Des scientifiques des États-Unis, d'Inde et de Pologne ont comparé les conditions dans les nuages de Vénus et dans les endroits les plus défavorables à la vie sur Terre et sont parvenus à la conclusion que l'atmosphère de Vénus peut soutenir l'existence de micro-organismes. Avec leur aide, les auteurs de l'article expliquent les étranges changements de l'atmosphère de la planète. La recherche est publiée dans la revue Astrobiology.
Depuis plusieurs décennies, les scientifiques tentent de trouver une explication aux changements de l'albédo (réflectivité) de l'atmosphère de Vénus, qui sont associés à l'apparition de points absorbant la lumière dans l'atmosphère. Les auteurs de l'article proposent d'envisager la possibilité que certains d'entre eux soient des micro-organismes.
Dans les couches inférieures de l'atmosphère vénusienne (environ 50 km au-dessus de la surface), des températures et des pressions assez modérées sont maintenues - environ 60 ° C et une atmosphère. Sur Terre, les microorganismes survivent dans des conditions moins favorables: dans les sources chaudes, près du fond océanique, dans la haute atmosphère et dans les lacs acides.
Les auteurs du travail se sont appuyés sur les données de la sonde MESSENGER qui a survolé Vénus et le vaisseau spatial japonais Akatsuki toujours en orbite autour de la planète. Les particules que les scientifiques ont étudiées sont de taille très similaire à celle des bactéries terrestres et ont les mêmes propriétés réfléchissantes que certains micro-organismes connus, comme les algues. Les scientifiques soulignent que l'atmosphère dans son ensemble peut également contenir de l'eau et diverses solutions.
Jusqu'à présent, tous les appareils capables de prélever des échantillons de l'atmosphère de Vénus n'étaient pas capables de faire la distinction entre organique et inorganique. De nouvelles sondes dotées d'un équipement plus avancé aideront à confirmer ou à réfuter l'hypothèse présentée.
