Champlain est un grand lac en eau profonde à la frontière des États-Unis et du Canada (172 km x 20 km), qui a une longue histoire et est célèbre pour son monstre. Ce lac a été découvert et exploré par le Français Samuel de Champlain en 1608. Il a d'abord remarqué dans ses eaux un serpent de 6 mètres d'épaisseur comme un tonneau et avec une tête de cheval. Il a commencé à interroger les Indiens locaux, qui ont confirmé qu'un monstre mystérieux vivait bel et bien dans le lac.
Surtout de nombreuses légendes ont été racontées par les Iroquois et les Abénakis, qui vivent sur les rives du lac depuis des temps immémoriaux. Les Abénakis appellent la créature "Tatoskok". Les Indiens d'autres tribus croient qu'il s'agit d'un gros poisson, semblable à un brochet de mer, qui a reçu le nom de chaus-ru. Les Européens ont commencé à appeler simplement le monstre mystérieux - Champ.
En 1883, le shérif Nathan G. Mooney a rapporté qu'il avait vu un serpent d'eau de 50 mètres de long sur le rivage. Mooney a affirmé que le serpent était si proche qu'il pouvait voir des taches blanches rondes dans sa bouche. Il est à noter que cette histoire a été enregistrée 50 ans plus tôt que la première observation présumée du monstre du Loch Ness.
Après le rapport du shérif, d'autres récits de témoins oculaires ont émergé avec leurs propres récits des observations de Shamp. Plus de 300 cas d'apparition de cette étrange créature ont été enregistrés. Mais les scientifiques n'ont pas encore confirmé la réalité de son existence - le monstre est insaisissable.
Les sceptiques pensent que Champ est un stratagème de résidents locaux cherchant à attirer plus de touristes. D'autres pensent que la créature vit réellement au fond du lac, étant la descendante de plésiosaures - des reptiles aquatiques géants qui se sont éteints à l'époque préhistorique. Ce sont les plésiosaures qui sont parfaitement adaptés à la vie dans les plans d'eau, même s'ils doivent remonter à la surface de temps en temps pour respirer de l'air. Certaines de leurs espèces avaient de longs cous et de petites têtes. Peut-être que le shérif a pris le cou du plésiosaure pour un serpent flottant à la surface.
Il est à noter que les restes de plésiosaures ont été trouvés sur tous les continents et qu'il est possible qu'à certains endroits, ils aient pu survivre. Par exemple, dans le Loch Ness en Écosse et à Champlain en Amérique du Nord. Ce n'est pas un hasard si ces lacs ont une profondeur similaire (environ 120 mètres), ils ont beaucoup de poissons dont le monstre peut se nourrir.
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Selon le géologue Thomas Manley, Champlain était relié à l'océan Atlantique il y a 12 000 ans. Puis le glacier a fondu et l'eau douce a déplacé l'eau salée. C'est pendant cette période que la sortie vers la mer a été fermée, et une colonie de plésiosaures a pu s'installer dans le lac.
En 1977, des preuves documentaires de l'existence du monstre légendaire sont finalement apparues. La touriste Sandra Muncie a photographié la tête, le cou et le dos d'un énorme animal émergeant du lac. Ses deux enfants erraient dans des eaux peu profondes quand une chose terrible s'est produite: quelque chose comme un dinosaure a refait surface à environ 50 mètres du rivage.
Le mari de Sandra s'est précipité vers les enfants et les a sortis de l'eau. Sandra, quant à elle, a attrapé un appareil photo et a pris une photo unique. Immédiatement après cela, le monstre a disparu sous l'eau. Mais la femme a réussi à remarquer que la longueur de la tête et du cou du dinosaure était d'environ 1,8 et que l'animal lui-même atteignait environ 5 mètres.
