Après avoir atteint les employés du laboratoire de génétique de l'Institut Salk, qui ont réussi à cultiver des cellules cérébrales humaines, la communauté scientifique a de nouveau soulevé la question de savoir si cette recherche est vraiment nécessaire, car une personne peut vivre normalement sans pratiquement aucun cerveau, et au sens littéral du terme.
Dans ce cas, nous parlons du cas d'un fonctionnaire français ordinaire Mathieu R., qui n'a pas été entièrement résolu par la médecine moderne. Plus précisément, un Français était considéré comme une personne ordinaire jusqu'en 2007, date à laquelle il était complètement accidentel qu'il se soit avéré qu'il a littéralement vécu presque toute sa vie sans cerveau, ou plutôt avec un cerveau si minuscule que l'on peut dire en toute sécurité son absence.
Il s'est avéré que Mathieu est venu dans l'un des hôpitaux français se plaignant de douleurs aux jambes, qui le dérangeaient depuis quelques semaines. L'examen et les tests standard n'ont pas aidé les médecins à diagnostiquer leur patient et ils ont ensuite ordonné un examen complet. Lorsque le tour est venu d'examiner la tête de l'homme, les médecins français se sont demandé s'il était temps pour eux de demander l'aide de leurs collègues ophtalmologistes.
Le fait est que lors du scan, il s'est avéré que le Français avait un cerveau si petit qu'au début, les experts ne l'ont même pas remarqué sur les images.
Après les tests, il s'est avéré que tout le liquide céphalo-rachidien, qui chez une personne ordinaire devrait circuler dans le cerveau et être excrété dans le système circulatoire, chez Mathieu remplissait presque tout le crâne, ne laissant qu'une petite partie de la matière grise.
Les scientifiques ont commencé à comprendre comment un tel phénomène pouvait survenir et ont découvert que, enfant, Mathieu suivait un traitement contre l'hydrocéphalie, c'est-à-dire à cause de l'accumulation d'un excès de liquide dans le cerveau. Ensuite, afin d'éliminer l'excès de liquide, les médecins ont pratiqué un pontage sur leur petit patient, et plus tard le pontage a été retiré, mais il s'est avéré que le problème n'a pas disparu.
Pendant des décennies, un excès de liquide s'est accumulé dans le crâne du Français, déplaçant le cerveau, mais s'est fait sentir, se manifestant par des douleurs dans les jambes, ce n'est qu'en 2007, alors que le patient avait déjà 44 ans. Au cours des huit dernières années, les scientifiques ont étudié ce phénomène. Pourquoi le cerveau du Français est si petit, ils ont expliqué les conséquences de l'hydrocéphalie, mais comment il a vécu avec lui toutes ces années, pour les spécialistes reste encore un mystère.
Et Mathieu a vécu toutes ces années tout à fait normalement. Son développement mental et neurologique, ainsi que ses antécédents médicaux, étaient normaux. Il est marié depuis de nombreuses années et a deux enfants dont la maladie de son père n'est pas héréditaire - leur taille de cerveau est tout à fait normale.
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S'il n'y avait pas eu de douleurs dans les jambes, la communauté scientifique n'aurait peut-être jamais entendu parler du cas unique où, dans la tête d'une personne, la majeure partie de «l'espace de vie» est occupée par le liquide céphalo-rachidien, et non par le cerveau. Le seul problème avec Mathieu est son niveau de QI. Il est légèrement en dessous de la norme, ce qui ne l’a toutefois pas empêché d’obtenir un emploi dans la fonction publique et de travailler pour le bien de son pays pendant de nombreuses années.
C'est le cas de Mathieu qui fait réfléchir les scientifiques à la question de savoir à quel point une personne a besoin d'un cerveau. Dans une étude récente, des chercheurs du laboratoire de génétique de l'Institut Salk ont cultivé des cellules cérébrales humaines en utilisant des échantillons de peau d'adultes.
«Cette technique a permis de préserver les traits liés au vieillissement dans les cellules cérébrales afin que nous puissions étudier les effets de l'âge sur le cerveau», a déclaré le professeur Rusty Gage, auteur principal de l'étude.
La nouvelle technologie sera utilisée dans la recherche sur les méthodes de traitement de maladies telles que la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies associées aux changements liés à l'âge dans le cerveau.