L'une des explications possibles est qu'au Moyen-Orient, dans l'Antiquité, la chronologie était différente et la durée de l'année était différente de celle moderne. Par exemple, la rotation de la Lune autour de la Terre (mois), et non la rotation de la Terre autour du Soleil (12 mois) pourrait être prise pendant un an.
Si nous traduisons l'âge des personnages bibliques selon ce système, alors l'âge d'Adam au lieu de 930 sera de 77 ans, ce qui semble réaliste. Cependant, alors un autre problème se posera: cela signifierait qu'il est devenu grand-père à 11 ans lorsque son petit-fils Enoch est né. Et Hénoc lui-même n'avait que cinq ans lorsqu'il devint le père de Mathusalem.
La même incohérence se produit lorsque nous utilisons les saisons au lieu de l'année solaire, note Carol A. Hill dans son article Finding Meaning in Genesis Numbers, publié dans le magazine A Look at Science and Christianity en décembre 2003.
Des problèmes similaires se posent si l'on suppose que les auteurs de textes anciens ont utilisé une certaine formule pour changer l'âge actuel (par exemple, multipliez-le par un nombre spécifique).
«Les nombres dans la Genèse peuvent avoir à la fois une signification réelle (numérique) et une signification sacrée (numérologique ou symbolique)», écrit Hill.
Modèles mathématiques?
Tant dans le livre de la Genèse que dans la liste vieille de 4000 ans des rois de Sumer et d'Akkad, où il y a des références aux rois qui ont régné pendant 30 000 ans, des carrés d'entiers apparaissent, disent les analystes.
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Comme dans la Bible, la Liste des rois de Sumer et d'Akkad montre une baisse constante de l'espérance de vie et une différence significative avant et après le déluge. Le règne des rois avant l'inondation était beaucoup plus long, malgré le fait que l'espérance de vie de certaines personnes après l'inondation atteignait plusieurs centaines d'années ou plus de 1000 ans. Dans la Bible, nous constatons une baisse progressive de l'espérance de vie: Adam - 930 ans, Noé - 500 ans, Abraham - 175 ans.
Dwight Young de l'Université Brandeis écrit à propos de l'espérance de vie des rois sumériens: «Ces chiffres ne semblent pas naturels, non seulement parce qu'ils sont importants. L'âge d'Ethan (1560 ans) est la somme des règnes de deux rois précédents.
Dans certains cas, le règne semble avoir été multiplié par 60. D'autres grands nombres sont les carrés des nombres: 900 est le carré de 30; 625 - carré 25; 400 est le carré de 20 … Parmi les plus petits nombres, la puissance du nombre 6 est très courante », dit l'article de Young« Une approche mathématique de la durée du règne des rois sumériens »en 1988.
À son tour, Arthur Mendez de l'Université du sud du Texas estime que le taux de déclin de l'espérance de vie entre l'ère antédiluvienne et le présent coïncide avec le taux de diminution de la durée de vie des organismes exposés aux radiations ou aux toxines.
Longévité dans de nombreuses cultures, y compris chinoise et persane
Selon de nombreuses sources, les foies longs avec une durée de vie record étaient courants dans la Chine ancienne. L'acupuncteur Joseph P. Hou écrit dans son livre Techniques for Achieving Longevity: «Selon les traités médicaux chinois, un médecin nommé Tsue Wenze de la dynastie Qing a vécu 300 ans. Ge Yule à la fin de la dynastie Han a vécu pendant 280 ans.
Le moine taoïste Hui Zhao a vécu 290 ans et Luo Zhichang 180 ans, selon l'encyclopédie médicale chinoise, He Nentsi a vécu 168 ans sous la dynastie Tang. Le maître taoïste Li Qingyuan a vécu 250 ans. À l'ère moderne, le maître de médecine traditionnelle chinoise Luo Mingshchan de la province du Sichuan a vécu 124 ans."
Le Dr Howe dit que d'un point de vue oriental, pour atteindre la longévité, il est nécessaire de «nourrir la vie», cela s'applique non seulement au corps physique, mais aussi au côté psychologique et spirituel.
"Shah-name" ("Le livre du tsar") est une épopée persane écrite par Ferdowsi à la fin du 10ème siècle. Il mentionne des rois qui ont régné pendant 1000 ans, plusieurs centaines d'années, 150 ans, etc.
Allégations de longévité modernes
Aujourd'hui encore, des rapports font état de personnes âgées de 150 ans et plus. En règle générale, ces rapports proviennent de zones rurales et ils n'ont aucune preuve. Il y a cent ans, dans les zones rurales, les gens n'avaient souvent aucun document, il leur est donc difficile de prouver leur âge.
Bir Narayan Shodhari du Népal
En 1996, Vijay Jun Thapa a visité Shodhari dans le village de Tharu dans la région de Taray. Shodhari a dit qu'il avait 141 ans. Thapa a écrit à ce sujet dans India Today. Si cela est vrai, alors Shodhari détient le record d'espérance de vie.
Shodhari n'a aucun document pour le prouver. Cependant, de nombreux villageois pourraient attester de son âge considérable. «Presque tous les anciens du village se souviennent de leur jeunesse, lorsque Shodhari était déjà un ancien, et ont décrit comment il a effectué l'arpentage lors du premier levé topographique au Népal en 1888», écrit Thapa.
Selon les villageois, il aurait dû avoir plus de 21 ans à l'époque, car c'est un travail responsable. Shodhari affirme qu'il avait 33 ans à l'époque. C'est un célibataire engagé.
De nombreuses personnes dans le Caucase prétendent également avoir 170 ans, mais ne peuvent pas fournir de documents pour le prouver.
Le Dr Howe écrit: «Ces centenaires menaient une vie humble, pratiquant un travail physique difficile ou des sports, souvent à l'extérieur, des jeunes aux plus âgés. Ils mangeaient de la nourriture simple et participaient activement aux affaires familiales. Un exemple est celui de Shisali Mislinlov, d'Azerbaïdjan, qui travaillait dans l'agriculture et a vécu jusqu'à 170 ans. Il a dit: «Je n'ai jamais été pressé, donc il n'y a pas besoin de se précipiter pour vivre, c'est mon idée principale. Je fais du travail manuel depuis 150 ans."
Une question de foi?
La question de la longévité dans les temps anciens en Chine a été soulevée par les pratiques taoïstes. Comme dans les religions occidentales, la longévité est associée à des qualités mentales.
Mendez cite l'historien juif du Ier siècle Josephus Flavius. AD: «Noé a vécu après le déluge pendant encore trois cent cinquante ans, et a vécu tout ce temps heureux … Que, cependant, personne ne pense, en comparant les données des écrivains anciens sur la durée de leur vie avec la brièveté de notre présent, ces messages sont faux, expliquant c'est parce qu'aucun de nos contemporains n'atteint cet âge et que par conséquent aucun des anciens n'a pu vivre un tel nombre d'années.
Il est tout à fait naturel que des gens aient autant d'années de vie qui jouissent de la faveur spéciale de Dieu, ont été créés par lui et ont consommé une nourriture plus appropriée pendant longtemps. De plus, Dieu leur a donné une vie plus longue pour leur piété."
Les scientifiques ont désormais le choix: croire ce que disent les textes anciens et la mémoire collective des villageois sur l'incroyable espérance de vie, ou considérer ces déclarations comme une exagération, des déclarations figuratives ou des informations mal interprétées. Pour beaucoup, c'est juste une question de foi.