On pense que le début de l'ère des OVNI a été posé par les événements de 1947 - le soi-disant incident de Roswell, au cours duquel un OVNI est tombé sur Terre pour la première fois dans l'histoire moderne, et cela s'est produit près de la ville de Roswell au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Cependant, il s'avère que l'hystérie OVNI s'est déjà produite auparavant …
APPARENCE FANTÔME
Au petit matin du 22 novembre 1896, un habitant d'Oakland, en Californie, l'astronome amateur Kees Gilson rentrait chez lui après des observations nocturnes. Levant accidentellement les yeux, il vit avec étonnement un objet incompréhensible dans le ciel d'avant l'aube. Avec une exclamation surprise, il a attiré l'attention d'autres personnes, et bientôt ils ont tous regardé un énorme cigare avec des ailes, émettant un faisceau de lumière brillant devant …
C'est ainsi qu'est née l'une des légendes urbaines américaines les plus célèbres sur les ovnis de la fin du XIXe siècle.
COMME LES MOUCHES ICI ET IL Y A DES RUMEURS AUTOUR DES MAISONS
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Il ne faut pas oublier qu'à cette époque, le thème de l'aéronautique était très à la mode. Les romans de Jules Verne et d'André Laurie ont inspiré de nombreux inventeurs à créer des ballons contrôlés appelés dirigeables (du français dirigeable - contrôlé). Les journaux et les magazines ont souvent écrit sur l'ère à venir des géants en forme de cigare, et les habitants d'Oakland étaient convaincus qu'ils avaient vu le dirigeable américain. En quelques jours, cette nouvelle s'est répandue dans tout le quartier. De nombreux témoins ont également affirmé que l'objet peignait des spirales comme un cerf-volant. Les rares voix sobres se noyaient dans ce refrain.
Par exemple, l'astronome local Charles Berkhalter a tenté de prouver qu'il s'agissait de Vénus, qui «n'est pas inférieure en luminosité à une lampe à arc et se déplace lentement dans le ciel. Et toutes les théories liées au dirigeable sont de la pure fiction … »Lorsque la planète regarde à travers de minces nuages, il semble qu'elle se déplace rapidement, ce qui est facilité par la réfraction de la lumière. Et l'imagination de l'observateur peut lui donner la forme la plus bizarre.
Alors que la presse d'Oakland commençait à réimprimer des publications grand public, la «fièvre dirigeable» a balayé les États-Unis. Dans certains endroits, cela s'est transformé en véritable hystérie, et certaines sectes religieuses ont commencé à se préparer à la fin du monde. En fin de compte, le dirigeable a été repéré d'abord au-dessus de Chicago, puis au-dessus de New York …
FAIT OU MYSTIFICATION?
Au printemps 1897, un flot de messages afflua de l'Indiana, de l'Illinois, du Missouri, de l'Iowa et du Wisconsin. Quel genre de vaisseaux aériens n'a pas été vu dans le ciel! C'étaient d'étranges objets arrondis et des boules de feu,
et une sorte de fantômes lumineux, et juste des débordements colorés de lumière. Parfois, nous avons même vu plusieurs essaims lumineux se déverser les uns dans les autres. Une controverse a éclaté entre les inventeurs d'avions, chacun affirmant qu'un concepteur inconnu avait secrètement inféré et mis en œuvre son brillant projet.
Il y avait de plus en plus de mystificateurs, et les observations du fantôme aérien étaient envahies de plus en plus de détails. Une rangée de canons redoutables regardant vers le bas avec leurs évents, des drapeaux multicolores et un équipage en uniformes scintillants d'argent et d'or ont été vus. Ils ont même entendu les coups de feu des armes, rappelant les coups de tonnerre lointains. Les «témoins» les plus entreprenants ont démontré les restes d'un hydroglisseur qu'ils ont trouvé sous la forme d'un tas de planches, de bâches et de linge. Prétendument, un tourbillon d'air a arraché cette structure du navire et l'a jetée au sol …
Hélas, personne n'a réussi à trouver le site d'atterrissage du mystérieux Flying Dutchman aérien, comme le New York Herald a appelé l'appareil insaisissable. Après tout, dès que le curieux s'est approché, le dirigeable, ou quelque chose qui lui ressemble, a immédiatement décollé. La même chose était vraie pour les astronomes professionnels. Leurs instruments n'étaient absolument pas préparés pour l'observation au moment où le navire est apparu à l'horizon.
Bientôt, la nouvelle du dirigeable se répandit dans tout le Vieux Monde. L'avion américain a suscité le plus grand intérêt des spécialistes français de l'aéronautique. Après tout, il y a trois ans, le dirigeable "France" a été lancé près de Paris, qui a pu effectuer plusieurs longs vols avec succès. Dans le même temps, les experts européens des ballons ont exprimé de profonds doutes sur le fait que n'importe qui en Amérique pourrait créer quelque chose de similaire.
