Aujourd'hui, même les personnes éloignées de l'économie surveillent le prix du pétrole. C'est elle qui détermine la valeur d'une monnaie particulière et la stratégie nationale des États dans la politique internationale. Selon certains scientifiques, le pétrole, en tant que ressource énergétique bon marché, a non seulement donné naissance à la civilisation moderne, mais deviendra très bientôt la cause de son effondrement.
La version du déclin à venir de l'humanité est associée à l'épuisement des réserves d'hydrocarbures et a été appelée la théorie d'Olduvai, que nous devons tester dans un proche avenir.
Berceau de l'humanité
Olduvai est une gorge du nord de la Tanzanie, sa longueur est d'environ 40 kilomètres et sa superficie totale atteint 250 kilomètres carrés.
Pourquoi est-il célèbre? Tout d'abord - avec leurs découvertes de la période préhistorique. Lors de travaux archéologiques de 1930 à 1960, les restes de l'homme le plus ancien, appelé Homo habilis (Homo habilis), qui vivait sur notre planète il y a environ deux millions d'années, ont été découverts. Ces gens ressemblaient encore à des singes, mais ils étaient intelligents et utilisaient des outils en pierre pour chasser.
Leur hauteur atteignait un mètre et demi, ils se déplaçaient sur deux membres. L'espérance de vie moyenne était de 20 à 25 ans. En tant qu'espèce, l'Homo habilis existait depuis au moins 500 000 ans, chassant et cueillant.
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Grâce à ces découvertes, les scientifiques appellent la gorge d'Olduvai le berceau de l'humanité. D'ailleurs, les études menées ici clarifient de manière significative la théorie classique de Friedrich Engels: le premier homme intelligent au début de son évolution ne fabriquait pas des outils de travail, mais des outils de chasse.
Le sommet est déjà derrière
Au début des années 2000, l'éminent scientifique américain Richard Duncan a visité la gorge d'Olduvai. Sa connaissance de l'histoire d'un homme de talent a conduit à la création d'une théorie scientifique, que Duncan a appelé Olduvai. Quelle est son essence? C'est la vie d'un homme du métier qui est normale pour une espèce biologique de personnes. C'est pour cette existence que la nature a créé l'humanité. Et dans un avenir prévisible, les gens reviendront certainement à une telle vie.
Selon les calculs de Richard Duncan, l'histoire de la civilisation industrielle moderne peut être représentée comme une colline: un chemin vers le sommet, un certain plateau au-dessus et un chemin vers le bas. À son avis, le sommet est atteint depuis longtemps et l’humanité ne le conservera pas plus de 100 ans.
C'est-à-dire que très bientôt il y aura un déclin de la civilisation, qui amorcera un mouvement inverse - au niveau des années 20 du XX siècle, puis en direction du XVIIIe siècle éclairé, puis au Moyen Âge et, finalement, à la vie primitive de l'ancien Olduvai.
Retour aux grottes
Quelle est la raison de cette prévision de l'analyste américain? Selon Richard Duncan, l'humanité n'a progressé dans son développement que grâce aux réserves d'énergie disponibles sous forme de pétrole et de gaz. Mais ces réserves sont constamment épuisées et il n'y a nulle part où attendre leur reconstitution.
La doctrine de Duncan est basée sur des calculs mathématiques et économiques et identifie trois phases principales du développement humain. Duncan appelle le premier d'entre eux pré-industriel, il est divisé en périodes A et B. La période A a commencé il y a trois millions d'années et s'est terminée dans les années 1760 - lorsque l'ingénieur écossais James Watt a inventé et construit la machine à vapeur (un brevet a été reçu en 1769) …
Pendant cette période, les gens ont utilisé l'énergie renouvelable du soleil, du vent et de l'eau. Puis, jusqu'à la fin des années 1920, dura la période B, passage à la seconde phase. C'était l'ère des outils et des machines simples, et le début de la consommation de ressources énergétiques non renouvelables, en particulier le pétrole.
L'indicateur clé de la prochaine phase du développement humain, selon Richard Duncan, est la consommation d'énergie à hauteur de 30% de la valeur maximale possible. C'est ce chiffre qui a été atteint en 1930, lorsque la deuxième phase industrielle du développement humain a commencé.
Sa durée prévue devrait être d'environ 100 ans, jusqu'à ce que le niveau de consommation d'énergie non renouvelable (c'est-à-dire le pétrole et le gaz) atteigne 37% - selon la théorie de Duncan, il s'agit d'un indicateur critique, après quoi une baisse inévitable devrait suivre.
Ainsi, d'ici 2030, l'humanité entamera la troisième phase de développement - post-industrielle. La consommation d'énergie diminuera et la civilisation commencera à compter à rebours. Le développement industriel élevé ne sera que temporaire, les gens doivent progressivement revenir à leur état primitif naturel.
