En septembre 2011, un article de Lisa Grossman "Scour Earth for traces of intelligents extraterrestres" a été publié sur la ressource électronique de la revue "New Scientist", qui mettait en lumière les vues sur le problème de la recherche d'intelligence extraterrestre du physicien britannique Paul Davis, aujourd'hui professeur à l'Université d'Arizona
Ses intérêts de recherche incluent la cosmologie, la théorie quantique des champs, l'astrobiologie. Depuis 2005, Davis participe au projet SETI. Maintenant, il a appelé à la recherche de traces de civilisations extraterrestres non seulement dans l'espace lointain, mais aussi sur la planète Terre et dans le système solaire.
Le programme SETI (Search for Traces of Extraterrestrial Intelligence) se concentrait principalement sur l'écoute de signaux radio depuis l'espace, parmi lesquels ils recherchaient d'éventuels messages de «frères dans l'esprit». Ces études, qui durent depuis un demi-siècle, n'ont pas donné les résultats escomptés, alors que la mise en œuvre du projet a nécessité d'énormes coûts financiers. Paul Davis a proposé des recherches alternatives qui exigeraient un investissement bien moindre. Selon lui, s'il y a des millions d'années, la Terre était visitée par des extraterrestres, alors ces derniers pourraient laisser des traces de leur présence - à la fois sous forme d'artefacts et de déchets industriels, de lieux d'extraction ou de stockage de déchets radioactifs. Traces technogéniques similaires d'activités d'exploration géologique sur Terre,La lune et les astéroïdes auraient pu survivre pendant de très longues périodes et pourraient bien être détectés par nous, malgré les processus d'érosion et ainsi de suite.
Bien sûr, les artefacts de style dalle de pierre du film 2001: A Space Odyssey sont hors de question. Mais la recherche du plutonium-244 - un isotope radioactif présent naturellement en petites quantités et dont la demi-vie est d'environ 80 millions d'années - a du sens. Les zones avec une concentration significative peuvent indiquer la présence de traces de technologie nucléaire étrangère ici.
Paul Davis a également suggéré qu'en cas de visite sur Terre, des extraterrestres technologiquement avancés pourraient bien avoir laissé des traces dans notre ADN. La plupart du code génétique se réfère à des zones qui ne portent aucune fonction biologique. Ces régions d'ADN "inutiles" peuvent également contenir des signes de leur interférence.
Divers commentaires d'autres scientifiques ont suivi les propositions du physicien britannique, inhabituelles pour la science universitaire. Le microbiologiste Steve Benner de la Foundation for Applied Molecular Evolution à Gainesville (Floride, États-Unis) a remis en question la fiabilité de la recherche de telles traces extraterrestres dans l'ADN non fonctionnel, estimant qu'une telle entrée de l'extérieur disparaîtrait du code assez rapidement. Gary Ravkan, professeur de génétique à la Harvard Medical School de Boston, Massachusetts, États-Unis, a déclaré que ce serait un code très atypique qui serait toujours clairement identifiable même après des mutations.
Frank Drake, connu comme l'un des pionniers de la recherche de civilisations extraterrestres et l'auteur de «l'équation de Drake» pour déterminer le nombre de civilisations dans notre galaxie, a soutenu l'idée de rechercher des artefacts extraterrestres non seulement dans l'espace, mais aussi sur Terre. Seth Shostak du SETI Institute (Californie, USA) partage également cet avis, mais souligne que cela ne doit pas se substituer à la recherche de traces de civilisations extraterrestres en dehors de notre planète. David Deutsch, physicien de l'Université d'Oxford (Grande-Bretagne), bien qu'il doutait de la fécondité de telles recherches, mais en reconnaissait la nécessité.
Davis lui-même admet que son idée peut sembler assez «sauvage et bizarre», mais cela ne coûte rien de fouiller dans les bases de données existantes de génomes - ce sera peu coûteux. Bien que les chances de trouver un code extraterrestre dans l'ADN soient extrêmement faibles, la possibilité même de leur découverte est bien plus importante.
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Enfin, il faut dire que les idées de visiter notre planète par des représentants de civilisations extraterrestres dans un passé lointain ne sont en aucun cas nouvelles. Dans ce cas, «nouveau» est loin d'être oublié «ancien». Il suffit de rappeler Erich von Daniken avec ses "Memories of the Future" - un classique dans ce sujet. Cependant, de nombreux auteurs de publications sur la paléovisitologie et les artefacts mystérieux de l'Antiquité pèchent principalement par manque d'approche scientifique rigoureuse du problème, bien que certains d'entre eux aient des diplômes scientifiques, mais pas dans les domaines dans lesquels ils devraient être. Il reste à espérer que le thème de la possibilité des paléovisites sera néanmoins envisagé au bon niveau et ne se limitera pas au peignage des génomes. La liste des divers artefacts suspects - preuve possible de la haute technologie dans le passé de la Terre - est encore longue.
