La recherche de la célébrité mondiale, la pilote Amelia Earhart, s'est concentrée sur une petite île de l'océan Pacifique. Les archéologues ont réussi à trouver des objets pouvant contenir des traces de l'ADN d'une femme courageuse
Les chercheurs ont trouvé des éléments qui pourraient leur permettre de lever le voile du secret sur la mystérieuse disparition de la célèbre pilote Amelia Earhart (1897-1937). Les scientifiques ont recherché des traces de la mort d'aviateurs sur une petite île du Pacifique Sud et ont trouvé trois morceaux d'un couteau de poche et des fragments d'un objet qu'ils ont identifié comme des fragments d'un miroir cosmétique. La découverte pourrait servir de preuve qu'Amelia Earhart et son navigateur Fred Noonan ont atterri et sont finalement morts sur l'île tropicale inhabitée de Nikumaroro, qui appartient aujourd'hui à la République de Kiribati. L'île est située à environ 480 km au sud-est de la destination finale des pilotes - l'île Howland.
"Il peut y avoir des échantillons d'ADN sur les articles", a déclaré Ric Gillespie, directeur exécutif du Groupe international pour la récupération des avions historiques (TIGHAR).
Un voyage autour du monde conduit à une île déserte
L'équipe Gillespie poursuivra ses recherches sur l'îlot désert jusqu'au 14 juin 2010. Ils espèrent retrouver les restes de l'avion bimoteur Earhart Electra, qui, selon eux, ne s'est pas écrasé dans la mer ou n'a pas coulé, comme cela a été officiellement annoncé après une recherche à grande échelle mais futile lancée après la disparition des aviateurs le 2 juillet 1937.
Amelia Earhart et le navigateur Fred Noonan ont survolé le Pacifique pour tenter d'établir un nouveau record du monde. Ils allaient voler autour de la Terre le long de l'équateur. Cependant, ils n'ont pas réussi à achever l'entreprise grandiose. Dans une récente émission de radio, Earhart a rapporté que l'avion manquait de carburant.
Selon Gillespie, les dernières avancées scientifiques permettent d'extraire des échantillons d'ADN à partir d'objets qu'une personne a touchés. La technique peut être décisive pour tenter de percer le mystère de la mort des pilotes. «Si les scientifiques du laboratoire avec lequel nous coopérons, établissent que l'ADN des objets découverts appartient à Earhart, alors nous aurons enfin des preuves convaincantes que les derniers jours d'Amelia et Fred ont passé sur l'île inhabitée de Nikumaroro», a déclaré Gillespie.
L'expédition sur l'île de Nikumaroro est la dixième tentative de TIGHAR pour trouver des traces d'Earhart. Depuis 1989, les chercheurs ont trouvé de nombreux éléments indiquant que l'île abritait autrefois les naufragés.
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Les restes des pilotes ont été mangés par des crabes?
Cette fois, les scientifiques ont décidé d'étudier en profondeur la partie sud-est de l'île, appelée le site Sevn. La zone est densément envahie par Scaevola frutescens. Quelque part ici en 1940, l'officier colonial britannique Gerald Gallagher a trouvé un squelette partiellement préservé d'un des naufragés. Un rapport du tribunal a survécu, qui décrit les restes. Ensuite, les experts sont arrivés à la conclusion que le squelette appartenait à une femme blanche de 1,7 m de haut Les données coïncident avec les paramètres d'Amelia Earhart. Cependant, le squelette lui-même est perdu, il est donc impossible d'effectuer une analyse ADN dessus.
Gillespie pense que certains des os ont peut-être été emportés par de gros crabes de noix de coco, ce qui indique la triste fin d'Amelia Earhart. En 1940, Gallagher n'a pas trouvé la colonne vertébrale, les côtes, une partie des os du bassin, un bras et la partie inférieure d'une des jambes. Peut-être que les os gisent encore sur l'île quelque part dans la brousse.
La taphonomie est une
branche de la paléontologie qui étudie la formation d'accumulations posthumes d'organismes et les processus de fossilisation, la transformation des restes d'animaux et de plantes en fossiles.
Pour confirmer cette théorie, les chercheurs ont mené quelque chose comme une expérience d'enquête. «En 2007, nous avons mené une expérience taphonomique - nous avons laissé un cochon mort sur l'île afin de comprendre à quelle vitesse les crabes mangeraient les restes de l'animal et dans quelle mesure ils porteraient les os. Et puis nous avons réalisé que cela se produit assez rapidement et que les os sont à une distance décente les uns des autres. Cette fois, nous allons à nouveau retourner à l'endroit où le cochon gisait, et voir ce qu'il en reste à la fin. Trois ans se sont écoulés depuis notre expérience, et Gallagher a également trouvé des os trois ans après la disparition d'Amelia », a déclaré Patricia Thrasher, responsable de TIGHAR. Certes, dans le rapport Gallagher, il est écrit que les os semblaient avoir beaucoup plus de trois ans - gris, corrodés et séchés. Cet élément de rapport peut également être vérifié pour les restes de porc.
Mystères de l'île déserte
En plus de trouver des os que Gallagher n'a pas trouvés, les scientifiques ont d'autres objectifs. Auparavant, ils ont trouvé des traces d'un cercle de feu, ce qui a soulevé de nombreuses questions. Pourquoi les naufragés ont-ils créé cet anneau de feu? Pour se protéger des crabes la nuit? Ou essayaient-ils de signaler les sauveteurs de cette manière?
D'autres questions concernent un couteau de poche et un miroir. Il est possible que des mots ou des nombres aient déjà été gravés sur un miroir cosmétique, mais ils ne peuvent pas être lus sur le terrain. «Néanmoins, ce sont des résultats très importants. Par exemple, dans le cas d'un couteau de poche: nous avons trouvé des fragments en 2007, et maintenant nous avons de nouvelles pièces. Apparemment, le couteau a été délibérément cassé », a déclaré Thrasher. Mais pourquoi exactement n'est pas clair. Peut-être que les gens essayaient d'en faire des hameçons, ou peut-être qu'ils avaient besoin d'un outil pour ouvrir les palourdes.
Entre autres choses, les scientifiques vont mener des recherches sous-marines. Peut-être, quelque part le long de la côte de l'île repose l'avion "Electra".