C'était une personne rare - une femme qui dirige un gang de voyous qui a élevé ses fils dans un esprit de désobéissance volontaire à la loi. Mère Barker s'est fait une place dans les annales du crime, car sa vie est une chaîne d'actes vraiment diaboliques.
Mère Barker a enseigné à ses fils trois astuces: lire, écrire et tirer. Elle venait des mêmes terres que le célèbre voyou Jesse James parcourait. Sous sa direction, ses quatre fils sont devenus l'un des gangs les plus dangereux et violents de l'histoire américaine. Elle leur a appris à suivre la règle, à savoir que toutes les lois sont faites pour être enfreintes.
Contrairement à leurs contemporains - le beau Fleetz et John Dillinger, qui, bien qu'étant des scélérats notoires, ne pouvaient pas s'enrichir et s'enrichir de leurs crimes - les garçons Barker gagnaient d'énormes sommes d'argent, tout en restant insaisissables. En traversant le pays - du Midwest au lointain sud du Texas - ils ont agi avec insolence, de sang-froid, et ont tué sans hésitation. C'était la lie de la société, à qui leur propre mère avait appris à vivre selon les lois du monde souterrain.
Le vrai nom de Mama Barker est Arizona Donnie Clark. Originaire de Searingfield, Missouri. Elle est née en 1872 dans la famille d'un fermier alcoolique analphabète et d'une mère pieuse qui lui a appris à lire la Bible et à jouer du violon. À l'âge de dix ans, la fille a abandonné l'école et toute sa vie a eu la passion de lire des livres bon marché sur les crimes de méchants comme Jesse James. Arri, comme elle se faisait appeler, a été choquée quand elle a vu Jesse monter à cheval à la tête du gang. En 1892, lorsque le gang de Dalton a été tué par des balles de la police lors d'un vol de banque à Coffeeville, Kansas, Arri était en deuil. Elle avait alors 20 ans.
Cavaliers de l'Apocalypse
Sa tristesse s'est atténuée dans une certaine mesure lorsqu'elle a épousé George Barker, un ouvrier, aussi peu instruit qu'elle-même. Faible et indécis, il se retrouve aussitôt «sous la coupe» de sa femme. En particulier, il l'a eu quand elle était lourde de whisky. Mais ils ont quand même réussi à donner naissance à quatre fils en bonne santé: Herman, Lloyd, Arthur et Fred. Tous les enfants ont grandi comme des bandits et tous, comme leur mère, ont été tués par une balle. Dans leur état, ils étaient appelés «les quatre cavaliers de l'Apocalypse» (c'est ainsi qu'avec une ironie amère, ils étaient appelés par les professeurs de l'école locale).
En 1908, sous l'influence de voisins qui croyaient avoir donné naissance aux fils du diable, Mère Barker déménagea avec sa progéniture et son mari à Webb Sigi. Elle a choisi cette ville car de l'or a été récemment découvert dans ses environs. Le désir de devenir riche restait le seul espoir de cette famille. Les aboyeurs ont continué à vivre dans une extrême pauvreté dans leur cabane sans eau ni électricité. Les épreuves et les doléances quotidiennes s'accumulent d'année en année et poussent les jeunes à commettre des crimes.
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Mes garçons sont marqués par Dieu
Mère Barker avait une haine pathologique pour toute autorité et pour ceux qui se permettaient la moindre remarque sur sa progéniture voyous. Elle croyait que toute la police était contre ses fils. 1910 Hermann Barker est le premier à être arrêté pour vol. Au lieu de gronder son fils, elle a attaqué la police: «Mes garçons sont marqués par Dieu! Vous brûlerez en enfer si vous touchez à nouveau l'un des Barkers avec vos mains sales!"
1915 - Après de nombreux heurts avec la loi, la famille se réunit et se rend à Tulsa, Oklahoma, où son mari trouve du travail sur le chemin de fer. Ils vivaient tous dans la même pauvreté et leurs fils continuaient à enfreindre la loi. Les garçons ont subi toute une gamme de crimes chez les adolescents - des cambriolages au vol de voiture et au vol.
Nouveaux amis
Mère Barker a rapidement développé des relations amicales avec une foule hétéroclite de clochards, de ragamuffins, de toxicomanes, de meurtriers et de voleurs. Elle est devenue très attachée à un type nommé Herb Farmer, qui se cachait près de Joplin, Missouri. Elle a rencontré de nombreux criminels bien connus de l'époque, des voleurs et des pillards armés. Bientôt, sa maison est devenue un refuge pour les criminels en fuite et les bandits qui ont dû s'asseoir. Ces invités réguliers ont régalé des garçons impressionnables avec des «histoires romantiques» de meurtre, de vol et de violence.
