Dans les chroniques historiques, vous pouvez parfois trouver une mention d'un citoyen japonais, Toehiro Akiyama, qui s'est rendu dans l'espace.
C'était un journaliste non-fumeur peu connu qui visitait la station spatiale soviétique Mir. Comme Forrest Gump, vous ne trouvez pratiquement aucune information sur les Japonais dans les manuels, mais son histoire peut être qualifiée d'étrange, drôle, inhabituelle et presque complètement inconnue.
Comment est née l'idée d'envoyer un civil dans l'espace?
Cette odyssée spatiale nébuleuse a commencé en 1989. La guerre froide était en déclin et le Japon jouissait d'une bulle d'excès et de décadence économiques. Alors que l'Union soviétique a subi un effondrement économique, la prospérité du Japon s'est accrue. Le Tokyo Broadcasting System (TBS) a mis au point un stratagème fou pour célébrer le 40e anniversaire de la station soviétique Mir. Le plan comprenait un coup de pub aux proportions épiques qui ne pouvait se produire que pendant la période de transition des années 90.
En 1989, Gorbatchev était en passe de désarmer l'URSS. L'Union soviétique perdait ses missiles balistiques, son argent et sa puissance. Mais alors que les États-Unis tentaient de dépasser les Soviétiques dans l'exploration spatiale pendant 30 ans, ils se rendirent soudainement compte qu'ils pouvaient s'appuyer sur la riche expérience de spécialistes travaillant dans le programme spatial soviétique. Craignant que l'effondrement de l'industrie aérospatiale et militaire soviétique ne provoque un afflux massif de scientifiques talentueux aux quatre coins du monde, l'Occident voulait maintenir l'industrie à flot et encourageait la coopération avec le programme spatial soviétique.
Avec la bénédiction des États-Unis, TBS a payé 1,5 milliard de yens japonais (10 millions de dollars) pour envoyer un journaliste à la station spatiale Mir pour une émission de télévision intitulée Nihonjin Hatsu! (traduit littéralement par "Le premier japonais dans l'espace!") C'était une idée vraiment folle.
Toehiro Akiyama est devenu non seulement le premier citoyen japonais dans l'espace, mais aussi le premier journaliste dans l'espace. Pour remplir cette mission historique, TBS et les Soviétiques ont décidé d'envoyer un journaliste de télévision japonaise de 47 ans qui ne pouvait même pas mettre deux mots ensemble en russe.
Vidéo promotionelle:
Activités journalistiques d'Akiyama
Toyohiro Akiyama a travaillé comme reporter pendant la guerre du Vietnam et a également travaillé pour la BBC à Londres. Mais jusque-là, son expérience dans l'espace s'était limitée à rendre compte du crash du vaisseau spatial américain Challenger en 1986.
Restez dans l'espace
Toehiro Akiyama a passé plus d'un an au centre d'entraînement des cosmonautes de Star City, où il a subi des examens médicaux, écouté des conférences et amélioré sa forme physique.
Le matin du 2 décembre 1990, il s'est rendu dans l'espace à bord du vaisseau spatial Soyouz TM-11, accompagné des cosmonautes soviétiques Viktor Afanasyev et Musa Manarov, de six caméras et d'une mascotte japonaise.
Après deux jours de voyage, le dernier arrêt était atteint: la gare soviétique "Mir". Les cosmonautes soviétiques ont rapporté qu'ils "n'avaient jamais vu un homme aussi malade à bord du navire". Le journaliste astronaute se plaignait également constamment du sentiment que sa tête était sur le point d'éclater sous la pression.
Il reste très peu de détails sur la façon dont Akiyama a passé sa semaine dans l'espace, qui était accompagnée de nausées constantes. Grâce au rapport du New Scientist de 1991, nous savons que les grenouilles vivantes qui ont été prises par le journaliste à bord du vaisseau spatial faisaient très probablement partie d'une expérience visant à analyser comment «l'apesanteur dans l'espace a un effet sur la sécrétion des neuropeptides. dans les glandes, le cœur et le cerveau. L'expérience était basée sur des molécules de protéines utilisées par les cellules pour communiquer.
Après sept jours, 21 heures et 54 minutes de vol spatial, Akiyama a atterri sur Terre. Selon les mémoires, le journaliste a annoncé son désir de se procurer régulièrement de la nourriture et des cigarettes.
Quel a été le sort du journaliste?
Akiyama a par la suite pris sa retraite en tant que journaliste en 1995 et a utilisé sa cotisation de pension pour acheter une ferme près de Fukushima. Il a quitté sa carrière, sa famille et ses amis à Tokyo.
L'histoire de la vie d'Akiyama a été modifiée par les tremblements de terre japonais et l'accident nucléaire de Fukushima en 2011. À la suite de la catastrophe, il a dû renoncer à une vie simple. Il enseigne actuellement l'agriculture à l'Université des arts et du design de Kyoto, avec une vision profondément philosophique de l'écologie et un scepticisme à l'égard de la production agricole moderne.
Évaluation de l'espace soviétique par les médias occidentaux
Les médias occidentaux, afin de porter le coup final au "navire soviétique en train de couler", ont rapporté que les Japonais peuvent être comparés à un joli vagabond pompé par le whisky, errant nerveusement dans l'espace. Néanmoins, les souvenirs du journaliste de son voyage dans l'espace indiquent qu'il ne l'a jamais pris pour une blague.
Réflexions philosophiques
Dans une interview accordée au Japan Times en 2013, le journaliste Akiyama a parlé de son expérience de contemplation de notre planète et de ce qui l'a poussé à quitter Tokyo: «Quand j'ai observé la Terre à une distance de 400 kilomètres, je suis revenu sur l'histoire de l'humanité. et réfléchi sur l'essence de ses activités. Actuellement, la Terre compte jusqu'à 7 milliards de personnes. Quelle est la principale activité humaine? En mangeant. Je me suis demandé à quel point je pensais sérieusement à l'acte de manger ou aux aliments que nous mangeons? Que pensent les agriculteurs des produits qu'ils cultivent?.. J'ai senti que je ne pouvais pas mourir sans une connaissance de base de ces choses."
Il a conclu: «Ce qui m'a frappé, c'est notre Terre bleue brillante, qui ressemblait à l'une des formes de vie flottant dans l'univers. En même temps, j'ai été impressionné par la minceur de la couche bleue, qui s'appelle l'atmosphère … Étonnamment, une atmosphère aussi mince est capable de protéger toute vie sur notre planète - forêts, arbres, poissons, oiseaux, insectes, humains et tout le reste."