Plusieurs dizaines de cratères de météorites sont connus dans différentes parties du monde, formés il y a plusieurs centaines de milliers d'années. Certains d'entre eux sont situés en Estonie, à peu près. Saaremaa (Ezel) dans la mer Baltique. La dernière fois qu'un visiteur de l'espace sous la forme d'une météorite a visité ces lieux, c'était le 11 mai 1855. Pourquoi l'espace a-t-il alors choisi ce coin particulier de la Terre? Il n'y a toujours pas de réponse.
Dans chaque météore volant dans le ciel nocturne, les peuples anciens ont vu un dragon avec une queue de feu et dans chaque étoile filante - soit une vie humaine éteinte, soit une lance de feu lancée par l'une des créatures aériennes invisibles dans une autre hostile à lui.
Cratère de Kaali sur l'île de Saaremaa
Par exemple, voici plusieurs notes de différentes chroniques, telles qu'elles sont données dans l'astronomie d'Arago:
586 - "Une lumière semblable à un serpent est apparue dans le ciel."
876 - «Le 13 décembre, de terribles lances, jamais vues auparavant, apparaissent au ciel. Ils disent avoir vu une pluie sanglante."
952 - "Le serpent a été vu dans le ciel." (Chronique de Frodoard.)
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1462 - "Dieu a envoyé de grandes pierres du ciel."
De tels messages se retrouvent dans de nombreuses chroniques. On peut imaginer combien de rumeurs superstitieuses ou d'explications naïves ont été causées dans les temps anciens par ces chutes de météorites observées annuellement, avec l'ambiance mystique générale de cette époque et l'absence totale de connaissances exactes sur la nature de tels phénomènes.
À cette époque, les Estoniens croyaient que la météorite aide les gens à se protéger des mauvais esprits, des échecs, des maladies, etc. Les habitants ont recherché des fragments de la pierre céleste autour du cratère et les ont portés sur leur poitrine sous la forme d'une amulette. Ou ils l'ont réduit en poudre et l'ont consommé avec de la nourriture. Ils croyaient particulièrement au pouvoir miraculeux des extraterrestres des paysannes, qui fournissaient même à leurs bébés des amulettes protectrices.
Saaremaa (d'une superficie d'environ trois mille kilomètres carrés) est la plus grande île de l'archipel Moonzun de la Baltique. La zone est vallonnée (jusqu'à 54 m d'altitude), couverte de forêts. Les réserves naturelles de Viidumäe et Vilsandi se trouvent ici, ainsi que la réserve géologique de Kaali avec le lac du même nom.
Cette masse d'eau boisée au centre de Saaremaa est le plus grand des huit cratères de météorite uniques de l'île.
Éclats de météorite Kaali
Huit entonnoirs de différentes tailles intriguent les chercheurs depuis près de 100 ans. Des scientifiques de nombreux pays ont avancé des dizaines de versions de leur origine, ont brisé des lances dans des disputes et des disputes, ont présenté des dizaines d'arguments pour défendre leur hypothèse, jusqu'à ce qu'en 1927, le géologue estonien I. A. Reinvald prouve la nature météoritique des cratères.
Des fragments de fer de météorite ont également été trouvés dans les environs, cependant, un peu - un peu plus d'un kilogramme. De nos jours, la ville de Kaali est située à proximité de ce lieu unique.
Un autre cratère similaire, mais de 170 m de profondeur et 1 200 m de diamètre, se trouve uniquement aux États-Unis, dans l'état de l'Arizona. On l'appelle aussi la gorge du diable, et elle est située dans la steppe rouge-jaune, couverte de misérables buissons d'épines. Pour une vue, vous devez gravir une crête de 50 mètres, où mène une route goudronnée. Le cratère lui-même est entouré d'une clôture métallique.
Il y a une boutique de souvenirs à la porte. Ici, les touristes sont facturés huit dollars américains - pour le plaisir et, évidemment, pour renforcer le fond et attirer les prochaines météorites depuis l'espace. Le cratère est un énorme entonnoir à fond plat avec un drapeau américain collé en son centre, que vous pouvez admirer à travers un télescope.
Dans le voisinage de cette dépression cosmique, plusieurs milliers de petits fragments d'une météorite ferreuse d'un poids total de plus de 20 tonnes ont été recueillis, selon d'autres sources - plus de 30 tonnes. La météorite entière pesait sans aucun doute plusieurs milliers de tonnes. Le cratère de météorite sur Saaremaa en Estonie, bien que plus petit, semble beaucoup plus mystérieux - et également libre.
Mais la célèbre météorite Tunguska, tombée le 30 juin 1908, à 65 km du village Evenk de Vanavara, dans la région de la rivière sibérienne Podkamennaya Tunguska dans le territoire de Krasnoïarsk, n'a laissé aucun cratère ni fragments derrière elle. Pourquoi? Après tout, des météorites géantes pesant des milliers de tonnes (et la masse de Tunguska est estimée par les experts à au moins 100 000 tonnes) devraient s'écraser à la surface de la Terre, formant d'importants cratères. Dans ce cas, un entonnoir aurait dû se former sur environ un kilomètre et demi de diamètre et plusieurs centaines de mètres de profondeur. Mais rien de tel ne s'est produit.
