Pendant des siècles, Tartess a été l'un de ces états mystérieux de l'Antiquité, connus des scientifiques uniquement à partir de sources écrites. Des autorités telles que Hérodote, Tite-Live, Strabon et bien d'autres ont fait état d'un état riche et puissant dans la péninsule ibérique, mais les archéologues ont trouvé les premières traces matérielles de l'existence de Tartessa relativement récemment, il y a moins de cent ans.
Contrairement aux attentes, les découvertes archéologiques n'ont fait que renforcer la réputation énigmatique de Tartessa. Si pour les auteurs anciens l'État tartessien n'était pas un mythe, ils décrivaient des événements qui se sont réellement déroulés, des conflits en mer aux accords commerciaux réussis, puis au XXe siècle, Tartess, redécouverte, rapidement envahie par les mythes et légendes: en fait, son découvreur, l'archéologue allemand Adolf Schulten, considérait Tartessa comme un prototype ou du moins une colonie de l'Atlantide décédée de Platon. Et cette version n'est pas rejetée comme non scientifique même aujourd'hui, mais plus à ce sujet ci-dessous.
Je dois admettre que Tartess est parfait pour développer l'imaginaire historique. Des richesses innombrables, des siècles de prospérité - et une fin soudaine et difficile à expliquer. Propre écriture comme source directe d'information - et incapacité à la déchiffrer. Connu par les descriptions d'historiens antiques, l'emplacement à l'embouchure et le long des rives du Guadalquivir - et l'absence de ruines importantes là-bas. Toutes les découvertes de l'ère Tartessa ont été faites par hasard, et les preuves matérielles accumulées ne suffisent pas pour comprendre la culture ancienne.
Une découverte en 2015 dans l'ouest de l'Espagne, dans la région d'Estrémadure, pourrait améliorer la situation. Dans la ville de Turunuelo, dans la province de Badajoz, en bordure du parc national de Las Vegas del Guadiana, au milieu de terres purement agricoles avec des plantations de tomates, les archéologues ont découvert un grand bâtiment de l'époque tartessienne - plus d'un hectare de superficie et vieux de 2500 ans. Depuis lors, les scientifiques ont été obligés de rendre compte régulièrement à la presse de leurs découvertes - pour l'Espagne, tout ce qui concerne Tartess est d'importance nationale.
Excavation à Turunuelo: une structure ancienne au milieu d'une plantation de tomates. Image tirée du reportage vidéo d'El Pais
Cette année, la quantité de nouvelles de Turunuelo a augmenté de façon spectaculaire: à mesure que les fouilles «s'approfondissent», les découvertes se succèdent. En avril de cette année, El Pais a publié un rapport sur la découverte d'un escalier unique à Turunuelo, un article a été publié dans l'édition espagnole du National Geographic en juin, et en juillet, El Pais a rapporté des détails sur la sombre découverte au pied des escaliers. La grande majorité des documents sont publiés en espagnol, mais l'avant-dernier numéro de Current World Archaeology a publié un long entretien avec les responsables des fouilles de Turunuelo en anglais.
Avant la découverte sensationnelle dans une plantation de tomates, les connaissances des scientifiques sur Tartessa se résumaient à quelque chose comme ceci:
Tartess est l'une des civilisations les plus anciennes d'Europe, qui a existé du 11ème au 5ème siècle avant JC sur le territoire de l'Andalousie moderne, dans le triangle des provinces de Huelva, Séville et Cadix. Le pic de la prospérité de Tartessa est tombé aux 8ème - 7ème siècles avant JC. en raison d'une combinaison de deux facteurs: 1) la présence de ses propres réserves les plus riches des métaux les plus demandés à cette époque - l'argent, le cuivre et l'étain, et 2) l'accès aux marchés de vente. Tartessus était stratégiquement situé au carrefour des routes commerciales atlantiques et méditerranéennes à l'époque de l'expansion coloniale des Grecs et des Phéniciens: des contacts commerciaux avec des commerçants orientaux des régions de la mer Égée et du Levant ont été établis au plus tard au 9ème siècle avant JC, enrichissant considérablement la propre culture de Tartessa - à partir d'une communauté locale lâche tribus, il s'est transformé en une organisation structurée, hiérarchiquement organisée,état urbanisé. Des traces du processus d '«orientalisation», de l'influence orientale commune à toute la Méditerranée de cette époque, se reflétaient dans la culture matérielle de Tartessa: dans son architecture d'art, de maison et de culte, dans les artefacts trouvés, des éléments d'origine locale se combinent avec ceux «importés» apportés par les Phéniciens.
