Le rôle principal dans la naissance des aborigènes d'Australie est attribué à l'esprit de l'enfant, qui fait revivre la chair, «insuffle» la vie à l'embryon.
Souvent, cet esprit n'est pas représenté comme un et indivisible, mais capable de s'incarner simultanément dans plusieurs créatures ou objets associés à des mythes et rituels totémiques.
Ainsi, dans le Grand Désert de Victoria, comme dans d'autres parties de l'Australie, il existe des centres spéciaux dans lesquels, selon les idées des aborigènes, vivent des enfants-esprits; ce sont généralement des sources et des réservoirs. Les enfants spirituels peuvent être vus de loin lorsqu'ils se tiennent debout, mais ils disparaissent immédiatement s'ils sont approchés.
Une femme qui veut avoir des enfants va dans un tel endroit, s'y assoit et attend que l'esprit d'enfant pénètre dans son corps. On pense également que l'esprit d'un enfant peut suivre une femme jusqu'au parking. Comme le disent les indigènes, les lieux où vivent les enfants spirituels ont été créés par des ancêtres mythiques, et dans de nombreuses tribus, les enfants spirituels sont représentés comme des incarnations de créatures puissantes du monde des rêves.
Les enfants-esprits peuvent «habiter» les animaux, les oiseaux, les poissons, les plantes, etc. et «pénétrer» les femmes avec la nourriture que leur mari leur apporte.
Selon les croyances, une telle nourriture provoque des nausées chez les femmes, et plus tard le mari voit dans un rêve un enfant-esprit avec un animal. Cet animal est considéré comme le totem de la conception de l'enfant à naître. À l'est et au sud de Kimberley, le totem de conception se manifeste à travers quelques signes sur le corps de l'enfant.
Ainsi, l'un des hommes, Birrundudu, a dit qu'il avait quatre mamelons, parce que son père a donné à sa mère deux racines de lis d'accrétion, ce qui l'a fait vomir.
Un autre homme, qui a tué un kangourou d'un coup au cou du côté gauche, a donné un morceau de viande animale à sa femme, ce qui l'a fait vomir. Puis, dans un rêve, il a vu un kangourou et le bébé, qui est né un peu plus tard, avait une marque sur le côté gauche du cou.
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Dans le nord-est de la Terre d'Arnhem, les enfants spirituels sont associés aux piscines et sources sacrées et sont considérés comme directement associés aux créatures mythiques. Selon les légendes, l'esprit enfant prend la forme d'un animal, d'un poisson ou d'autres créatures vivantes chassées.
Parfois, il se laisse prendre, parfois il disparaît d'une manière inhabituelle. Et puis un homme voit cet esprit dans un rêve sous une forme humaine. L'esprit de l'enfant à naître s'adresse à l'homme en tant que père et demande qui sera sa mère. L'homme montre sa femme et l'enfant spirituel entre en elle.
Parfois des enfants-esprits, afin d'attirer les chasseurs - futurs pères, leur envoient de grandes quantités de poissons ou grimpent sur le dos d'un kangourou ou d'un buffle. Après avoir tué de tels animaux, le chasseur voit son enfant à naître.
Ces idées sur la «conception spirituelle» étaient importantes, car elles déterminaient largement la place qu'une personne occupait dans le système des relations sociales.
