Les biochimistes utilisant la lumière du soleil ont réussi à créer de l'argile «vivante» en seulement 20 heures
Selon les idées bibliques, Dieu créa le premier homme d'argile et lui insuffla la vie. La science, à son tour, a proposé une théorie sur l'émergence de la vie au cours des réactions chimiques de la «soupe primaire» (alors l'évolution a fait son travail). On croyait que l'océan était un tel "bouillon". C'est ainsi qu'on nous a enseigné à l'école.
Cependant, les chercheurs modernes arrivent à une conclusion paradoxale: la candidature de l'argile comme matériau «original» d'un point de vue scientifique semble bien plus préférable!
NEPTUNE, vous avez tort
- Les premières formes de vie cellulaires auraient pu naître non pas dans l'océan, comme on le croyait généralement, mais dans des étangs géothermiques remplis de vapeur condensée, explique le biophysicien Armen Mulkidzhanyan de l'Université d'Osnabrück (Allemagne).
Une équipe d'anciens élèves de MSU, qui comprenait Mulkidzhanyan, (maintenant des scientifiques travaillent dans des laboratoires en Russie, en Allemagne et aux États-Unis) a reconstitué les conditions géologiques dans lesquelles la vie est née. Les chercheurs ont supposé que tous les organismes cellulaires avaient un ancêtre commun. Après avoir étudié le matériel héréditaire décodé de différents représentants d'êtres vivants, un spécialiste de la génomique comparative Yevgeny Kunin (National Center for Biotechnological Information, National Institutes of Health, USA) a isolé 60 gènes que l'on trouve dans presque tous les organismes. Cela signifie que nous les avons obtenus d'un ancêtre commun, et alors seulement les chemins des chaussures ciliés et des humains ont divergé.
Dans le même temps, une chose étonnante est devenue claire: les protéines qui codent ces gènes anciens n'ont pas besoin de sodium. Cela signifie que la vie ne peut pas prendre naissance dans l'océan, qui est un environnement sodique ou, plus simplement, une solution saline. Parce que la biochimie des premiers organismes vivants n'aurait pas dû être remarquablement différente de l'environnement.
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Mais les protéines «primitives» avaient besoin de potassium, de composés phosphorés, d'ions zinc et magnésium. Et la composition chimique de l'océan, même dans les temps anciens, ne répondait pas à ces attentes. Par exemple, l'analyse de bulles d'eau de mer piégées dans des roches vieilles de 3,5 milliards d'années a montré que la teneur en sodium est 40 fois supérieure à la teneur en potassium.
Selon les scientifiques, la vie est très probablement née sur terre dans des zones d'activité géothermique. Selon le docteur ès sciences Mulkidzhanyan, l'analyse chimique des condensats de vapeur et de gaz des champs géothermiques du Kamtchatka confirme qu'ils contiennent tout ce «tableau périodique» qui était nécessaire pour les premières cellules vivantes. Cette vapeur, en condensation, formait des flaques d'eau et de petits lacs, bordés de minéraux actifs.
COLOSSE SUR PIEDS D'ARGILE
C'était de l'argile près des berges des flaques d'eau et des réservoirs qui pourraient être l'incubateur où la vie est née. Pour la première fois, cette hypothèse a été exprimée il y a plusieurs années par le chimiste écossais Alexander Cairns-Smith. Il a supposé que les premiers «éléments constitutifs de la vie» sont apparus dans les micropores des roches argileuses, qui jouaient le rôle d'une «forme de sable» miniature - incitant à s'aligner dans la structure correcte.
Cette idée a été confirmée expérimentalement par le biochimiste James Ferris du New York Center for the Study of the Origin of Life. Il a expérimenté la montmorillonite - un type d'argile en couche mince capable de gonfler fortement. Il est également utilisé pour fabriquer de la litière pour chat. Il s'est avéré que cette argile peut agir comme un catalyseur qui aide les molécules organiques à s'auto-organiser. Dès que les protocoles les plus simples ont été placés à la surface de l'argile, ils ont commencé à se former 100 fois plus vite! Un «gâteau de couche» d'argile (la distance entre les couches peut être de 1 à 2 nanomètres) agit comme une éponge chimique qui absorbe l'eau, les sels métalliques, les composés organiques et déclenche des réactions chimiques entre eux. Et puis il protège également contre les rayons ultraviolets, qui ont tout détruit sur Terre,dépourvu d'atmosphère ancienne.
Et récemment, une étude conjointe a été menée par des scientifiques de l'Université du Kentucky et du Massachusetts Institute of Technology. Ils ont réussi à synthétiser cette «argile vivante» en seulement 20 heures à 90 ° C et à pression atmosphérique normale. Il ne reste plus qu'à obtenir «dans un tube à essai d'argile» complètement vivant de l'inanimé (maintenant, à la sortie, les scientifiques obtiennent encore une sorte de substitut d'un organisme vivant) et l'origine de l'homme à partir de l'argile peut être considérée comme prouvée.
Yaroslav KOROBATOV
