C'est l'une des créatures les plus mystérieuses du monde antique et du Moyen Âge. La salamandre était représentée comme un petit dragon vivant dans le feu et incarnant son esprit. Mentionné dans "Natural History" par Pline l'Ancien, qui dit que la salamandre elle-même est si froide qu'elle peut éteindre n'importe quelle flamme, en la touchant à peine. «Le plus effrayant de tous les animaux est la salamandre», écrit Pline. - D'autres mordent, au moins, des personnes individuelles et n'en tuent pas beaucoup à la fois, et une salamandre peut détruire un peuple entier afin que personne ne remarque même d'où vient le malheur. Si une salamandre grimpe à un arbre, tous les fruits qu'il contient deviennent toxiques. S'il touche la table sur laquelle le pain est cuit, il devient toxique … Plongeant dans le ruisseau, il empoisonne l'eau … S'il touche n'importe quelle partie du corps, même le bout d'un doigt,puis tous les poils du corps tombent … »En alchimie, la salamandre est l'esprit des éléments du feu, tout comme il y a les esprits des trois autres éléments - la terre, l'eau et l'air.
D'où vient cette légende sur la créature ardente? Dans la légende hébraïque «La Porte du Ciel», il y a les lignes suivantes: «Du feu est né un animal appelé salamandre, qui se nourrit de feu seul; et le feu est sa matière, et il apparaîtra dans la lueur des fourneaux qui brûlent depuis sept ans. L'image d'un lézard tacheté associé à l'élément feu a migré vers les traités médiévaux sur le symbolisme, l'alchimie et a trouvé un lien avec le symbolisme religieux.
Dans Le Physiologiste, livre écrit au IIIe siècle et qui est un recueil et une sorte d'interprétation d'ouvrages préchrétiens de zoologie, la salamandre de feu correspond à trois justes qui n'ont pas été brûlés dans une fournaise ardente. De plus, son image s'est répandue dans divers bestiaires et a gagné en popularité, et la légende a pris racine et est fermement entrée dans de nombreuses prophéties.
L'image enflammée a été initiée par la coloration de l'animal. Les scientifiques antiques, en particulier Pline l'Ancien et Albertus Magnus, ont essayé d'associer ses taches jaunes et oranges sur la peau à la lumière d'étoiles lointaines. On croyait que la salamandre de feu affectait d'une manière ou d'une autre l'apparence des météores, des comètes et des nouvelles étoiles et, en conséquence, affectait l'emplacement des taches colorées sur sa peau. Un lien avec divers phénomènes de feu est également mentionné, car les scientifiques ont associé les mêmes taches allongées à des langues de flammes.
La salamandre a toujours évoqué l'horreur et la peur superstitieuses, donnant lieu à de nombreux mythes. Chez certains, elle est immortelle et sa peau est capable de guérir toutes les maladies; dans d'autres, c'est un petit dragon, à partir duquel un monstre cracheur de feu grandira dans cent ans. Dans la magie médiévale, la salamandre est un esprit, le gardien du feu, sa personnification. Dans le christianisme, elle est la messagère de l'enfer, mais dans les traités du XIe siècle du byzantin George de Pisidie, elle est identifiée au symbole biblique d'une personne pieuse «qui ne brûle pas dans la flamme du péché et de l'enfer».
Au Moyen Âge, la croyance s'est répandue en Europe que les salamandres vivent dans les flammes, et donc dans le christianisme, son image est devenue un symbole du fait qu'un corps vivant peut résister au feu. De plus, le lézard magique personnifie la lutte contre les plaisirs charnels, la chasteté et la foi. Les théologiens ont cité l'oiseau phénix comme preuve de la résurrection dans la chair, et la salamandre comme exemple du fait que les corps vivants peuvent exister dans le feu.
