Platon (428/427 BC - 348/347 BC) est le premier philosophe dont les écrits nous sont parvenus non pas dans de courts passages cités par d'autres, mais dans leur intégralité. Il est l'un des philosophes antiques les plus célèbres, un élève de Socrate et un professeur d'Aristote.
Dans ses dialogues «Timée» et «Critias», Platon a lancé une vaste série de fantasmes sur l'Atlantide.
Le traité de Timée sous forme de dialogue, consacré à la cosmologie, la physique et la biologie, a été écrit par Platon vers 360 av. e. Ce dialogue fournit également un résumé d'Atlantis. Participants au dialogue: Socrate, Timée, Critias, Hermocrate. Il a été suggéré que le dialogue de Timée a été influencé par le livre de Philolaus sur Pythagore.
Le dialogue «Timée» commence par le raisonnement de Socrate et du Timée pythagoricien sur la meilleure structure étatique. Décrivant brièvement l'état idéal, Socrate se plaint du caractère abstrait et schématique de l'image obtenue et exprime le désir «d'écouter une description de la façon dont cet État se comporte dans la lutte contre d'autres États, comment il entre en guerre de manière digne, comment pendant la guerre ses citoyens font quoi ce qui leur convient, en fonction de leur formation et de leur éducation, que ce soit sur le champ de bataille ou en négociations avec chacun des autres Etats."
Répondant aux souhaits de Socrate, le troisième participant au dialogue, le politicien athénien Critias, expose une histoire sur la guerre d'Athènes avec l'Atlantide, prétendument d'après les paroles de son grand-père Cretius l'Ancien, qui, à son tour, lui a raconté l'histoire de Solon, entendue par ce dernier par les prêtres en Égypte. La signification de l'histoire est la suivante: une fois, il y a 9 mille ans (de la période de la vie de Crète et de Solon, c'est-à-dire du VIe au 5e siècle avant JC), Athènes était l'État le plus glorieux, le plus puissant et le plus vertueux. Leur principal rival était l'Atlantide susmentionnée.
"Cette île était plus grande que la Libye et l'Asie réunies." Sur elle surgit «un royaume d'une taille et d'une puissance étonnantes» qui régna sur toute la Libye jusqu'en Égypte et en Europe jusqu'à la Tyrrénie (Italie occidentale). Toutes les forces de ce royaume furent jetées dans l'esclavage d'Athènes. Les Athéniens ont défendu leur liberté à la tête des Hellènes; et bien que tous leurs alliés les aient trahis, eux seuls, grâce à leur bravoure et à leur vertu, ont repoussé l'invasion, écrasé les Atlantes et libéré les peuples qu'ils asservissaient. Après cela, cependant, une énorme catastrophe naturelle s'est produite, à la suite de laquelle toute l'armée des Athéniens a péri en un jour et l'Atlantide a coulé au fond de la mer.
En outre, le dialogue traite de la nature du monde physique, du but et des propriétés de l'univers, de la création de l'âme du monde et des éléments qui composent l'univers physique. Une vaste section de conclusion du dialogue examine la création des humains, y compris les âmes, l'anatomie, la perception et la transmigration de l'âme.
Le temps Platon appelle «image éternelle» et y réfléchit à Timée. Ici, il expose la version de la théogonie grecque à partir d'Uranus l'Océan est né, et de l'Océan Kronos, et déjà de Kronos Zeus. Platon considère l'éther comme «une sorte d'air transparent».
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Statue de Platon à Delphes
"Critias" est une continuation du dialogue "Timée", et est descendu à notre époque incomplet. C'est l'un des dialogues ultérieurs de Platon, contenant l'histoire du puissant État insulaire d'Atlantis et sa tentative de conquérir l'ancien État athénien. Les participants au dialogue sont les mêmes qu'à Timée: Socrate, Timée, Critias, Hermocrate.
Platon a supposé qu'une trilogie de dialogues, qui devrait inclure "Timée" et "Critias", après "Critias" devrait être suivie par le dialogue "Hertocrate". Mais ce dernier, comme on le croit généralement, n'a jamais été écrit.
Dans "Critias", Platon rapporte la guerre qui a eu lieu 9 mille ans entre l'Atlantide (une grande île de l'autre côté des piliers d'Hercule) et "notre royaume", c.-à-d. Grèce.
Lorsque les dieux ont divisé la surface de la Terre par tirage au sort, la Grèce est allée à la déesse Athéna et l'Atlantide à Poséidon.
Athènes était alors (avant le tremblement de terre et l'inondation) le centre d'un grand pays extraordinairement fertile; ils étaient habités par un peuple vertueux qui jouissait d'une structure étatique idéale (du point de vue de Platon). À savoir, les dirigeants et les guerriers, qui vivaient séparément des principales masses agricoles et artisanales de l'Acropole en tant que communauté communiste, contrôlaient tout.