Le psychiatre James Allen, qui a étudié le cas de Mama Barker, a déclaré: «Cette femme a vu les hooligans et les voleurs qui traînaient tout le temps chez elle, l'incarnation des gangsters qu'elle idolâtrait enfant. Elle ne pouvait pas inculquer à sa progéniture le respect des règles et des lois qui existaient dans la société. Elle leur a raconté la vie des bandits comme une sorte d'aventure romantique à la manière de Robin Hood. Les garçons avec une éducation très conventionnelle et des perspectives limitées ont entendu ce qu'ils voulaient entendre."
Les frères Barker, au moment où ils sont devenus majeurs, appartenaient déjà entièrement à la pègre. Mère Barker écoutait avec admiration les histoires de ses fils sur leurs exploits et leur conseillait volontiers la meilleure façon de voler une personne ou une bijouterie.
En 1917, les Barkers sont devenus membres d'un grand gang de criminels qui ont volé les banques, les bureaux de poste et les stations-service locales. Ray Terrill, qui a passé de nombreuses heures avec Mama Barker à planifier des raids bancaires, a emmené Herman dans un autre vol. Après cette «promenade», Mère Barker a vidé les poches de son fils pour s’assurer qu’il n’avait pas détourné sa part. Une fois, elle a trouvé 50 dollars dans la chaussette d'Herman et a battu son fils avec le manche d'un revolver.
1922 - elle doit se séparer de son fils aîné pendant longtemps. Lloyd a été arrêté lors d'un raid au bureau de poste lorsqu'il a tiré et blessé un garde. Que pouvait-elle faire ou dire pour convaincre le tribunal de l'innocence du garçon? Mère Barker était inconsolable lorsque Lloyd a été condamné à 25 ans de travaux forcés. Arthur était le prochain à être sur le quai. En 1922, il a été reconnu coupable du meurtre d'un veilleur de nuit à l'hôpital, où il a tenté de voler de la drogue. Il a écopé de 20 ans de prison, malgré une tentative de Mère Barker de soudoyer une autre personne pour qu'elle accepte de prendre la culpabilité d'Arthur.
Quand Arthur a été mis derrière les barreaux, Mère Barker a laissé son mari, emporté par les «délices» du même sexe. «Quand Freddie et les autres gars ne nettoyaient pas les banques, ils couraient partout à la recherche de filles pour Mammy», a déclaré un ancien braqueur de banque qui était autrefois lié au gang Barker.
- Ils ont amené des filles mineures, et la vieille femme, s'étant amusée, a ordonné à Freddie et à un autre membre du gang de s'en débarrasser. Ces idiots ont tué les malheureux et les ont jetés dans les lacs environnants. Tous sont morts à cause de la vieille femme Barker qui avait perdu la tête. Répugnant! Cette entreprise était tellement dégoûtante pour moi que je n'ai fait affaire avec eux que deux fois. Et en général, les professionnels de ce méchant gang ne se sont pas attardés."
Ils étaient tous fous
"Le sexe pervers - c'est ce que vous pouvez appeler ce groupe", a déclaré l'ancien voleur Odette. «Maman Barker est devenue lesbienne, et tous les gars sauf Arthur étaient homosexuels. Il n'y a rien de pire qu'un voleur de banque, un meurtrier et un homosexuel en un seul. Vous voyez, si l'un d'eux voyait un flic armé s'approcher, il a immédiatement tiré, car il craignait pour la vie de son amant. Ils protégeaient les amoureux autant qu'ils se protégeaient eux-mêmes. Freddie en a tué beaucoup à cause de son cher Karpis. C'étaient tous des amoureux fous de tueur."
1926 - Freddie a reçu 15 ans pour le vol à main armée d'une banque à Windfield, Kansas. Le raid a été organisé par Mama Barker. Le seul en liberté était Herman. Mère Barker était inquiète pour ses fils, mais elle ne pensait même pas à dissuader Herman de cette entreprise désastreuse. De plus, elle a insisté pour qu'il rejoigne le gang Cimes-Terriple, spécialisé dans le vol de coffres-forts bancaires. Les voleurs ont sorti des boîtes blindées de plusieurs livres à l'aide d'un treuil, puis les ont fait sauter pour les ouvrir.