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Ses propres matières premières et ses relations commerciales développées ont fait de Tartess l'acteur le plus important dans l'arène de son monde: des auteurs anciens écrivent sur Tartess (Tarsis) comme un État très riche et influent à l'extrême ouest de la Méditerranée. Les archéologues modernes considèrent Tartess comme une communauté complexe avec de fortes racines locales et, en même temps, ouverte aux relations extérieures.
Tel est le premier mystère: pourquoi, contrairement aux autres civilisations européennes contemporaines - grecque, étrusque, romaine - la Tartess n'a jamais vécu pour voir la période «classique»? Rappelons que l'antiquité classique est l'époque de la diffusion de la civilisation de la Grèce et de Rome, IV-II siècles avant JC.
Les ruines trouvées sur la plantation de tomates en Estrémadure sont directement liées au déclin de l'État de Tartessie, ce qui intéresse particulièrement les scientifiques. Les fouilles sont dirigées par deux archéologues du Haut Conseil espagnol de la recherche scientifique, Esther Rodrigez et Sebastián Celestino, directeur de l'Institut d'archéologie de la ville de Mérida. Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis le début des travaux, les scientifiques ont fait plusieurs découvertes étonnantes et pas encore pleinement explicables. On espérait qu'à un tel rythme, les archéologues réduiraient rapidement la pénurie de vestiges matériels de la culture Tartes: l'ancienne colonie s'est avérée être la plus grande de celles découvertes jusqu'à présent; en deux ans, seulement 7% de sa superficie a été explorée.
Sur ce "sept pour cent", les archéologues ont déjà trouvé de nombreux artefacts, frappant par leur luxe et leur excellente conservation. Tous les types de bijoux, fers de lance, récipients variés, chaudrons, récipients, graines, fragments de tissus, braseros en bronze creusés dans le sol promettent d'en dire long sur la vie et la mort de la mystérieuse civilisation préromaine.
Jusqu'à présent, le plus grand mystère de Turunuelo a été l'escalier central, qui reliait autrefois les deux étages d'un grand bâtiment. Comme il sied à une trouvaille sensationnelle, cet escalier a la vue la plus ordinaire - dix marches d'une hauteur totale de 2,5 mètres. La largeur de chaque marche est de 40 cm, la hauteur est de 22. Les cinq marches supérieures sont finies avec des plaques d'ardoise, les cinq inférieures sont faites d'un matériau "impossible", ce qui a intrigué les scientifiques.
Vue générale de l'escalier découvert lors de la fouille d'un bâtiment dans la ville de Turunuelo. Photo du site lacronicabadajoz.com
Pour créer les cinq marches inférieures, les anciens constructeurs ont utilisé une solution d'oxyde de calcium (en d'autres termes, de la chaux) et de copeaux de granit, qui ont probablement été versés dans des moules et laissés durcir. Le résultat est une sorte de "pierre artificielle", qui est une sorte de type de béton ancien - "proto-béton", selon les mots des scientifiques espagnols. Il n'y a qu'un seul «mais»: la première utilisation documentée d'un mortier semblable à du béton, opus caementicium, a eu lieu un siècle plus tard et non pas ici, mais dans l'Empire romain. À peine les médias avaient-ils dit que le secret du béton romain antique était enfin révélé, alors que l'histoire jetait un nouveau mystère aux scientifiques d'une autre époque et d'une autre civilisation préromaine. L'escalier de Turunuelo a été créé en utilisant une technologie qui «aurait dû» apparaître beaucoup plus tard en Méditerranée occidentale.
Un autre mystère est l'escalier lui-même en tant qu'élément architectural du bâtiment. «Selon nos idées précédentes, ils ne pouvaient tout simplement pas créer une telle structure à ce moment-là. Bien sûr, des escaliers ont été construits sur la péninsule ibérique, mais beaucoup plus tard, pas à cette époque. Tout ce que nous avons trouvé jusqu'ici - au Ve siècle av. J.-C. et plus ancien - sont des marches grossièrement pliées en pierres et en briques de terre, purement utilitaires, destinées uniquement à permettre de surmonter plus facilement une sorte d'élévation au sol , dit Esther Rodriguez.
L'escalier relie les deux étages du bâtiment, et c'est aussi un détail unique, rien de tel n'a jamais été vu par les archéologues. Auparavant, les érudits supposaient seulement qu'il y avait des bâtiments de deux étages à Tartessa, sur la base des descriptions dans les textes bibliques, mais «c'est le premier bâtiment découvert de l'ère Tartessa, où les deux étages sont préservés», a déclaré Sebastian Celestino.
Quelles fonctions avait la structure à deux étages et pourquoi les archéologues sont-ils sûrs qu'il s'agit de Tartésien, si des erreurs se sont déjà produites - certaines des découvertes de l'ère Tartesse, après une étude approfondie, se sont révélées phéniciennes?
