L'Américain Stephen Peet et son frère sont nés avec une maladie rare - une insensibilité congénitale à la douleur. Seules quelques centaines de personnes dans le monde en souffrent, selon les scientifiques. Elle se caractérise par une absence partielle ou totale de douleur lors de brûlures ou de blessures.
Selon des scientifiques britanniques, de tels changements dans le corps se produisent avant la naissance au niveau génétique. Une mutation dans un gène appelé SCN9A entraîne un manque de réflexes douloureux, ce qui augmente considérablement la probabilité de blessures, de fractures et de brûlures graves.
«Les gens, en nous regardant, ne se doutent même pas de ce qui nous arrive, ils pensent que nous sommes des gens ordinaires en bonne santé. Ils ne comprennent pas que mon corps peut refuser à tout moment."
Les frères Pete de l'État de Washington peuvent sentir le toucher, mais pas plus. La douleur ne leur est pas familière.
Les frères Pete comme un enfant
«Mes parents ont réalisé que quelque chose n'allait pas chez moi quand j'avais environ cinq mois. Mes premières dents ont alors éclaté et j'ai commencé à ronger ma langue. Ils sont allés chez le pédiatre pour comprendre ce qui se passait », raconte Steve, 31 ans.
Les médecins ont examiné l'enfant. Selon Stephen, ils ont même brûlé la peau de sa jambe, alors une bulle est apparue, mais il n'a pas pleuré. Une tentative de lui injecter des aiguilles médicales dans la région de la colonne vertébrale n'a également abouti à rien.
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«Après que je n’ai pas répondu à toutes ces expériences, les médecins m'ont diagnostiqué une insensibilité congénitale à la douleur», explique Stephen.
Une enfance sans douleur
Les deux frères vivaient dans une ferme avec leurs parents et, dans les conditions de vie du village, les garçons qui ne ressentaient pas de douleur nuisent souvent involontairement à leur santé.
«Nous avons souvent sauté l'école parce que nous nous retrouvions dans un lit d'hôpital avec une autre blessure. Par exemple, j'ai déjà fait du roller. Je ne me souviens pas exactement de ce qui s'est passé là-bas, mais je suis tombé, j'ai essayé de me relever et j'ai soudain entendu des gens me crier quelque chose. J'ai regardé ma jambe - la jambe était couverte de sang et mon os dépassait de là », poursuit Steve.
À l'âge de six ans, les autorités de tutelle l'ont sorti de la famille parce que l'un des voisins a signalé avoir «harcelé un enfant», qui est constamment blessé.
Alors que les parents et les médecins prouvaient aux autorités que Stephen était capable de se faire des dommages, près de deux mois se sont écoulés et pendant ce temps, le garçon s'est de nouveau cassé la jambe.
«Bien sûr, aujourd'hui, je me comporte plus prudemment que dans l'enfance et je comprends ce qui pourrait être un danger pour moi. Une autre chose est que si je frappe accidentellement quelque part, je ne peux pas comprendre immédiatement la gravité de la blessure. Cependant, la dernière fois que je me suis cassé les orteils, ma femme s'en est rendu compte avant moi », explique Steve Peet.
Douleur sans douleur
En outre, il est obligé de consulter souvent des médecins, vérifiant s'il y a des blessures ou des maladies des organes internes.
«Quand je commence à soupçonner qu'il y a au moins un petit problème avec mon corps, je vais immédiatement à l'hôpital et les médecins procèdent à des examens», dit-il. - Les gens, en nous regardant, ne se doutent même pas de ce qui nous arrive. Ils pensent que nous sommes des gens ordinaires en bonne santé. Ils ne comprennent pas que mon corps peut échouer à tout moment. Ils ne comprennent pas que de nombreuses parties de mon corps sont malades, même si je ne ressens pas cette douleur!"
Stephen a également déclaré que, par exemple, il développe de l'arthrite et a du mal à bouger. Et les médecins préviennent que les blessures et les maladies peuvent provoquer des complications et qu'il peut perdre sa jambe gauche.
«J'essaie de ne pas y penser, je chasse les pensées tristes. Mais je comprends toujours que cette maladie - l'insensibilité à la douleur - a poussé mon frère, qui aimait le sport, la chasse et la pêche, et qui savait que dans un an et demi il serait confiné à un fauteuil roulant, à se suicider », raconte Stephen Peet.