Dans le livre "Cité de Dieu" de saint Augustin, il y a un chapitre intitulé "Les corps peuvent-ils exister dans le feu", et il commence comme ceci: "Pourquoi donnerais-je des preuves ici, sinon pour convaincre les méfiants que les corps humains sont dotés de âme et vie, non seulement ne se désintègrent-elles pas et ne se décomposent pas après la mort, mais leur existence continue au milieu des tourments du feu éternel? Puisqu'il ne suffit pas aux incroyants d'attribuer ce miracle à la toute-puissance du Tout-Puissant, ils exigent que nous le prouvions par un exemple. Et nous pouvons leur répondre qu'il existe vraiment des animaux, des créatures périssables, car ils sont mortels, qui vivent néanmoins dans le feu.
Les poètes ont également eu recours aux images de la salamandre et du phénix, mais uniquement comme une exagération poétique. Par exemple, Quevedo dans les sonnets du quatrième livre du Parnasse espagnol, où "des exploits d'amour et de beauté sont chantés":
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Je suis comme un Phoenix, embrassé par les furieux
Avec le feu et, brûlant dedans, je renais, Et je suis convaincu de sa force masculine, Qu'il est le père qui a donné naissance à de nombreux enfants.
Et les salamandres sont notoirement froides
Il ne s'éteint pas, je peux en témoigner.
La chaleur de mon cœur, dans laquelle je souffre, Elle s'en fiche, même s'il est un enfer pour moi.
Dans les livres anciens, la salamandre avait souvent une apparence magique. Elle est déjà inhabituelle et, dans les descriptions anciennes, elle dépasse cette image. Elle a le corps d'un jeune chat, derrière son dos de grandes ailes palmées, comme des dragons, une queue de serpent et seulement la tête d'un lézard ordinaire. Sa peau est recouverte de petites écailles, des fibres qui ressemblent à de l'amiante (souvent ce minéral a été identifié avec la salamandre) - ce sont des particules durcies d'une ancienne flamme.
La salamandre peut souvent être trouvée sur la pente d'un volcan lors d'une éruption. Elle apparaît également dans les flammes du feu, si elle-même le désire. On pense que sans cette créature étonnante, l'apparition de chaleur sur la terre serait impossible, car sans son ordre, même le match le plus ordinaire ne peut pas s'enflammer.
Selon les traités de kabbalisme, pour s'emparer de cette créature extravagante, il faut trouver un récipient en verre transparent de forme ronde. Au centre de l'ampoule, à l'aide de miroirs spécialement placés, focalisez les rayons du soleil. Au bout d'un moment, la substance solaire de la salamandre y apparaîtra, sa véritable essence, qui pourra ensuite être utilisée en alchimie pour obtenir la pierre philosophale. D'autres sources précisent que la salamandre incombustible assurait uniquement le maintien de la température requise dans le creuset, où le plomb était converti en or.
L'image de la salamandre était largement utilisée dans le symbolisme et l'héraldique. Ainsi, sur les armoiries, un lézard à quatre pattes entouré de flammes symbolisait la résilience et le mépris du danger. Par exemple, dans les armoiries britanniques, cela signifie bravoure, courage, courage, qui ne peuvent pas être endommagés par le feu des catastrophes. Il est curieux que les premières compagnies d'assurance aient choisi la salamandre comme symbole, ce qui signifiait la sécurité contre le feu.
En voyageant vers les châteaux français de Chambord, Blois, Azay-le-Rideau, Fontainebleau, vous pouvez trouver des dizaines d'images d'une salamandre, car c'est elle qui a été choisie comme son symbole par le roi français François Ier. La salamandre en feu, accompagnée de la devise du roi "Je chéris et expulse", se retrouve sur bas-relief, décore les murs et les meubles. La signification de cette devise était qu'un monarque sage et juste sème le bien et le bien, tout en éradiquant le mal et l'ignorance.
La fiction et la réalité sont souvent très étroitement liées, et la salamandre en est un exemple classique. Maintenant, bien sûr, ils sont assez bien étudiés, mais une certaine peur superstitieuse demeure. Peut-être aussi parce que ces créatures sont inhabituellement toxiques et, surtout, qu'elles ont derrière elles une piste mystique, qui a rarement été attribuée à d'autres espèces d'amphibiens.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sirènes et autres créatures mystérieuses