Il y a plus de 2000 ans, un navire romain a fait naufrage près de l'île d'Anticythère. Les eaux de la mer Égée ont caché ses trésors jusqu'en 1900.
Le 4 avril 1900, le navire a été découvert par le plongeur grec Lycopantis. Pendant 10 mois, les plongeurs ont sorti divers artefacts des fonds marins - statues antiques, pièces de monnaie, bijoux, plats, meubles et instruments de musique. Entre autres choses, un objet inconnu de la taille d'une boîte à chaussures a été soulevé à la surface, recouvert d'une épaisse couche de saleté et d'excroissances. Les plongeurs n'avaient aucune idée de la surprise de cette découverte.
Pendant plus de 50 ans, il ramassait de la poussière au musée d'Athènes avant que les scientifiques ne lui prêtent attention et ne commencent à l'étudier de près.
Mécanisme d'Anticythère, vue de face.
Ce petit objet, fait d'un alliage de cuivre et d'étain, s'appelle le "mécanisme d'Anticythère". En termes de complexité, il était à la hauteur des appareils inventés un millénaire plus tard!
Soi-disant, il a été construit en 200 avant JC. Le mécanisme a effectué plus de 40 opérations - un véritable miracle technologique de l'ère préchrétienne.
En fait, le mécanisme était le premier ordinateur analogique. Il a permis d'effectuer des calculs astronomiques et mathématiques précis basés sur les méthodes développées par les anciens Grecs. Bien que les scientifiques se soient disputés l'histoire du mécanisme pendant des décennies, ni l'identité de son créateur, ni les fonctions du mécanisme sur le navire n'ont été clarifiées.
Curieusement, de nombreux chercheurs ont rejeté la théorie selon laquelle l'appareil était un appareil de navigation. Les conditions de mer difficiles pourraient endommager certaines parties sensibles de la machine. De plus, des fonctionnalités telles que la prédiction des éclipses et des dates olympiques ne sont pas les informations les plus importantes en matière d'expédition.
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En même temps, la compacité de l'appareil permettait et impliquait son mouvement. Il est probable que le mécanisme était une sorte de «feuille de triche» en astronomie pour ceux qui «boitaient» les connaissances dans ce domaine.
Vue arrière du mécanisme.
Le mécanisme fonctionnait comme suit: à l'aide d'un engrenage spécial, il est nécessaire de fixer une date précise. Lorsque les engrenages cessent de tourner, vous pouvez voir de nombreuses informations différentes: la position et la phase de la Lune, du Soleil, des étoiles et des planètes, la date des prochains Jeux Olympiques, les éclipses solaires et lunaires à venir, et bien plus encore. Il est surprenant que le mécanisme ait supposé un jour supplémentaire tous les 4 ans avant même l'introduction du calendrier julien.
Bien que cet artefact soit unique en son genre, de tels mécanismes sont mentionnés plus d'une fois dans des sources écrites. Apparemment, il n'a pas été créé en un seul exemplaire.
On pense que de tels appareils ont été construits par Archimède de Syracuse et l'astronome Hipparchus. Mais quel que soit le constructeur, il était évidemment grec. Ceci est attesté par les instructions écrites apposées sur le devant de l'instrument.
Aujourd'hui, le mécanisme d'Antikythera se trouve au Musée national d'archéologie d'Athènes, et une réplique de celui-ci peut être vue à l'American Computer Museum de Bozeman.
En 1978, Jacques-Yves Cousteau effectue une dernière visite sur le site de l'épave, mais ne trouve aucun élément supplémentaire. Cependant, l'appareil n'a pas révélé tous ses secrets et continue d'étonner les scientifiques et les chercheurs.