Habituellement, le succès était avec eux. Mais en 1926, lors d'un autre raid sur la rive, quand un détachement de police encercla les bandits, Herman fut blessé. Il a réussi à s'échapper de chez lui à Tulsa, sous l'aile de Mama Barker. Même en pansant les blessures de son fils, elle lui a appris de nouvelles façons de faire des descentes dans les banques et les magasins. Le 18 septembre, Herman a cambriolé une épicerie à Newton, au Kansas, et s'est dépêché de quitter la ville dans une voiture volée avec ses complices. À la périphérie de la ville, le shérif John Marshall a levé la main pour arrêter une voiture en excès de vitesse, mais Herman l'a coupé avec une rafale de mitrailleuse. Marshall est mort sur le coup.
Le lendemain, dans la ville de Wichita, Herman est tombé dans un piège de la police. Tirant en arrière, il a déchargé à la fois la mitrailleuse et le pistolet, puis a sorti un talisman de la poche de poitrine de sa veste - une cartouche qu'il a appelée «heureuse». C'était son dernier coup, avec lequel il s'est suicidé.
Elle a consacré sa vie à libérer ses fils
Mère Barker était sûre que la police avait tué Herman. Elle a dit: «Les Barkers ne font pas ça. Les aboyeurs n'ont pas été élevés pour se tuer pour le bien des porcs. Mais l'examen médico-légal a confirmé qu'il avait en fait mis fin à sa courte vie criminelle.
La passion de Mama Barker pour les jeunes filles ne s'est pas calmée, mais elle a compris qu'il fallait un homme pour s'occuper d'elle pendant que ses fils étaient derrière les barreaux. Elle a contacté un alcoolique qui n'avait pas un sou à son cœur, en disant: "Mieux vaut un buveur que personne." Son nom était Arthur Dunlop.
Maintenant, Mère Barker partageait son temps entre l'écriture de lettres aux gouverneurs et aux commandants des prisons, demandant la clémence envers ses fils et le maintien d'un repaire pour les criminels en fuite. En outre, elle a maîtrisé avec succès un nouveau «métier», le commerce des biens volés. Le chef du FBI dira plus tard à son sujet: «Le suicide d'Herman, l'emprisonnement de trois autres fils en prison l'ont transformée en une vraie bête endurcie. Elle est embourbée dans un abîme de vice et de violence."
L'argent reçu des voyous désespérés qu'elle cachait en elle, ainsi que le produit de la vente de bijoux et d'autres objets de valeur - tout cela rendait inutile le prétendu patronage d'Arthur Dunlop, bien que Mère Barker ait continué à vivre avec lui. Elle ne le remarqua tout simplement pas, car toute sa vie actuelle était consacrée à la libération de ses fils: «Au moins un de mes pauvres garçons devrait être libre. Juste un … C'est tout ce que je demande. Qui interdira à une pauvre femme de tenir même un de ses fils dans son cœur?"
1931 - ses appels persistants à la miséricorde ont finalement eu un effet: Freddie a été libéré de prison. Il a amené son compagnon de cellule Alvin Karpis avec lui. C'était l'une des erreurs impardonnables des autorités. Les amants libérés immédiatement, avec la bénédiction de Mère Barker, ont commencé une nouvelle vague de terreur. Karpis a expliqué plus tard: «Je voulais avoir de grosses voitures comme des gens riches et tout ce jazz. Je savais que travailler dur toute ma vie comme un imbécile ne réussirait pas. Ma Barker a aimé cette conclusion, il n'est donc pas surprenant que Karpis soit devenue elle comme un fils, prenant la place d'Herman.
Freddie était amoureux de Karpis. Dans la cellule de la prison, ils ont juré que désormais ils ne s'arrêteraient plus ni devant les gardiens de la loi, ni avant la mort elle-même. Ils vont simplement tuer et prendre des proies.
Été 1931 - Au milieu de la Grande Dépression, qui a dévasté des millions d'Américains ordinaires, le couple a lancé une activité vigoureuse, dévalisant plusieurs bijouteries et grands magasins vendant des vêtements. Ils ont été capturés deux fois, emprisonnés dans de petites villes, mais ils se sont facilement échappés et ont continué leurs réjouissances. De temps en temps, ils retournaient chez eux voir Mère Barker, lui rapportant leurs «exploits» et lui donnant une partie du butin. Ils ont persuadé Ma Barker de déménager avec eux de Tulsa à une ferme à Koskong, Missouri, et d'y installer quelque chose comme un quartier général.