L'Athènes humble et vertueuse est opposée à l'Atlantide arrogante et puissante.
Critias rapporte que l'Atlantide était plus grande que l'Asie et la Libye. Poséidon et sa bien-aimée - une fille mortelle nommée Clayto (fille d'Evenor et de Leucippa), ont donné naissance cinq fois à une paire de jumeaux mâles. Poséidon les éleva et leur assigna à chacun une partie de l'île, divisant toute l'île de l'Atlantide en dix parties. L'aîné des fils - celui qui est né le premier dans la toute première paire de jumeaux - Poséidon a nommé la meilleure et la plus grande part, lui donnant la maison de la mère et les domaines environnants; et fit ce fils aîné roi sur le reste des fils. Il a nommé le reste de ses fils archontes.
Le nom du fils aîné, qui a été placé par le roi sur les autres fils, et, par conséquent, sur toute l'île, était Atlas, et «l'île et la mer, qui s'appelle l'Atlantique», ont été nommées d'après son nom. D'Atlant est venu «un clan particulièrement nombreux et vénéré, dans lequel l'aîné était toujours roi et transmettait la dignité royale à l'aîné de ses fils, de génération en génération en conservant le pouvoir dans le clan». La puissance des Atlantes s'étendait vers l'est jusqu'à la Tyrrhénie et l'Égypte.
La plaine centrale de l'île s'étendait sur 3 mille stades (540 km) de long, 2 mille stades (360 km) de large, le centre de l'île était une colline située à 50 stades (8-9 kilomètres) de la mer. Poséidon l'a enfermé avec trois anneaux d'eau et deux anneaux terrestres pour la protection; Les Atlantes ont jeté des ponts sur ces anneaux et creusé des canaux, afin que les navires puissent les parcourir jusqu'à la ville elle-même, ou, plus précisément, vers l'île centrale, qui avait 5 stades (un peu moins d'un kilomètre) de diamètre. L'armée atlante se composait de 10 000 chars et 1 200 navires.
L'île abritait le temple de Poséidon, 1 étape de long, 3 pletra (90 m) de large et de haut. À l'intérieur du temple était placée une statue d'un dieu sur un char tiré par 6 chevaux ailés, ainsi que 100 néréides sur des dauphins.
Platon consacre beaucoup d'espace à décrire la richesse et la fertilité inouïes de l'île, sa population dense, son monde naturel riche, où même les éléphants vivaient et où l'orichalque minéral était extrait.
Grâce à l'abondance des ressources naturelles de l'île et au sage règne des descendants de Poséidon - le souverain et les archontes - l'état de l'Atlantide a été renforcé et prospéré. Mais avec le temps, «la nature héritée de Dieu» s'est épuisée, «se dissolvant à plusieurs reprises dans un mélange mortel, et le tempérament humain a prévalu». Et puis les Atlantes "ont été incapables de supporter leur richesse et ont perdu leur décence", et embourbés dans le luxe, la cupidité et la fierté.
La dernière partie du dialogue qui nous est parvenue décrit le fait que le dieu suprême Zeus a décidé d'imposer une punition au peuple atlante, qui "est tombé dans une telle dépravation pitoyable." Pour cela, il a convoqué tous les dieux, "et s'est adressé à ceux qui étaient rassemblés avec ces mots …", et à ce stade, le dialogue se termine sur une phrase inachevée.
Les chercheurs pensent que le dialogue «Critias» nous est parvenu inachevé. Il existe plusieurs hypothèses à ce sujet. Les principaux sont:
- Platon a en fait terminé le dialogue, mais la fin a été perdue et ne nous est donc pas parvenue.
- Platon, pour une raison quelconque, n'a pas pu mettre fin au dialogue, alors qu'il allait le faire. Vraisemblablement, Platon aurait pu penser à la fin et ne pas l'écrire tout de suite; puis il fut contraint de faire autre chose et de reporter l'écriture de la fin de "Kritias", sur laquelle il ne put revenir, car peu de temps après sa mort suivit.
- Platon a délibérément laissé le dialogue inachevé.
On pense que le but initial de Platon était de dénoncer les Atlantes en les présentant comme un exemple entièrement négatif de l'avidité et de l'orgueil générés par la richesse et la poursuite du pouvoir - une sorte d'anti-utopie opposée à l'utopie d'Athènes; mais, commençant à décrire l'Atlantide, Platon s'est emporté et, pour des raisons purement artistiques, a créé une image attrayante d'un État magnifique et puissant, de sorte que l'Atlantide, en tant qu'utopie, a complètement éclipsé la pâle silhouette de la pauvre et vertueuse Athènes. Il est possible que ce soit précisément cette divergence entre la conception et le résultat qui ait été la raison pour laquelle le dialogue n'a pas été achevé.