Les archéologues explorant des mesas éloignées dans le nord de l'Arizona ont trouvé un groupe de pétroglyphes auparavant non documenté, dont l'un est un calendrier solaire préhistorique.
Lever du soleil à Wupatki, Arizona
Photo: CC BY NC 2.0
Les pétroglyphes ont été trouvés à Wupatki, au nord-est de Flagstaff en Arizona, aux États-Unis. La zone comprend les ruines de palais construits par les Indiens Anasazi (Pueblo), également connus sous le nom de Kayenta ou Sinagua.
Panorama des ruines de Vupatka
Photo: CC BY SA 2.5
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L'étude a été menée par des experts du Northern Arizona Museum avec le soutien du National Park Service. L'équipe était dirigée par David Purcell. Les travaux ont débuté en 2014.
Pétroglyphes sur un rocher à Wupatki
Photo: CC BY NC 2.0
Depuis près de deux ans, les scientifiques explorent les zones connues sous le nom de Mesa Horseshoe, Middle Mesa et Lesser Mesa. En conséquence, 138 nouveaux panneaux de pétroglyphes ont été trouvés, dont beaucoup contenaient des dizaines de pétroglyphes individuels. Ainsi, au total, plus de 1 500 nouveaux glyphes individuels ont été découverts.
Les premiers enregistrements de pétroglyphes dans le nord de l'Arizona remontent à la fin des années 1800. Les scientifiques ont conclu que la plupart des images ont été réalisées par les Indiens Anasazi (Pueblo) il y a 4000 ans.
Anasazi est une ancienne culture amérindienne qui vivait dans le sud-est de l'Utah, le nord-est de l'Arizona, le nord-ouest du Nouveau-Mexique et le sud-ouest du Colorado à partir de 5440 av. avant 460 après JC
Rocky Palace à Mesa Verde. Comté de Montezuma, Colorado, États-Unis
Photo: CC BY SA 3.0
L'un des pétroglyphes est situé sur le côté sud de la corniche rocheuse, il est connu sous le nom de panneau 50 et a été décrit pour la première fois en 1931. Purcell a confirmé qu'il s'agissait d'un calendrier solaire conçu pour suivre le temps grâce à l'interaction de la lumière et de l'ombre. Le panneau est un ensemble de huit cercles d'un diamètre de 7 à 9 centimètres, disposés en rangées de deux, trois, deux et un cercles.
Ce panneau crée un rapport unique de lumière et d'ombre au début du printemps, en automne et en hiver. Les chercheurs pensent qu'il s'agit d'un observatoire pour déterminer le solstice d'hiver et l'équinoxe. Purcell a déclaré: "Les personnes vivant sur le fer à cheval de Mesa ont observé la lumière et l'ombre et ont réalisé que c'était ainsi que les points de repère solaires importants tels que l'équinoxe pouvaient être identifiés et ont ajouté des pétroglyphes pour l'indiquer."
Un échantillon d'une peinture rupestre près de Sedona, Arizona, USA, illustrant la position du soleil
Photo: CC BY SA 3.0
En 2006, les archéologues ont également découvert un pétroglyphe extraordinaire en Arizona représentant un éclat d'étoile vu par des Amérindiens. On pense qu'il s'agit du seul enregistrement connu d'une explosion de supernova en 1006 après JC. Le pétroglyphe a été trouvé dans le parc Phoenix.
Regardez une vidéo sur la mystérieuse civilisation d'Anasazi