Karpis, devenu un grand électricien grâce à des années de prison fédérale, a mis en place un système d'alarme sophistiqué dans la maison pour empêcher la police de les surprendre. Sous les noms d'emprunt Dunn et Hamilton, les deux amants ont erré dans les États du Midwest. En juillet de cette année-là, ils ont volé avec succès une quincaillerie - ils y ont emporté mille dollars.
Deux jours plus tard, le shérif Charles Kelly les a reconnus alors qu'ils étaient assis dans la voiture et partageaient le butin. Il a sorti son revolver pour arrêter les bandits, mais ils ont tiré en premier. Le shérif s'est effondré sur la route, mort. Il était temps pour les Barkers de sortir et de trouver un endroit sûr avant que le bruit de ce meurtre ne s'éteigne.
Ma Barker a quitté une ferme dans le Missouri et a déménagé à St. Paul, Minnesota, connu comme le lieu où les gangsters ont fui la loi. Et encore une fois, elle a organisé un refuge pour les bandits ici. De plus, les célèbres pirates de l'air Jack Pfeiffer et Harry Sawyer sont devenus ses amis proches. Mama Barker a projeté de voler des camions qui transportaient des marchandises sur de longues distances, et Freddie et Karpis les ont exécutés. Pfeiffer et Sawyer ont vendu le butin, et Ma Barker a reçu sa part et l'a dépensée en avocats, espérant avec leur aide libérer les autres fils.
La famille criminelle détestait le pauvre Arthur Dunlop, qui avait déjà épousé mère Barker, et ne voulait plus supporter sa présence. Le corps de la malheureuse épouse, perforé par des balles, a été retrouvé flottant dans l'eau glacée du lac Freted dans le Wisconsin à la fin de 1931. Il a tiré sur son beau-père Freddie Barker.
À ce moment-là, Freddie et Karpis avaient fait plusieurs choses par eux-mêmes et ne voulaient plus dépendre de Pfeiffer et Sawyer. De nombreuses têtes désespérées ont accepté de travailler pour Freddie et Karpis. Le couple a créé son propre gang. Entre 1931 et 1933, ils ont volé une douzaine de banques, tué de nombreuses personnes, dont le chef du poste de police, Manly Jackson, et plusieurs gardes et policiers. Maman Barker et Freddie sont devenus les criminels recherchés les plus dangereux des États-Unis. Sur leur compte sanglant, il y avait des dizaines de cadavres.
Octobre 1932 - Arthur Barker est libéré sur parole. Maintenant, deux fils de Mammy Barker étaient libres et "travaillaient" dans le domaine du crime. 1932, mai - Il est apparu à Mamasha: «Arrêtez de voler les banques, il est temps de commencer à kidnapper des gens contre une rançon.»
La criminelle a raisonné de cette façon: puisqu'elle dépense d'énormes sommes d'argent, profitant de chaque occasion pour faire sortir son fils de prison, une famille riche ne supportera pas le prix pour récupérer leurs enfants. Faisant équipe avec Fred Gotz, un ancien complice de la tristement célèbre mafia de Chicago Al Capone, l'insidieuse Mère Barker a préparé un plan pour kidnapper William Hamm, le chef d'une riche dynastie de brasserie.
Premier enlèvement
1933, 15 juin - Hamm a été enlevé par Freddie et Karpis sur le chemin de sa brasserie à St. Paul. Ils l'ont forcé à signer une note de rançon, lui ont bandé les yeux, l'ont conduit sur la route pendant plusieurs heures avant d'être emmené dans l'antre de Mamma Barker, où il était gardé. Pendant trois jours, la famille du brasseur a consulté la police et s'est disputée jusqu'à ce qu'elle décide de payer. Un sac d'argent a été jeté hors d'une voiture alors qu'il circulait sur une route déserte de la banlieue de Saint-Paul. Le plan de Mama Barker a fonctionné et William Hamm a été rendu à la famille indemne.
Les frères Barker et Mamasha, leur groupe de réflexion, n'ont pas oublié le vieux vol de banque commerciale. 1933, août - des gangsters ont attaqué une voiture transportant de l'argent. Leur production était de 30 000 $. Lors de la fusillade qui a suivi, un policier a été tué et l'autre grièvement blessé. Ils ont tué un autre "flic" un mois plus tard - lors d'un raid infructueux sur l'une des banques de Chicago.
