L'expédition archéologique «Secrets des anciens artistes de Sibérie» organisée par l'Institut d'histoire de la culture matérielle de l'Académie russe des sciences (IIMK RAS) et la Société géographique russe (RGO) a fait une découverte unique. Lors des fouilles du cimetière Itkol II dans le district de Shirinsky en Khakassie, un bol d'encens rituel a été découvert. Ce récipient en gypse pour brûler des herbes aromatiques permettra pour la première fois de dater toute une couche de l'art ancien du sud de la Sibérie.
Encensoir de culture Okunev avec un "masque". Photo: service de presse IIMK RAS
Le fait est que la découverte est décorée d'images des soi-disant «masques au soleil» - avant qu'ils ne soient trouvés uniquement sous la forme de peintures rupestres.
«La culture archéologique d'Okunev est un phénomène unique du début de l'âge du bronze dans le sud de la Sibérie», explique le chef de l'expédition, Andrei Polyakov. - Elle a laissé une immense couche de patrimoine artistique sous la forme de nombreuses images, «masques», sculptées ou gravées sur des pierres. Cependant, leur lien avec les monuments funéraires n'est pas prouvé depuis longtemps. Auparavant, un seul cas de découverte d'un fragment de vaisseau était connu, sur lequel une partie du «masque» était conservée. Maintenant, grâce aux études du cimetière Itkol II, nous pouvons affirmer avec certitude que ces images ont été réalisées par des représentants de la culture Okunev. Ainsi, il a été possible de déterminer la période de fabrication des "masques".
Les archéologues ont découvert un brûleur d'encens lors des fouilles d'une ancienne nécropole, dans une sépulture auparavant non perturbée d'une femme et d'un enfant de la culture archéologique d'Okunev (XXV-XVIII siècles avant JC). À en juger par le riche inventaire qui l'accompagne, la femme occupait une position particulière, note Andrey Polyakov. Heureusement, cet enterrement ultérieur dans le monticule n'a pas été remarqué par les voleurs. Nous pouvons dire qu'une femme noble, très probablement, est décédée pendant l'accouchement ou à un stade ultérieur de la grossesse. Et plus tard, un enfant a été enterré dans sa tombe.
Inhumation d'une femme avec un enfant dans le cimetière Itkol II, Khakassie. Photo: service de presse IIMK RAS
La découverte unique n'est pas de grande taille - sa hauteur est d'environ 12 cm. Elle doit être restaurée, qui sera effectuée par des spécialistes de l'Institut d'histoire et de mathématiques de l'Académie des sciences de Russie à Saint-Pétersbourg. Dans la même sépulture, en plus de l'encensoir, de nombreuses autres découvertes intéressantes ont été trouvées: plus de 100 pendentifs de dents de divers animaux, y compris des cerfs porte-musc, des objets rituels en os et en corne, deux récipients, deux étuis à aiguilles avec des aiguilles en os à l'intérieur, un couteau en bronze et plus d'un an et demi. des milliers de perles qui ont été utilisées pour couper les vêtements. Maintenant, les employés de l'expédition doivent soigneusement enfiler les perles sur une fine ligne spéciale pour ne pas perdre une seule perle.
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«Pour une époque aussi ancienne, il s'agit d'un inventaire très nombreux», explique Polyakov. - Une confirmation indirecte du but rituel des objets est le fait que rien de ce genre n'a été trouvé dans d'autres sépultures de cette époque. Les archéologues comptent sur des découvertes encore plus rares et plus impressionnantes l'année prochaine, lorsque l'exploration de ce monticule unique se poursuivra et que les sépultures centrales seront découvertes.
Les fouilles du tumulus d'Itkol font partie d'un projet conjoint de l'Institut d'histoire et de culture de l'Académie des sciences de Russie et de la Société géographique russe "Secrets des artistes sibériens antiques". Sa tâche est d'élargir le cercle des connaissances scientifiques sur la culture d'Okunev et de familiariser les jeunes - volontaires de la Société géographique russe avec l'art primitif de cette culture mystérieuse. Il n'y a pas de cultures dans cette région comparables en termes de richesse et de diversité du patrimoine artistique. Le projet est financé par la Société géographique russe, qui est également chargée de recruter des volontaires pour l'expédition.
Au cours de recherches en 2016, une découverte a également été faite qui a permis aux scientifiques de faire l'hypothèse que des représentants de la culture Okunev pourraient provenir du territoire du Kazakhstan moderne. Ceci est indiqué par une image stylisée d'un taureau, réalisée d'une manière rare.
- Le style de représentation d'un taureau avec un corps rectangulaire allongé n'est pas typique de la culture archéologique d'Okunev (âge du bronze ancien - XXV-XVIII siècles avant JC), - explique Andrey Polyakov. - Probablement, ce dessin appartient à la période encore peu étudiée de la formation de la culture Okunev. Un taureau de cette forme indique un lien avec le territoire situé au sud, les terres du Kazakhstan moderne, et donc sur le chemin par lequel les Okunev sont arrivés en Sibérie méridionale."
Sur les plafonds de pierre des sépultures dans l'un des tumulus funéraires d'Itkol, la II expédition a trouvé des «masques» gravés dans la pierre, représentant très probablement une sorte d'esprits, de dieux ou d'autres êtres surnaturels auxquels ces gens croyaient. Ces images contiennent des attributs qui indiquent la nature surnaturelle du sujet - par exemple, certaines d'entre elles ont trois yeux. Ce ne sont pas des portraits de personnes: l'expédition a trouvé deux de ces dessins, ils n'ont rien à voir avec des "masques".
Découverte du cimetière Itkol II. Photo: service de presse IIMK RAS
La culture Okunevskaya est une culture archéologique du début de l'âge du bronze, répandue dans les steppes de Minusinsk sur le Moyen Yenisei (XXV-XVIII siècles avant JC). Il tire son nom du tractus d'Okunev ulus dans le sud de la Khakassie, où le cimetière de cette culture a été fouillé pour la première fois en 1928. Les experts considèrent la culture d'Okunev comme l'une des cultures les plus brillantes du début de l'âge du bronze dans tout le nord de l'Eurasie. Son art est représenté par des gravures rupestres (pétroglyphes), de nombreux objets de petits plastiques artistiques et des «stèles d'Okunev» - statues de pierre anthropomorphes atteignant parfois plusieurs mètres de hauteur. Ces figures ont un schéma général qui reflète le mythe de la division en trois mondes: le sommet est fait sous la forme d'un bec d'oiseau, dans la partie médiane il y a des images d'une ou plusieurs créatures anthropomorphes, et l'inférieur est la bouche ouverte d'un serpent,face vers le bas. Les études sur les cimetières du lac Itkol ont déjà permis aux scientifiques de restaurer un panthéon presque complet de divinités qui existait parmi ces personnes: oiseaux, animaux, créatures ressemblant à des humains y étaient présents, et les idées sur l'au-delà étaient très développées.
Selon un certain nombre de chercheurs, la population de la culture Okunev était de type mixte caucasien-mongoloïde. Les anthropologues modernes pensent que les représentants de cette culture ont la plus grande parenté avec les Amérindiens de toute la Sibérie.
