées dans d'autres cultures. Il est important de noter, cependant, que ces "fées" du folklore irlandais ne sont pas comme les mignons Disney Pixies. Ils peuvent être des créatures lubriques, méchantes, capricieuses dont la magie peut vous ravir un jour, et tuer le lendemain si vous déplaisez au farfadet.
Bien que les leprechauns soient des créatures mythiques, la maladie rare causée par la résistance à l'insuline, parfois appelée leprechaunism, est bien réelle.
Comment les leprechauns sont apparus dans les légendes
Ces créatures mythiques sont souvent décrites comme des vieillards flétris et barbus vêtus de vêtements verts (les premières versions étaient habillées de rouge). Ils portent des chaussures à boucles et souvent des tabliers en cuir. Parfois, vous pouvez voir une casquette ou un chapeau pointu. Les lutins peuvent également fumer des pipes.
Dans leur livre, Une encyclopédie élémentaire des créatures magiques, John et Caitlin Matthews ont retracé les origines de la légende du lutin. Leur parcours remonte au VIIIe siècle. C'est alors qu'apparurent des histoires sur les esprits de l'eau appelés luchorpán, qui signifie «petit corps». Ces esprits, à la fin, fusionnés avec la fée rusée de la maison, commencèrent à exciter les caves et à boire beaucoup.
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Cordonniers féeriques
D'autres chercheurs disent que le mot «leprechaun» pourrait provenir de l'Irish Leath bhrogan, signifiant cordonnier. En effet, si les farfadets sont souvent associés à la richesse et à l'or, dans le folklore, leur principale vocation n'est pas du tout glamour: ils agissent comme d'humbles cordonniers. Le commerce de la chaussure semble être assez lucratif dans le monde des contes de fées, car chaque lutin, selon les légendes, a son propre pot d'or, qui se trouve souvent à la fin de l'arc-en-ciel.
Selon la tradition irlandaise, les personnes qui ont la chance de trouver un lutin et de le capturer, ou (dans certaines histoires) de voler sa bague, sa pièce ou son amulette magique, peuvent lui proposer d'échanger sa liberté contre un trésor. On dit que les leprechauns ont tendance à exaucer trois vœux. Mais traiter avec eux peut être très difficile.
Trompeurs
Le leprechaun a plusieurs rôles dans le folklore irlandais. Tout d'abord, il incarne l'image d'un escroc auquel on ne peut pas faire confiance, car il tentera de vous tromper à chaque occasion. Dans son encyclopédie «Esprits, fées, gnomes et gobelins», la folkloriste Carol Rose propose une histoire typique d'un lutin trompant les gens: un homme qui a réussi à trouver un lutin demande à lui montrer un buisson dans un champ où son trésor est caché. N'ayant pas de pelle, l'homme a laissé un bandage rouge sur ce buisson, puis a gentiment renvoyé le lutin et est allé chercher la pelle. Lorsqu'il est revenu presque immédiatement, il a constaté que chaque buisson du champ était marqué d'une bande rouge.
Dans le monde sorcier, la plupart des esprits, fées et autres créatures ont un son distinctif qui leur est associé. Certains d'entre eux - comme la banshee irlandaise de conte de fées ou l'esprit latino-américain de La Llorona - émettent des lamentations lugubres à leur présence. Dans le cas du lutin, c'est le son de son petit marteau, avec lequel il enfonce des clous dans ses chaussures, travaillant comme cordonnier. Ce son peut vous dire qu'un leprechaun est à proximité.
Solitaires
L'édition de 1825 d'un livre intitulé Fairy Tale Legends semblait renforcer le caractère du lutin moderne: «Les lutins semblent toujours être des hommes célibataires».
Il semble que tous les lutins ne soient pas seulement des cordonniers, mais aussi des hommes célibataires, ce qui a du sens d'un point de vue culturel, car ce type de personnages mythiques est étroitement associé aux cordonniers, et c'est une profession traditionnellement masculine. Bien qu'il y ait quelque chose d'intéressant dans le fait que tous les farfadets se sont avérés être des cordonniers (que faire s'ils veulent être écrivains, agriculteurs ou médecins?). Cette désignation correspond également bien à la division folklorique traditionnelle du travail.