Centre du cerveau
Et pourtant, les enlèvements attiraient beaucoup plus Mammy. La facilité avec laquelle ils ont pris la rançon pour Hamm l'a convaincue que cette entreprise était plus rentable et moins dangereuse que les raids sur les banques avec la suppression des coffres-forts, des fusillades et des poursuites. Sentant qu'après une série de meurtres, l'atmosphère autour des Barkers commençait à se réchauffer (des affiches avec leurs portraits et l'inscription «FBI Wanted» accrochées partout), Mère Barker proposa de se cacher un moment puis de kidnapper un banquier de premier plan de Minneapolis Edward Bremer.
Au cours de plusieurs mois, Mammy a élaboré un plan d'enlèvement avant d'envoyer ses «garçons» sur l'affaire.
1934, 17 janvier, matin - Bremer déposa sa fille de huit ans près de l'école et se rendit au bureau. Il est tombé dans un piège lorsque la voiture s'est arrêtée devant un feu de circulation. Arthur courut vers elle et mit un revolver dans la tempe du banquier.
Bremer a été contraint de signer une demande de rançon de 200 000 dollars de sa famille. La famille Bremer n'a pas contacté la police, mais leurs tentatives de paiement de la rançon ont été contrecarrées à plusieurs reprises pour diverses raisons. Arthur Barker, trop nerveux, voulait tuer Bremer, mais Freddie l'a arrêté avec ces mots: «Bien sûr, vous pouvez lui faire sauter la cervelle, mais vous savez ce que Ma va dire! La simple mention de ce nom fit qu'Arthur abaissa le revolver. Edward Bremer a été rendu à la famille après la remise de la rançon aux bandits le 17 février 1934.
Chirurgie plastique infructueuse
Karpis et Freddie, avec Mamasha Barker, ont décidé de subir une chirurgie plastique afin de changer d'apparence et d'échapper à la poursuite. Ils ont trouvé un médecin nommé Joseph Moran, qui, il s'est avéré, était un alcoolique. Moran leur a donné de la morphine avant de commencer son travail difficile. Maman se préparait juste pour l'opération quand elle a vu ce que Moran avait fait avec Freddie. Ce fut la fin de l'activité chirurgicale de Moran: sur ordre de Mama Barker, Freddie et Arthur le fusillèrent.
Ma a insisté pour que le gang se sépare, et la première chose qu'elle a faite a été d'envoyer Arthur vivre à Chicago. Elle-même a loué une maison dans une zone peu peuplée de Floride. Karpis et d'autres membres du gang s'y rendaient constamment. 1935 Arthur a été dénoncé par quelqu'un et arrêté par des agents du FBI dès qu'il a quitté son appartement de Chicago. Dans d'autres circonstances, il aurait certainement sorti un revolver et commencé à tirer. Mais par chance, il a laissé l'arme à la maison.
Lors d'une perquisition à l'appartement d'Arthur, ils ont trouvé une carte avec des instructions détaillées sur la façon de trouver l'endroit en Floride où se cachaient Mère Barker et Freddie. Le FBI ne pouvait que rêver d'une telle chance! Désormais, la police ne pouvait planifier soigneusement ses actions que pour liquider l'antre des bandits, et le succès de l'opération était assuré.
Fin du gang de maman Barker
1935, 16 janvier - Des agents du FBI ont encerclé la maison. L'un d'eux a enfilé un gilet pare-balles et a suggéré à Mère Barker de se rendre. En le voyant, elle ouvrit la porte et siffla entre ses dents: "Vous devriez tous aller en enfer!" Lorsque la porte s'est refermée, l'inspecteur a entendu ses paroles à son fils: "Frappez ces foutus flics - tirez!"
Gardant un calme absolu, Mère monta à l'étage et ouvrit le feu automatique de fusil par la fenêtre sur les personnes qui entouraient leur tanière. Freddie a soutenu Ma avec des tirs de mitrailleuses. Les agents du FBI ont répondu en nature, puis ont déclenché des gaz lacrymogènes. Les tirs violents ont duré environ une heure. Lorsque la fusillade a finalement cessé, le gars du coin s'est porté volontaire pour regarder dans la maison. Il trouva Mère Barker sans aucun signe de vie. Freddie est mort après avoir reçu 14 balles.
Ses deux fils restants sont également morts. Arthur a été tué par des gardes de la prison d'Alcatraz à San Francisco alors qu'il tentait de s'échapper. Lloyd a purgé 25 ans pour meurtre et a été libéré en 1947. Il s'est rapidement marié, mais deux ans plus tard, sa femme l'a poignardé à mort.
Ce fut la fin de l'histoire des garçons Barker, tombés sous l'hypnose maléfique de leur mère, devenue coupable de la tragédie.