Par exemple, voici l'avis de José Escacena, professeur d'archéologie à l'Université de Séville, qui propose sa vision de la civilisation tartes comme une double entité: Phéniciens extraterrestres. Certains chercheurs pensent que la religion à Tartessa était également mixte, tandis que d'autres pensent que les croyances des locaux et des nouveaux arrivants existaient en parallèle, sans se croiser. La difficulté est que l'on comprend beaucoup mieux les croyances de la partie phénicienne de la population, leur religion était plus "urbaine", nécessitant la construction de bâtiments, de sanctuaires … Alors que les habitants adoraient la nature et surtout l'eau, organisant des cérémonies sacrées sur des sites fluviaux sacrés."
Selon Escasena, le bâtiment de Turunuelo aurait pu être phénicien ou utilisé par les Phéniciens pour leurs rituels.
Certaines des réponses que les archéologues ont trouvées lors de la fouille de l'étage inférieur du bâtiment. Les artefacts trouvés sont typiques de la culture tartes - par exemple, un objet comme sur la photo ci-dessous.
Artefact en bronze avec des symboles typiques de Tartess: des colombes et une peau de bovin. Photo: C. Martinez / El Pais
Des difficultés sont survenues pour définir la fonction du bâtiment: il diffère des autres structures tartes présentes dans la région, comme le célèbre sanctuaire de Cancho Roano ou le monticule «La Mata» à Campanario. La structure de Turunuelo a les caractéristiques d'un palais résidentiel et, en même temps, d'un complexe funéraire.
«Le niveau supérieur avait définitivement une fonction rituelle - nous y avons trouvé plusieurs autels. Mais on a le sentiment que dans ce bâtiment, la fonction de culte était combinée avec une autre activité. Plusieurs détails suggèrent des sépultures: par exemple, les sols en terre cuite ont été découverts, malgré les finitions luxueuses de tous les autres éléments du bâtiment. Cependant, le fait que le bâtiment soit à deux niveaux suggère quelque chose d'autre », dit Severino.
En avril, des squelettes de deux chevaux ont été retrouvés au niveau supérieur de la structure, près de l'escalier très central. Quelques mois plus tard, lorsque les scientifiques ont atteint le niveau inférieur, ils ont trouvé un grand nombre d'autres restes au pied des escaliers - un total de 60 animaux, dont 17 chevaux, deux taureaux et un cochon. Les os seront étudiés en laboratoire, mais on peut déjà affirmer que la plupart des animaux sont sacrificiels et ont été tués lors d'un rituel spécial et très important.
Restes de chevaux et autres animaux sacrificiels au pied de l'escalier de Turunuelo. Photo: IAM / CSIC
Cette découverte peut peut-être être appelée la principale sensation des fouilles de Turunuelo. Tout indique le statut exceptionnel du sacrifice, en particulier les restes de dix-sept chevaux: à cette époque, les chevaux étaient des animaux très chers, prestigieux, ils ne pouvaient être tués sans raison sérieuse, surtout en si grand nombre. A en juger par les résultats des premières études, aucun des dix-sept chevaux au cours de la vie n'a été utilisé ni pour les travaux d'attelage, ni pour l'équitation. Cependant, tous les animaux ont été sacrifiés dans un équipement complet - qui à ce jour se présente comme une aile d'un Boeing (blague), et dix-sept de ces ensembles - comme un tout petit avion (pas une blague).
L'événement pour lequel les prêtres de Tartess ont fait de tels sacrifices est généralement connu et n'a pas été joyeux. Les archéologues pensent que le sacrifice faisait partie du rituel de fermeture du sanctuaire avant sa destruction.
«Le grand sacrifice était un cadeau d'adieu aux dieux avant le départ définitif des gens de Turunuelo. Par le nombre et le coût des animaux sacrifiés, nous pouvons juger de la prospérité de cette colonie de Tartes - les chevaux à l'époque étaient un indicateur de richesse et de statut social élevé. En plus des restes d'animaux, nous avons trouvé de nombreuses amphores, paniers de céréales et autres objets de valeur qui donnent une idée claire de la signification profonde du rite final avant la destruction ultérieure du lieu sacré », explique Sebastian Celestino.
Une partie de la cérémonie d'adieu était une somptueuse fête - des traces en ont également été trouvées cette année. Dans l'une des salles, les archéologues ont trouvé un ensemble complet d '«ustensiles de cuisine» appropriés: un immense chaudron, deux cruches, un gril, plusieurs brochettes de viande, un brasier, un tamis, etc. Tout est en bronze et tout est de haute qualité. La vaisselle en céramique est représentée par de nombreux plats et tasses aux motifs à rayures rouges imitant le style grec. Sur le sol des pièces environnantes se trouvaient des tas d'os et des coquilles de fruits de mer vides, restes de la dernière fête rituelle à Turunuelo.