Des scientifiques, des ingénieurs et des inventeurs ont tenté à plusieurs reprises d'envisager le transport aérien du futur. Surtout ici, bien sûr, Jules Verne et HG Wells ont réussi. Cependant, au moment des événements décrits, en réalité, il n'y avait qu'un seul ballon contrôlé - le dirigeable "France". C'était le seul véhicule équipé d'un moteur électrique capable de voler sur plusieurs kilomètres.
Naturellement, si le dirigeable d'Auckland s'avérait être réel, le monde serait enrichi par une autre grande réalisation technique. Néanmoins, le canular américain a continué, car le dirigeable était la plus grande sensation! Et toute sensation doit être constamment réchauffée par de nouveaux «faits». Et ainsi, près d'une des fermes du Wisconsin, une lettre a été trouvée attachée à une barre de fer coincée dans le sol.
Le message du mystérieux "Pegasus" a provoqué une tempête de joie parmi les lecteurs, et des rapports de nouvelles observations de l'avion ont littéralement plu de tout le continent nord-américain. Ils sont même venus d'Europe et de Russie lointaine, où, quoique avec beaucoup de retard, ils ont vu quelque chose de similaire sur Saint-Pétersbourg!
L'impression était qu'un escadron entier de véhicules mystérieux planait sur tout le monde civilisé. Mais il y a eu aussi des révélations. Ainsi, le numéro du dimanche du New York Sun du 11 avril 1897 racontait l'histoire de deux farceurs qui lançaient un grand bal avec plusieurs lampes colorées.
LE MAGICIEN DU PARC DE MENLO
Quelques jours après les premières nouvelles "du Pegasus", un autre rapport sensationnel est paru dans les journaux. Quelque part dans le Midwest, près de la ville d'Astoria, une flèche de fer a été trouvée, ressemblant à un harpon, auquel un paquet était attaché, recouvert de taches d'huile de machine. Le paquet contenait une lettre adressée au «roi des inventeurs américains» lui-même, Thomas Edison.
Dans ce document, un certain C. L. Harris, «un électricien du dirigeable n ° 3», a informé le magicien électrique qu'il avait fait une découverte exceptionnelle dans l'histoire de l'aéronautique. Au même endroit, un concepteur inconnu a affirmé avoir construit trois véhicules électriques volants, sur lesquels il avait déjà effectué plusieurs voyages aériens étonnants. Il faut noter ici que l'auteur du message connaissait très mal son destinataire. Le caractère acrimonieux et querelleur du «roi des inventeurs», qui n'a jamais dédaigné le plagiat ouvert et exploité sans pitié ses employés, s'attribuant leurs découvertes et leurs découvertes, se manifestait ici pleinement.
Lorsqu'un journaliste du New York Herald a présenté la «lettre volante» à Edison, Edison a décidé que le mythe du vaisseau électrique avait quelque chose à voir avec la «guerre des courants» qu'il avait menée sans succès avec l'ingénieux inventeur Nikola Tesla. Il a immédiatement ridiculisé sarcastiquement "l'électricien inconnu KL Harris du dirigeable n ° 3", l'accusant d'incompétence totale. Puis le «sorcier de Menlo Park», comme l'appelaient les journalistes, commença à assurer au journaliste que toute l'histoire était un canular.
D'une manière ou d'une autre, l'interview d'Edison a mis fin à l'histoire du dirigeable. Cet entrepreneur-inventeur hors pair a résolument rejeté toutes les explications possibles, sauf une - les objets volants étaient des jeux d'enfants ordinaires avec des ballons.
Malgré la nature catégorique grossière du «sorcier électrique», sa critique avait un certain sens. Le fait est que la masse d'immigrants chinois a apporté beaucoup de choses étonnantes en Amérique, et entre autres, des lanternes chinoises volantes. Ces jouets étonnamment simples et en même temps divertissants sont des bouchons de différentes formes et tailles, sous lesquels un câble brûlant ou des lampes à huile sont suspendus à des fils. L'air chaud soulève ces "ballons" lumineux, et de loin ils sont un spectacle incroyable.
En général, après l'interview sensationnelle d'Edison, tout s'est calmé. Par la suite, de nombreuses hypothèses se sont posées pour expliquer la «fièvre de l'air de 1897». Dans le même temps, des étoiles scintillantes, des couronnes solaires (plusieurs soleils), des halos lunaires rares (cercles de lumière), des nuages inhabituels de "lentille" et de "table" ont été mentionnés. Et, bien sûr, des mirages ordinaires. Tous ces phénomènes naturels n'attirent généralement pas une attention particulière, à moins qu'ils ne coïncident dans le temps avec toutes sortes de sensations que les ufologues répandent aujourd'hui.
«Les vaisseaux aériens de 1897» ont été parfois rappelés dans les années d'avant-guerre lorsque toutes sortes d'OVNIS inhabituels sont apparus. Puis la mention d'eux a glissé lors de la description de la «panique martienne de 1938» et de «l'épopée de plaque de 1947». De plus, dans ces cas, les commentateurs scientifiques ont accordé plus d'attention à la psychologie de la foule, croyant aveuglément au mot imprimé.
Cependant, ce sont des histoires complètement différentes …
Oleg ARSENOV