Le seuil de douleur n'est pas un concept très spécifique. Ce que les patients et les médecins entendent par ce terme est quelque peu différent.
En essayant de résumer et de généraliser le concept de seuil de douleur, nous obtenons un degré d'impact conditionnel sur le corps humain, au dépassement duquel nous ressentons ce qu'on appelle la douleur. La douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée ou décrite en termes de lésions tissulaires actuelles ou potentielles (telles que définies par l'Association internationale pour l'étude de la douleur, IASP).
La valeur du seuil de douleur pour la vie pratique est quelque peu exagérée. Ainsi, dans les activités de recherche, il s'agit d'un indicateur important dans un certain nombre de travaux, avec lequel le seuil de douleur, le seuil de tolérance à la douleur, le seuil de douleur thermique et le seuil de douleur pressor sont étudiés. Le seuil d'émergence de réflexes protecteurs survenant en réponse à une stimulation douloureuse contrôlée par la force (réflexe fléchisseur nociceptif, réflexe de clignement) est également évalué. En médecine pratique, ces techniques sont rarement étudiées en raison de l'ambiguïté de leur compréhension. Dans la vie de tous les jours, le seuil de douleur est souvent compris comme la sévérité de la réponse visible - motrice ou verbale - à la douleur, mais ce n'est pas tout à fait le bon usage du terme, il est plus cohérent avec le concept de seuil de tolérance à la douleur.
Le seuil de douleur lui-même, exactement comme la perception de la douleur, dépend de nombreux facteurs. La perception de la douleur est influencée par l'expérience de vie antérieure, y compris les «antécédents de douleur», les facteurs socioculturels, les traditions familiales, le niveau de motivation d'une personne à un moment donné, la présence de troubles émotionnels ou mentaux concomitants (dépression ou trouble anxieux), les troubles du sommeil, le niveau général de fatigue la personne, le niveau de stress perçu, ainsi que les niveaux hormonaux (y compris la phase du cycle chez la femme).
La réaction à la douleur est un comportement qui dépend encore plus de facteurs environnementaux et culturels, ainsi que des concepts individuels de comportement acceptable, du niveau de démonstrativité et d'autres facteurs. Ainsi, il y a des couches religieuses dans lesquelles la douleur est perçue comme une expiation des péchés, il y a des patients souffrant de graves lésions médullaires qui sont informés que la présence de la douleur est un indicateur obligatoire de la «restauration» des structures nerveuses (ce qui n'est pas tout à fait vrai). Une douleur inconnue, avec laquelle le patient n'était pas "familier" auparavant, provoque une réaction plus importante que ce qui est connu ou attendu. On peut s'attendre à ce que la douleur causée par l'activité physique dans le gymnase soit un «symbole» d'un entraînement réussi et de l'augmentation attendue de la masse musculaire (ce qui n'est pas non plus vrai). Douleur que les femmes rencontrent régulièrementils sont rarement perçus comme une raison de demander une aide médicale, car il s'agit de douleurs déjà rencontrées, dont les causes et la durée sont connues.
Dans le milieu médical, l'utilisation du concept de seuil de douleur et son application est possible chez les patients présentant des syndromes de douleur chronique, y compris des maux de tête, avec la présence possible de troubles émotionnels, vivant dans des conditions de stress chronique, etc. On pense que les groupes de médicaments qui maintiennent et modulent le niveau de seuil de douleur sont les antidépresseurs et les anticonvulsivants.