Les participants de la première expédition dirigée par le professeur Leonid Kulik en 1927 ont vu une plaine sans vie, calcinée, brisée, éparpillée dans toutes les directions, comme des allumettes, des arbres. Ni le cratère, ni l'épicentre, ni aucun fragment de la météorite présumée, cette expédition, ainsi que de nombreuses expéditions ultérieures, n'ont pu trouver sur toute la vaste zone de 2000 km2.
Au cours de l'expédition de 1962, un groupe de scientifiques dirigé par le professeur Florensky a passé au crible le sol à la recherche de particules microscopiques qui pourraient être dispersées lors de la combustion et du broyage de l'objet Tunguska. Leurs efforts ont été couronnés de succès. Les scientifiques ont trouvé une étroite bande de poussière cosmique de 250 km de long, s'étendant au nord-ouest de la scène et constituée de magnétite (minerai de fer magnétique) et de gouttelettes vitreuses de roche en fusion.
L'expédition a découvert des milliers de particules de métaux et de silicates, ce qui indiquait l'hétérogénéité de la composition de l'objet Tunguska. Pendant des décennies, des experts de différents pays ont avancé des centaines d'hypothèses sur l'explosion de la taïga le 30 juin 1908, mais ils ne sont jamais parvenus à un consensus.
Et en 2004, des membres de l'expédition de recherche de la Fondation publique sibérienne "Tunguska Space Phenomenon" ont même annoncé que dans la zone de la chute de la météorite Tunguska, ils avaient réussi à trouver les restes d'un engin technique extraterrestre …
Le 12 février 1947, une énorme météorite d'une masse d'environ 70 tonnes est tombée en Extrême-Orient dans les contreforts du Sikhote-Alin. Au fil des années de recherche, les scientifiques sur le site de sa chute ont trouvé de nombreux débris éparpillés sur une superficie de trois kilomètres carrés, et plus de 100 cratères.
L'artiste PI Medvedev a même peint un tableau "La chute de la pluie de météores Sikhote-Alin".
Comment ces «pluies» apparaissent-elles?
Parfois, une boule de feu se précipitant rapidement dans le ciel - un bolide. Une queue ardente s'étend derrière elle et une légère traînée reste, qui dans la journée ressemble à une bande grise enfumée. La nuit, la boule de feu illumine la zone avec éclat. Quelques minutes après sa disparition, il y a des coups comme des explosions, puis un crash et un grondement mourant progressivement se fait entendre.
Les météorites tombent soudainement, à tout moment et dans n'importe quel coin de la Terre. Envahissant l'atmosphère terrestre à une vitesse d'environ 20 km par seconde, un corps spatial déjà à une altitude de 100-120 km rencontre une forte résistance. En raison de sa vitesse énorme, il comprime les particules d'air devant lui et, par conséquent, une sorte d'oreiller d'air hautement comprimé et chauffé se forme devant lui.
La surface d'une pierre ou d'une météorite de fer est également chauffée à plusieurs milliers de degrés Celsius. À ce moment, il est observé comme une boule de feu - un bolide.
Lorsqu'un météoroïde se déplace dans l'atmosphère, sa substance fond et se transforme en vapeur, et est partiellement pulvérisée en minuscules gouttelettes. Par conséquent, l'invité cosmique semble fondre, diminue continuellement de taille. A partir de gouttelettes éclaboussées qui, une fois solidifiées, se transforment en boules, une traînée lumineuse se forme, marquant le chemin du mouvement de la voiture.
En approchant de la surface terrestre, le météoroïde pénètre dans les couches les plus denses de l'atmosphère et décélère rapidement. À une altitude d'environ 20 km, en raison de l'énorme pression de l'air, il se divise en parties qui cessent de chauffer et de briller; à ce moment précis, la voiture disparaît. Des fragments d'un corps météorique - des météorites - tombent sur la Terre sous l'influence de la gravité.
Une météorite d'une taille énorme, des centaines de milliers de tonnes, ne peut ralentir dans les airs. À une vitesse de plusieurs kilomètres par seconde, il touche le sol et chauffe instantanément à une température très élevée dès l'impact. Dans ce cas, une partie importante de sa substance se transforme en vapeur.
Se précipitant avec une grande force dans toutes les directions, cette vapeur génère une explosion. Un cratère se forme sur le site de l'impact de la météorite, et les fragments individuels survivants de l'invité spatial se dispersent dans toutes les directions et forment de plus petits entonnoirs. Parfois, il peut y en avoir plus d'une centaine, comme dans le cas de la chute de la météorite Sikhote-Alin, ou jusqu'à une douzaine, comme à peu près. Saaremaa. Il n'a pas encore été possible de démêler jusqu'à la fin l'énigme des pluies de météores et des cratères.