Leprechauns dans la culture populaire
Comme pour de nombreuses légendes et traditions anciennes, l'image et le caractère des lutins ont changé au fil du temps et ont été mis à jour pour le public moderne. Lucky the Leprechaun, la mascotte des céréales pour petit-déjeuner Lucky Charms de General Mills, est probablement la plus célèbre. Le film de Disney de 1959, Darby O'Gill et les petits gens, a également influencé le nombre de personnes imaginant ces petites personnes.
D'autre part, il y a le lutin tueur Lubdan du film Leprechaun. Pendant des générations, certains Irlandais ont été irrités par les farfadets à cause des stéréotypes ethniques qu'ils perpétuent, mais pour la plupart des gens dans d'autres pays, ces créatures mythiques n'apparaissent que le jour de la Saint Patrick.
Figure morale
Les lutins sont également une figure morale fabuleuse, dont les fables mettent en garde contre les tentatives frénétiques de devenir riche rapidement, de prendre ce qui ne vous appartient pas à juste titre ou d'interférer avec la vie des fées et autres créatures mythiques. La croyance aux farfadets et autres fées était autrefois répandue sur l'île d'Émeraude, et qu'elles soient réelles ou non, ces créatures continueront à nous amuser et à nous ravir pendant de nombreux siècles à venir.
Trouble génétique congénital
Le leprechaunism, également connu sous le nom de syndrome de Donoghue, est une maladie extrêmement rare caractérisée par une résistance anormale à l'insuline. Certains chercheurs préfèrent le terme «syndrome de Donoghue» parce que «leprechaunism» peut être considéré comme un nom péjoratif.
Il s'agit d'une maladie génétique récessive qui survient lorsqu'une personne hérite de deux copies d'un gène anormal pour le même trait, selon l'Organisation nationale pour les maladies rares (NORD).
Les enfants atteints de ce trouble sont inhabituellement petits et en sous-poids avant et après la naissance, selon les National Institutes of Health. Ils ne peuvent pas grandir normalement, ce qui signifie qu'ils ont un faible poids à la naissance et ne peuvent pas le gagner au rythme attendu. Ils manquent souvent de masse musculaire et peuvent avoir une très fine couche de graisse sous la peau.
Les caractéristiques du syndrome comprennent également des oreilles anormalement grandes, basses et peu développées; nez large et plat avec des narines relevées; grandes lèvres épaisses et grande bouche; yeux larges et exorbités. Les enfants malades peuvent également avoir une tête anormalement petite ou une microcéphalie. Il peut y avoir une croissance excessive des cheveux.
La plupart des personnes touchées ont des problèmes de peau dans lesquels certaines zones, comme les plis du corps, deviennent épaisses, foncées et veloutées.
Anomalies
Le syndrome de Donoghue affecte le système endocrinien, qui régule la sécrétion d'hormones dans le système circulatoire. Les anomalies comprennent une sécrétion excessive d'insuline, qui régule la glycémie en favorisant le mouvement du glucose dans les cellules du corps. Selon NORD, les enfants atteints du trouble ne peuvent pas utiliser l'insuline efficacement et ont donc souvent une glycémie élevée (ou une hyperglycémie) après les repas et une glycémie basse (ou une hypoglycémie) lorsqu'ils ne mangent pas.
D'autres effets hormonaux comprennent l'élargissement des seins et des organes génitaux. Les caractéristiques comprennent également des déficiences intellectuelles, des bras et des jambes anormalement grands, un estomac hypertrophié ou distendu, une hypertrophie du cœur, des reins et d'autres organes, et des hernies, où le gros intestin peut faire saillie à travers la paroi abdominale ou l'aine. Les enfants atteints sont également plus sensibles aux réinfections.
Maladie rare
Le syndrome de Donoghue est extrêmement rare: seuls 50 cas ont été rapportés dans la littérature médicale. Il a été découvert pour la première fois en 1948 par le Dr Donoghue, un pathologiste canadien qui l'a écrit dans la revue Pediatrics en 1954. Dans ces cas, le trouble était deux fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Le traitement cible généralement des symptômes spécifiques, selon NORD. Les endocrinologues traitent les problèmes hormonaux et les dermatologues traitent les problèmes de peau, par exemple. Les familles peuvent également bénéficier d'un conseil génétique.
