Le bruit d'une cascade, agréable pour beaucoup, ainsi que, par exemple, le bruit des interférences de la télévision, les scientifiques appellent le bruit blanc. Ce terme désigne le bruit, dont les composantes spectrales sont uniformément réparties sur toute la gamme de fréquences impliquées.
De nombreuses personnes utilisent des générateurs de bruit blanc spéciaux pour masquer d'autres sons indésirables ou pour se détendre. Certains pédiatres recommandent d'activer le bruit blanc pour les bébés, car on pense que cela les aide à s'endormir plus rapidement. Il est également conseillé d'écouter le bruit blanc pour les personnes souffrant de sifflements, de sifflements ou de bourdonnements constants dans les oreilles (un trouble appelé acouphène).
Cependant, tous les chercheurs ne sont pas convaincus que le bruit blanc est inoffensif. Récemment, des scientifiques ont déclaré que les générateurs de bruit de fond peuvent endommager l'audition des jeunes enfants.
Maintenant, des experts de Posit Science Corporation, qui développe un logiciel d'entraînement cérébral, ont rapporté que le bruit blanc affecte l'audition en modifiant le fonctionnement du cerveau. Et cet effet ne se voit pas seulement chez les bébés.
Elle a travaillé avec des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco pour collecter des données sur la façon dont le bruit blanc affecte le système auditif central.
Les experts expliquent que bien que la nature du même acouphène n'ait pas encore été pleinement comprise, il ne fait aucun doute que divers dommages auditifs, y compris sa perte totale et partielle, peuvent être associés à une exposition à des bruits forts: la pression sonore blesse le tympan.
On ne sait pas encore si le bruit de fond blanc peut avoir le même effet, mais des études chez l'animal montrent qu'une exposition à long terme à celui-ci affecte la fonction cérébrale.
L'équipe a examiné un certain nombre d'articles scientifiques sur ce sujet et a conclu que l'exposition à long terme à un bruit non traumatique implique «une réorganisation plastique du système nerveux auditif central».
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Ces changements ont été observés après une exposition à des niveaux de bruit dans la plage de pression acoustique de 60 à 70 décibels, écrivent les chercheurs. Il est à noter que ces niveaux sont typiques de la plupart des générateurs de bruit blanc commerciaux (la US Occupational Safety and Health Administration les déclare officiellement sûrs).
Les effets potentiels de l'exposition au bruit blanc sont plus nombreux qu'on ne le pensait auparavant, selon les chercheurs. Tout d'abord, nous parlons d'une diminution de l'inhibition neurale (cette fonction importante vous permet de filtrer les informations non pertinentes), ainsi que d'une augmentation du temps pendant lequel notre cerveau traite des signaux en évolution rapide.
Ces changements, à leur tour, peuvent compromettre le fonctionnement d'autres systèmes cérébraux et affecter l'attention, la mémoire et la fonction exécutive.
Cependant, il est encore difficile de parler sans équivoque des effets. Les experts sont convaincus qu'il faut d'abord mener des recherches avec la participation des gens. Si l'hypothèse est confirmée, alors pour le traitement des acouphènes et d'autres troubles, les médecins devront rechercher de nouveaux remèdes.
Plus de détails sur ce travail sont décrits dans un article publié dans la revue JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery.
Yulia Vorobyova