La découverte de la possibilité de cloner des organismes vivants est sans aucun doute l’une des plus grandes réalisations de la science moderne. Mais comment cela peut-il nous être bénéfique dans la pratique? Il est possible que si les chercheurs apprennent vraiment à cloner des gens en masse, le monde changera à jamais. Et ce n'est pas un fait que pour le mieux …
Selon le biologiste britannique, lauréat du prix Nobel de médecine 2012 John Gurdon, il ne faudra pas plus d'un demi-siècle pour apprendre à cloner une personne avec succès. Ce n'est pas si long. Tout d'abord, le clonage pourra aider les personnes qui ont perdu leurs proches, principalement des enfants. Pour obtenir un "double" du défunt, il vous suffit d'un lambeau de peau et d'un œuf femelle. Mais cela a-t-il un sens?
C'est grâce aux travaux de Gurdon que le célèbre Dolly le mouton a été cloné avec succès. Cependant, les biologistes américains Rudolph Jenish et Ryuzo Yanagimachi ont conclu que chaque clone créé à ce jour présentait des défauts génétiques.
En particulier, ils ont perturbé le mécanisme marche-arrêt des gènes individuels. C'est pourquoi les animaux clonés ont tendance à avoir une immunité réduite. Des chercheurs de l'Institut national des maladies infectieuses de Tokyo ont mené une étude sur des souris. Dans le même temps, ils ont sélectionné des individus expérimentaux nés par clonage et 12 souris nées naturellement. 10 clones n'ont pas vécu pendant 800 jours. Mais hors des souris ordinaires pendant ce temps, une seule est morte.
La cause du décès était principalement des maladies pulmonaires et hépatiques. Le système immunitaire des animaux clonés était incapable de produire suffisamment d'anticorps pour combattre les infections.
Lorsqu'il s'agit de cloner des personnes, les conséquences peuvent être encore plus désastreuses. Ainsi, Vyacheslav Tarantul, directeur adjoint de l'Institut de génétique moléculaire de l'Académie russe des sciences, a déclaré que tous les individus clonés obtenus jusqu'à présent dans 99% des cas souffrent de diverses anomalies du développement. Avant la naissance du célèbre Dolly, le mouton, 300 embryons ont été transplantés, mais tous sont morts ou sont nés défectueux.
Dolly, cependant, a montré au fil du temps de nombreuses maladies, ainsi que des signes de vieillissement précoce. Selon V. Tarantula, une personne clonée peut se transformer physiquement en vieillard à l'âge de 30 ans. Et selon l'académicien de l'Académie russe des sciences Lev Kiselev, "l'efficacité de la technique de clonage est de 2-3%, c'est-à-dire que sur 200 à 300 femmes qui portent un clone, une seule a une chance de supporter un embryon plus ou moins à part entière".
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Qui a besoin d'enfants clonés?
Mais supposons que le problème des défauts soit résolu. La question se pose alors: dans quelle mesure la procédure de clonage est-elle justifiée du point de vue éthique? Selon Gurdon, ayant vu les résultats de ses propres yeux, la société va commencer à se rapporter au clonage plus tolérant.
Le professeur Gurdon a même mené une enquête auprès de ses étudiants. Lorsqu'on leur a demandé s'il vaut la peine de cloner un enfant en cas de décès, 60% des personnes interrogées ont répondu oui, mais uniquement à la demande des parents du défunt.
Cependant, la plupart des chercheurs pensent que dans la nature, il ne peut y avoir deux individus complètement identiques, même avec les mêmes gènes. Oui, le clonage donnera à la copie un aspect similaire à l'original, mais les caractéristiques intrinsèques peuvent être très différentes.
De plus, le double n'aura pas la mémoire de l'original. En un mot, ce sera une personne complètement différente, ce qui peut créer une situation stressante pour ceux qui ont eu recours à la procédure …
Pendant ce temps, certains opposants au clonage craignent, ayant reçu un «double» à leur disposition, les proches vont essayer de le rapprocher le plus possible de l'original, par exemple, pour lui imposer les habitudes et les goûts du «prédécesseur», violant ainsi le droit de «copie» à l'autodétermination. Alors, bien sûr, il vaut la peine de bien réfléchir avant de se lancer dans une telle aventure.
Cellules de substitution
Le clonage a un autre aspect. Depuis que cela est devenu possible, il y a eu un débat sur l'éthique de l'utilisation de clones pour la transplantation d'organes. Récemment, des scientifiques de l'Oregon Health and Science University ont produit le premier embryon humain à part entière en laboratoire. Ces embryons sont censés être utilisés pour la production de cellules souches.
