Plus de 1,7 m, il y a une empreinte fossilisée d'un sauropode géant. Trouvé dans l'ouest de l'Australie, il est devenu la plus grande empreinte animale connue aujourd'hui.
Steve Salisbury et ses collègues de l'Université du Queensland étudient des preuves uniques de Walmadany, sur la côte ouest de l'Australie. Ici, lorsque la marée révèle les roches rougeâtres, des milliers d'empreintes de dinosaures sont révélées il y a 127 à 140 millions d'années. Ils ont publié les résultats de leurs travaux dans The Journal of Vertebrate Paleontology.
Empreinte scientifique des sauropodes / © Université du Queensland / Vimeo
Il y a quelques années, Salisbury et ses collègues se sont battus pour préserver ce site unique, qui a été consacré au développement d'un projet de production de gaz à grande échelle. Le projet a néanmoins été clos et Volmadani a été déclaré trésor national par les autorités australiennes et fait l'objet de recherches scientifiques. À ce jour, des milliers de traces de dinosaures ont déjà été trouvées ici, dont environ 150 sont attribuées à des représentants de 21 espèces connues.
«Il existe des traces d'au moins six espèces de dinosaures carnivores - des sauropodes herbivores à long cou, quatre ornithopodes herbivores bipèdes et six dinosaures blindés», explique Salisbury. Entre autres, la plus grande empreinte de pas connue des paléontologues a été trouvée ici - elle atteint 1,75 m de longueur et elle a été laissée par un sauropode.
Selon les scientifiques, il n'y a pas une telle abondance de traces de lézards nulle part dans le monde - c'est le vrai Serengeti de la période crétacée. Les amas parfaitement visibles d'empreintes de dinosaures commencent même sous l'eau de l'océan Indien et s'étendent sur des dizaines de kilomètres à l'intérieur des terres. Parmi les tribus locales, ils sont considérés comme le chemin sacré du héros divin Marala, qui a donné la loi aux gens.
Sergey Vasiliev