Tutoriel de survie
Malgré l'apparent exotisme de cette opinion, la théorie Olduvai a de nombreux partisans. Leurs principaux arguments sont que les réserves de pétrole diminuent rapidement et qu'il n'existe pas encore de sources d'énergie alternatives.
De plus, la théorie de Duncan est étayée par de nombreuses études faisant autorité - en particulier, elle est basée sur les idées du célèbre géophysicien américain Marion King Hubbert, qui en 1956 a créé le concept de «pic pétrolier».
Selon son point de vue, en 1970 aux États-Unis, et en 1995 dans le monde entier, le maximum historique de consommation de pétrole sera atteint, qui, avec certaines fluctuations, durera plusieurs décennies. Et puis, la société devra faire face à deux voies - soit pour développer des énergies alternatives (par exemple, le nucléaire), soit pour se dégrader et reprendre son développement.
Selon Alexander Bychkov, directeur adjoint de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'énergie nucléaire représente actuellement 13 à 15% de la consommation totale d'énergie - et restera la même dans les décennies à venir en raison du coût énorme des centrales nucléaires et du danger de leur fonctionnement.
Ainsi, la théorie Olduvai de Richard Duncan ne semble pas exagérée. Ses partisans sont convaincus que dans 15 ans, le pétrole sera épuisé et qu'il n'y aura pas assez de sources d'énergie alternatives pour assurer le niveau de développement atteint par l'humanité.
L'un des best-sellers occidentaux les plus célèbres de ces dernières années est le livre de Matthew Stein "The End of Technology: How to Survive and Save the Planet on Your Own Strength", publié en 2000. L'auteur met en garde contre le danger imminent et donne absolument sérieusement des conseils pour la vie future selon les lois de la société primitive: comment trouver de l'eau douce, quelles plantes manger, quoi prendre au lieu des pilules habituelles, etc.
Une place particulière dans le livre est occupée par la section sur l'auto-hypnose, qui doit tempérer le personnage et résister à une éventuelle dépression sur fond de souvenirs d'une vie antérieure.
Opinions des opposants
Bien sûr, comme toute hypothèse scientifique, la théorie Olduvai de Richard Duncan a ses adversaires. Et l'auteur lui-même n'exclut pas d'autres scénarios de développement de la société humaine (bien que, parmi eux, l'un des premiers endroits soit une catastrophe nucléaire générale).
Le lauréat du prix Nobel d'économie 1987, Robert Solow, argumentant contre Richard Duncan, écrit que 80% de l'économie américaine au cours des dernières décennies a été tirée par l'innovation scientifique et technologique, et non par l'énergie bon marché.
Et Kenneth Rogoff, ancien économiste en chef du FMI et maintenant professeur à l'Université de Harvard, estime que les prix du pétrole peuvent stimuler le développement de nouvelles technologies: dès que l'épuisement de l'or noir sera réel, son coût augmentera fortement - et le carburant alternatif apparemment cher et non rentable deviendra un véritable substitut. …
De plus, les opposants scientifiques de Duncan se posent la question: pourquoi, en fait, l'épuisement des ressources pétrolières et gazières devrait conduire l'humanité à des conditions d'existence anarchiques? Après tout, les gens n'ont pratiquement pas utilisé d'hydrocarbures pendant longtemps - et le «recul» de la civilisation, disons, au niveau des XVI-XVII siècles, semblerait beaucoup plus logique.
L'objection est également soulevée par la vitesse de régression assumée par Richard Duncan, qui, à son avis, peut se produire au cours de la vie d'une ou deux générations. L'humanité va-t-elle vraiment au sommet de son développement pendant si longtemps - et est-elle capable de s'en sortir si vite?
Pour qui sonne la cloche?
Richard Duncan répond à ceci: le glissement dans la vie d'Olduvai, malheureusement, ne sera pas long et progressif. Dès qu'il y aura une menace réelle d'épuisement des ressources énergétiques, de violentes guerres pour leur possession commenceront. À cause d'eux, la population de la terre diminuera fortement - selon les calculs de Duncan, au milieu du 21e siècle, elle tombera à deux milliards de personnes et continuera de décliner rapidement.
Autrement dit, les deux tiers de l'humanité devraient mourir dans un proche avenir - des guerres, de la faim et de la maladie. Et le reste mourra et se dégradera au niveau d'un homme des cavernes.
Dans le graphique de Hubbert, la production totale de pétrole au cours des années passées et futures est présentée sous la forme d'une courbe symétrique en forme de cloche. Le graphique du développement humain présenté par Richard Duncan a le même aspect. Jusqu'ici nous sommes tous au niveau du haut de cette cloche. Sonnera-t-il la mort de notre civilisation?
Victor SVETLANIN