Mansie a gardé la photo dans son album de famille pendant longtemps, hésitant à la publier. «Nous ne voulions pas être considérés comme un couple de psychopathe», a-t-elle expliqué le retard. La photo n'a été publiée qu'en 1981. Cette photographie était remarquablement similaire à la célèbre «photographie du chirurgien» du monstre du Loch Ness, prise en 1934 par le Dr Kenneth Wilson.
Après la publication de la photo, les questions n'ont pas diminué. Le fait est que la baie du lac, qui est représentée sur la photo, ne dépasse pas 4,3 mètres de profondeur et on ne sait pas comment une énorme créature pourrait nager librement. Certains ont même suggéré qu'un tronc d'arbre flottant ou une bûche avait heurté la lentille de Sandra.
Cependant, tous ceux qui ont examiné la photographie ont admis que l'objet ne ressemblait pas du tout à une bûche. De plus, les plésiosaures étaient de taille nettement inférieure à celle des dinosaures (leur longueur ne dépassait pas 15 mètres, dont plus de la moitié était occupée par une tête et un cou), et un corps immergé dans l'eau pouvait bien manœuvrer à une profondeur de 4 mètres.
Shamp a été vu par de nombreux témoins: capitaines de navires, médecins, policiers, historiens, touristes. Une fois, un navire avec 58 passagers à bord naviguait paisiblement sur les eaux du lac, quand soudain un monstre est apparu avec trois ou cinq bosses, de 9 à 11 mètres de long. Il a flotté du côté bâbord pendant 5 minutes, puis a tourné de 90 degrés et a disparu. Les passagers et le capitaine assurent qu'ils n'étaient pas du tout ivres afin de confondre le poisson avec le monstre.
Certains chercheurs pensent que Champ peut être une baleine ressemblant à un serpent - un zeglodon. Cette créature a également disparu il y a des millions d'années, mais des cas d'apparition d'un monstre similaire ont été enregistrés au large des côtes de la Colombie-Britannique.
Pendant ce temps, les études du lac se sont poursuivies avec des équipements modernes.
Le pêcheur Dick Affolter a pu filmer Champa. Cela s'est produit à l'été 2005. Deux experts légistes à la retraite du FBI ont examiné attentivement le film et ont déclaré qu'il semblait authentique et non découpé. Mais ils ont refusé d'admettre que l'apparition du monstre avait été enregistrée sur la bande.
En 2003, l'Institut de recherche sur la communication faunique a procédé à l'écholocalisation sonore du lac. Leur conclusion: des sons enregistrés n'appartenant à aucun des animaux connus. Ces sons ressemblent à ceux des épaulards ou des bélugas, mais il n'y a aucune information sur les dauphins ou les baleines vivant dans la région du lac.
L'écholocalisation du fond a également été réalisée par le chercheur de trésors sous-marins, Joseph Zarzuinsky. Il a recherché le monstre pendant plus de 20 ans et a même écrit le livre "Champ: Beyond the Legend". Joseph n'a pas réussi à voir le monstre, mais il a enregistré 300 signaux, ce qui lui a permis de conclure qu'une grande et étrange créature vit dans le lac: semblable à un lézard, avec un long cou, des yeux énormes et quatre nageoires.
Une étude a été menée en 2008 par le US Fish and Wildlife Service, en collaboration avec le Département de la protection de l'environnement de l'État de New York et le Vermont Fisheries and Wildlife Service, qui a abouti à un rapport. Il a signalé un déclin inexpliqué du nombre de certaines espèces de poissons dans le lac.
Les chercheurs ont trouvé étrange que les fluctuations de l'abondance des poissons soient trop brusques et causées par un facteur inconnu. Cependant, les officiels refusent toujours de conclure que ce facteur inconnu est une créature légendaire locale - Champ.
Malgré les doutes quant à l'authenticité du monstre, la Chambre des représentants du Vermont a adopté une décision protégeant Shampa «de tout acte volontaire entraînant la mort, des blessures ou des troubles». Les législateurs ont également informé les citoyens qu'ils encourageaient les rapports d'observations de tels animaux.