Pour la première fois, des scientifiques ont découvert un orque blanc adulte dans la nature. Il est à noter que cela s'est produit dans les eaux territoriales de la Russie au large des côtes du Kamtchatka. Le mâle blanc était surnommé Iceberg.
Des baleines blanches de diverses espèces ont parfois été observées par des scientifiques, mais tous les épaulards connus auparavant étaient jeunes, dont un né dans un aquarium canadien, qui est ensuite mort en 1972.
L'épaulard a été découvert lors d'une expédition de recherche au Kamtchatka par un groupe de scientifiques et d'étudiants russes dirigé par Erich Hoyt, un scientifique, écologiste et auteur qui étudie les épaulards depuis de nombreuses années et qui est actuellement chercheur principal à la Society for the Conservation of Whales and Dolphins.
L'épaulard blanc a une nageoire dorsale de deux mètres, ce qui signifie qu'il a au moins 16 ans, mais le fait que la nageoire soit quelque peu déchiquetée suggère qu'il a même plus de 16 ans. Les épaulards deviennent sexuellement matures vers l'âge de 15 ans, et les mâles peuvent vivre jusqu'à 50 ou 60 ans.
Selon les scientifiques, Iceberg est adopté par ses proches. Le fait est que les épaulards restent souvent avec leur mère pour la vie, et il a été vu dans un groupe de son espèce et gardé tout le temps près de l'un des individus.
La raison de sa pigmentation inhabituelle n'est pas encore connue. Les scientifiques veulent bientôt essayer une biopsie, mais pour l'instant, ils resteront simplement en observation.
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