Chaudron en bronze découvert lors de fouilles à Turunuelo. Photo: C. Martinez / El Pais
«La cérémonie de clôture du sanctuaire soulève de nombreuses questions. Évidemment, à la fin de la fête et de la cérémonie du sacrifice, le bâtiment a été incendié, puis «enterré» - d'abord sous une couche de terre, puis - du limon et de l'argile du fond du fleuve Guadiana. Les artefacts en bronze trouvés à l'intérieur du bâtiment gisaient à leur place, mais ils étaient tous brisés ou brisés, comme s'ils voulaient les rendre inutiles. Nous pensons que la cérémonie d'adieu et «l'enterrement» du bâtiment était associée à l'approche de la guerre, c'est l'explication la plus probable », explique Celestino. Les archéologues ont déjà vu des traces d'un rituel similaire dans un autre sanctuaire de Tartes, Kancho Roano.
Il est curieux que le rite tragique de la destruction du bâtiment par le feu et la terre se soit avéré être une bénédiction pour les chercheurs modernes: tout est très bien conservé. «L'incendie n'a fait que renforcer les puissants murs du sanctuaire, à certains endroits jusqu'à trois mètres d'épaisseur, construits en briques d'adobe, et le rapide« enterrement »sous des couches de terre et d'argile a contribué à la préservation des objets métalliques», a noté Sebastian Celestino.
Pour la deuxième fois de leur histoire, les habitants de Tartessa ont été contraints de quitter leurs maisons et leurs sanctuaires, cette fois enfin. Cela s'est produit pour la première fois au VI siècle avant JC: la civilisation qui a grandi sur la côte atlantique à l'embouchure du Guadalquivir grâce au commerce maritime, a pris sur elle-même un coup terrible de la nature - un tremblement de terre et un tsunami qui ont dévasté les terres côtières. Les chercheurs modernes ont trouvé des traces géologiques de cette catastrophe naturelle, qui s'est produite dans les temps anciens et a probablement jeté les bases de la légende de l'Atlantide.
Le seul État gravement touché par la catastrophe est Tartess: à la fin du VIe siècle avant JC. ses habitants ont dû migrer vers l'intérieur des terres, sur les rives du fleuve Guadiana, et reconstruire leur vie. Cependant, non seulement la nature pouvait provoquer une crise profonde, mais aussi des conflits internationaux: Tartess était étroitement associée à la fois aux Phéniciens et aux Grecs, qui, à leur tour, se disputaient la supériorité en mer. L'économie de Tartessa a probablement été une victime collatérale de ces affrontements.
Peu importe ce que les Tartessiens ont fui de la côte vers l'intérieur du pays, les découvertes archéologiques datent cette migration à la fin du VIe siècle avant JC. Mais seulement cent ans se sont écoulés et Tartess a complètement disparu de l'histoire, écrite et matérielle: les archéologues n'ont pas trouvé un seul artefact Tartésien de moins de 500 ans avant JC. Au lieu de cela, ils ont trouvé de nombreux celtiques …
On suppose que Tartessus a été détruit par les Phéniciens (Carthaginois) pour se venger de l'alliance de Tartessa avec les Grecs. Cependant, les dernières découvertes archéologiques suggèrent un scénario différent: l'état affaibli a été détruit non pas par des Phéniciens familiers pendant longtemps, mais par les Celtes, qui ont afflué dans la péninsule ibérique du nord. Les tribus celtiques chassèrent les Tartessiens de leurs lieux nouvellement habités, définitivement et irrévocablement.
À la fin du cinquième ou au début du quatrième siècle avant JC, craignant une collision imminente avec des celtes extraterrestres, les habitants de Turunuelo décident de détruire et «enterrer» leurs maisons et sanctuaires pour ne pas les laisser piller par de nouveaux conquérants.
Le professeur Jose Escacena cite des parallèles historiques avec la modernité: "Lorsqu'un peuple est forcé de quitter son territoire en raison d'un changement de gouvernement, ses sanctuaires sont détruits par ceux qui ont reçu ce pouvoir - comme cela s'est produit dans la bande de Gaza après le départ d'Israël en 2005: les Palestiniens ont d'abord détruit les synagogues."
Le salut des sanctuaires par leur destruction n'est qu'une version du développement des événements à Turunuelo. Les traces physiques de la cérémonie d'adieu, de l'incendie et de «l'enterrement» du bâtiment sont évidentes, mais les motifs et les raisons exacts de cette décision ne sont pas tout à fait clairs, laissant place à diverses hypothèses.
Peut-être que de nouvelles réponses et de nouvelles énigmes seront trouvées plus tard, sur les 93% encore inexplorés de la colonie de Tartes, enterrés sous des plates-bandes de tomates dans la lointaine Estrémadure.
Maria Myasnikova
