Les lueurs temporaires (TLE) sont des fusées éclairantes et des lueurs qui apparaissent au-dessus des nuages d'orage et sont le résultat de l'activité se produisant lors de ces tempêtes et tempêtes.
En 2015, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Andreas Mogensen a capturé quelque chose d'inhabituel de la Station spatiale internationale au-dessus des nuages d'orage depuis l'orbite terrestre. C'étaient des jets bleus, ou de type TLE, qui apparaissent au-dessus des orages violents et vont directement dans l'espace.
En janvier 2017, des chercheurs de l'Institut national danois de l'espace ont publié une analyse des observations de l'astronaute dans Geophysical Research Letters. En raison du fait que Mogensen a pu faire une vidéo claire alors que la station survolait la baie du Bengale, ils ont été étonnés de ce que cette vidéo montrait.
Olivier Chanrion, auteur principal de la publication, a rapporté que 245 décharges bleues pulsées ont été observées pendant 160 secondes d'enregistrement vidéo, ce qui correspond à une vitesse d'environ 90 par minute. L'un des cours d'eau bleus observés a atteint 40 km au-dessus du niveau de la mer.
Une étude réalisée en 2013 par des scientifiques de la Commission française pour les énergies alternatives et atomiques a analysé des images collectées par Crew Earth Observations de la NASA. Sur les images, 15 sprites et leurs parents ont été découverts.
En août 2015, l'équipage de l'Expedition 44 à bord de la station a photographié des lutins rouges au-dessus de deux tempêtes différentes pendant 3 minutes, d'abord au-dessus de l'ouest américain, puis au large des côtes d'El Salvador. Ces sprites ont atteint 100 km au-dessus de la surface de la Terre.
La NASA et les agences partenaires progressent dans leurs efforts pour maintenir des observations continues des tempêtes. Le capteur de détection de foudre (LIS) de la NASA a été installé sur la Station spatiale internationale en février 2017 dans le cadre du programme de test spatial du DoD.
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Des recherches comme celle-ci complètent les connaissances des scientifiques sur la façon dont les tempêtes évoluent et changent, ce qui contribue à améliorer les modèles de tempête qui peuvent conduire à une meilleure prévision des événements détaillés.
