Il est curieux que la première personne blanche à avoir vu Champa, un monstre du lac Champlain, soit l'explorateur Samuel de Champlain, dont le nom a été donné à ce lac qui sépare les deux états: le Vermont et New York.
En juillet 1609, dans son carnet de voyage, Champlain écrivit que la créature semblable à un serpent qu'il observait mesurait environ six mètres de long, aussi épais qu'un tonneau, et sa tête ressemblait à celle d'un cheval. Les Indiens, selon le chercheur, ont appelé cette création "choserow".
Lac Champlain
Au cours des 373 années qui se sont écoulées depuis cette rencontre inhabituelle du découvreur français avec un animal inconnu, Champa a été vu des centaines de fois.
Certaines personnes soutiennent que ce monstre est soit un esturgeon géant, soit des loutres nageant en file indienne, soit des objets mal identifiés (par exemple, des bouées, des souches d'arbres ou des barils vides de carburant diesel). D'autres croient que la véritable origine de Shampa réside dans le cerveau fébrile des farceurs et des menteurs.
Joseph V. Zarzinski, professeur à l'école primaire, est un rêveur de 30 ans qui croit que «quelque chose vit dans ce lac - quelque chose d'étrange et d'étonnant». Il admet qu'au cours des sept dernières années, il a consacré beaucoup de temps et d'argent à la recherche de cet animal.
À Pittsburgh, New York, dans la presse républicaine du 30 décembre 1980, Zarzinski a appelé à une action décisive pour protéger les animaux tels que Champ:
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«De nombreux chercheurs et scientifiques travaillant dans le domaine de la cryptozoologie disposent d'une mine d'informations selon lesquelles ces animaux inconnus peuvent en fait habiter une partie de notre vaste planète. Cependant, ces créatures ne sont absolument pas protégées.
En raison de la propagande qui les attribue aux qualités de monstres, ils seront très probablement victimes de chasseurs et de amateurs de sensations fortes, d'une pollution incontrôlée de l'environnement ou de toute autre action humaine dangereuse.
… Récemment, [les animaux ressemblant à des serpents du lac Champlain] le long des 200 kilomètres de littoral du lac ont été capturés par des résidents locaux - membres d'une petite communauté. Le 6 octobre, le conseil d'administration du village de Port Henry a pris une décision qui protège Shampoo …
Cette décision, en particulier, stipule: "… L'ensemble du plan d'eau du lac Champlain, qui jouxte le village de Port Henry, est fermé à quiconque peut de quelque manière que ce soit nuire, déranger ou tuer le monstre marin du lac Champlain" …
L'une des raisons de la décision de protéger Shamp était le rapport de tirs de fusil, très probablement sur l'habitant du lac. Un homme avec un fusil pourrait tirer sur un nageur ou un plongeur, le prenant pour un monstre qui se tordait. Port Henry a créé un précédent en amorçant le processus de protection des animaux comme le shampooing dans tout le lac Champlain. Plus d'une centaine d'observations visuelles de Champe sont une raison suffisante pour appeler le lac Champlain "American Loch Ness" …"
Le Dr Roy McCull n'utilise pas le mot «monstre» pour parler de créatures comme Champ. À son avis, dans de tels cas, nous parlons d'un animal tout à fait normal, «quoique rare et insaisissable».
Après des années de recherche sur Nessie et des monstres à long cou similaires qui habitent tout l'hémisphère nord, McCull a conclu que ces animaux appartiennent à la petite famille toujours existante des zeuglodons - les ancêtres primitifs des baleines qui ont longtemps été considérées comme éteintes.
Le nom obsolète des zeuglodons est Basilosaurus. Les premières découvertes de leurs restes ont été décrites comme les restes d'un reptile. Les zeugolodons vivaient il y a 45 à 50 millions d'années. Ils étaient pratiquement les plus grandes créatures sur terre.
Le 28 juin 1981, dans le Boston Globe, le Dr McCull écrivait: "Je suis d'avis que pendant des siècles nous avons observé des zeuglodons, les prenant pour des démons marins."
Selon le Dr McCull, les zeuglodons migrent des océans vers les lacs à la poursuite du saumon pendant la saison du frai. Le lac Champlain, grâce aux rivières Richelieu et Saint-Laurent, dans la province canadienne du Québec, est relié à l'océan Atlantique. Le lac Loch Ness a un débouché sur la mer - tout comme le lac Okanagan en Colombie-Britannique (province du Canada), où l'on voit souvent Ogo Pogo.
«Les zeuglodons ressemblent peu aux baleines modernes», explique le Dr McCull, soulignant que les restes d'animaux supposés préhistoriques sont conservés à la Smithsonian Institution. «Le zeglodon ressemble plus à un anaconda - un boa constrictor amphibie avec une crête sur le dos.
Le coup le plus puissant dans la lutte pour prouver l'existence de Shampa a été porté par Sandra Mansey, qui, le 5 juillet 1977, a photographié à quoi ressemble vraiment ce monstre du lac. Ne voulant pas être ridiculisée, elle a caché son exploit unique jusqu'à ce qu'elle ait rassemblé le courage après que Zarzinski et d'autres aient ouvertement défendu Shamp.
La célèbre photo de Mansey est la photo de la plus haute qualité du monstre du lac Champlain
Sandra Mansey a déclaré (dans les pages du Boston Magazine) à la cryptozoologiste Lauren Coleman, qu'au début, il lui semblait qu'un très gros poisson nageait au milieu du lac, «… mais ensuite j'ai réalisé que c'était un animal à la tête gris-brun et au cou serpentin. En même temps, il semblait que le monstre se tordait la tête, étudiant les environs …"
Le Dr McCull a convaincu Mme Mansey de soumettre la photographie au Centre de recherche optique de l'Université de l'Arizona pour examen. Plus tard, le Dr Roy Frieden, professeur d'optique, a conclu que la photographie n'était pas un faux, mais il ne pouvait pas dire avec certitude de quoi il s'agissait.
«La photographie fournie par Mme Mansey est de très haute qualité et de toute évidence, elle n'est pas le résultat d'une retouche ou d'une quelconque fraude. Nous n'avons trouvé aucune preuve de fraude."
J. Richard Greenwell, un scientifique de l'Université de l'Arizona, s'est dit convaincu que la créature sur la photo ressemble à un plésiosaure "classique" - un représentant de l'ordre des reptiles marins, qui auraient disparu il y a plusieurs millions d'années.
Plésiosaure