Cela nécessite un échantillon de peau de l'original ainsi qu'un donneur d'ovules d'une femme en bonne santé. L'ADN est retiré de l'œuf, après quoi l'une des cellules de la peau y est injectée. Après cela, une décharge électrique est appliquée à la cellule, c'est pourquoi elle commence à se diviser. Dans les six jours, un embryon se développe à partir de celui-ci, à partir duquel des cellules souches peuvent être prélevées pour l'implantation.
Selon les scientifiques, avec l'aide de telles technologies, il sera possible de traiter des maladies aussi graves que la maladie d'Alzheimer, diverses pathologies cérébrales et la sclérose en plaques.
«Notre découverte permet de cultiver des cellules souches pour des patients souffrant de maladies graves et de lésions organiques», a déclaré l'un des auteurs du développement, le Dr Shukharat Mitalipov. «Bien sûr, il reste encore beaucoup à faire avant qu'une thérapie par cellules souches sûre et fiable n'émerge. Mais notre travail est une étape confiante vers la médecine régénérative.
Jusqu'à récemment, une mère porteuse était tenue de porter un embryon cloné. Il sera désormais possible d'obtenir des clones en laboratoire sans la participation de femmes volontaires.
Candidats à l'abattage
Pendant ce temps, beaucoup voient la prochaine découverte comme une menace pour l'humanité. Plutôt, la perspective d'un clonage illégal et incontrôlé de personnes.
Le clonage est un sujet assez glissant. Si les clones sont nés artificiellement, peuvent-ils être considérés comme humains? Récemment, de nombreuses œuvres et films de science-fiction sont apparus, dont les intrigues décrivent la discrimination des clones, ainsi que leur utilisation pour les transplantations d'organes.
La transplantation d'organes a toujours été un problème car il est difficile de trouver un donneur approprié.
Avec toute une armée de clones élevés spécifiquement à des fins de don, les chances que les gens obtiennent des organes sains au lieu de malades augmenteraient considérablement. Surtout si ces organes ont été prélevés sur leurs homologues complètement identiques. Au fil du temps, même des membres blessés ou, disons, des yeux pourraient être transplantés … Mais qu'en est-il des clones eux-mêmes?
Jusqu'à présent, nous ne parlons que d'embryons, à partir desquels il n'est pas prévu de faire pousser de vraies personnes. Mais en principe, ils pourraient l'être. Une autre option: faire pousser des clones avec des cerveaux défectueux - comme il semble, ça ne me dérange pas … Mais, encore une fois, dans quelle mesure est-ce éthique? Le héros du livre de Nancy Farmer "House of the Scorpion", un clone d'un grand seigneur de la drogue, contrairement à ses "frères" dans le malheur, est maintenu sain d'esprit. Mais il ne parvient à sauver sa vie que par miracle …
Image tirée du film "The Island" (2005)
L'image fantastique "L'île" représente la société du futur, où il y a des colonies entières de personnes clones, qui ne sont cultivées que pour en recevoir ultérieurement des organes … Et dans le roman de Kazuo Ishiguro "Don't Let Me Go" et le film du même nom, les clones sont enseignés dans des écoles spéciales. dès l'enfance, en les habituant à l'idée que tôt ou tard, ils deviendront donneurs et donneront leurs organes afin de sauver la vie d'autres personnes, de sorte que presque aucun d'entre eux ne survivra jusqu'à l'âge de trente ans.
Il semblerait qu'en réalité un tel scénario soit tout simplement impossible: aucun pays au monde ne légalisera le meurtre de personnes vivantes à des fins médicales! Mais qui sait … Après tout, les perspectives qu'ouvre le clonage sont plutôt tentantes. Et pourquoi ne pas sacrifier une «copie» sous-développée pour sauver la vie, disons, d'un scientifique, d'un artiste ou d'un politicien célèbre? Plus l'échelle est globale, moins la vie d'un clone paraîtra précieuse …
Mais même si l'utilisation de clones comme donneurs d'organes est interdite, où est la garantie que cela ne se fera pas illégalement? Après tout, les gens qui ont de l'argent pourront se permettre et entretenir des laboratoires secrets bien équipés, payer les meilleurs médecins et faire taire celui qui en a besoin. Il est possible que le clonage de donateurs se transforme généralement en une entreprise clandestine et soit accessible à tous ceux qui ont des relations et qui peuvent se le permettre.
La science se développe rapidement et le monde, que cela nous plaise ou non, ne sera plus jamais le même. Par conséquent, les recherches liées au clonage se poursuivront. Mais où ils mèneront l'humanité - c'est un mystère couvert de ténèbres …
Ida SHAKHOVSKAYA
"Secrets du XXe siècle" Juillet 2013
