L'épée n'est pas seulement une arme, c'est une amulette fidèle, dont la force et la gloire se forgent dans les batailles. L'histoire connaissait beaucoup d'épées, parmi lesquelles les épées légendaires occupent une place particulière, remontant le moral de nations entières.
Excalibur
Tout le monde a probablement entendu parler du légendaire Excalibur du roi Arthur. Il était impossible de casser et le fourreau donnait au propriétaire une invulnérabilité.
Le nom d'Excalibur vient probablement du gallois "Caledwulh", qui peut être traduit par "percutant". Il est mentionné pour la première fois dans l'épopée galloise Mabinogion (XIe siècle). Selon une version, le nom venait du latin «chalybs» - acier, et le préfixe «exc» signifiait des propriétés améliorées.
Selon une légende, Arthur a sorti Excalibur de la pierre, ce qui a prouvé son droit d'être roi, mais dans la plupart des textes, il l'a reçu de la fée du lac, après avoir brisé sa première épée. Avant sa mort, il a ordonné de le rendre à son propriétaire légitime, le jetant à l'eau.
Il y a certainement un prototype historique derrière le mythe Excalibur, ainsi que la figure du roi Arthur. Seulement ce n'est pas une arme spécifique, mais une tradition. Par exemple, la coutume de larguer des armes en Europe du Nord et de l'Ouest. Strabon décrit un tel rituel chez les Celtes dans les environs de Toulouse, les fouilles archéologiques à Torsbjerg témoignent de l'existence d'une telle tradition dans le Jutland (les armes remontent à 60-200 après JC).
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Durendal
L'épée du neveu de Charlemagne, qui effrayait les ennemis, répéta le sort d'Excalibur. Selon la saga de Charlemagne, il fut jeté dans le lac après la mort de son maître Roland lors de la bataille de Renaixval (778). Dans le dernier poème chevaleresque "Raging Roland", il est dit qu'une partie de celui-ci est encore conservée dans le mur du sanctuaire français de Rocamadour.
Ses propriétés légendaires étaient presque les mêmes que celles d'Excalibur - il était exceptionnellement fort et ne se cassait pas même lorsque Roland a essayé de l'écraser contre le rocher avant sa mort. Son nom même vient de l'adjectif «dur» - dur. À en juger par les fréquentes mentions dans les sources sur la rupture des épées, la qualité de l'acier était généralement le point faible des guerriers médiévaux.
Si Excalibur avait un fourreau avec des propriétés spéciales, alors Durendal avait une poignée, où, selon la saga de Charlemagne, les saintes reliques étaient conservées.
Shcherbets
L'épée du couronnement des monarques polonais - Shcherbets, selon la légende, a été donnée au prince Borislav le Brave (995-1025) par un ange. Et Borislav a presque immédiatement réussi à mettre un cran dessus, frappant le Golden Gate de Kiev. D'où le nom "Shcherbets" est venu. Certes, cet événement est peu probable, car la campagne de Borislav contre la Russie a eu lieu avant la construction proprement dite du Golden Gate en 1037. Si seulement il réussissait à mettre une encoche, en empiétant sur la porte en bois de la cité tsar.
En général, les «Shcherbets» qui ont survécu jusqu'à nos jours, selon les experts, ont été fabriqués aux XII-XIII siècles. Peut-être que l'épée originale a disparu avec le reste des trésors de la Pologne - la lance de Saint-Maurice et le diadème en or de l'empereur allemand Otto III.
Des sources historiques affirment que l'épée a été utilisée lors du couronnement de 1320 à 1764, lorsque le dernier roi polonais, Stanislaw August Poniatowski, en a été couronné. Après de longues errances de collectionneur en collectionneur, Shcherbets revient en Pologne en 1959. Aujourd'hui, il peut être vu au musée de Cracovie.
Épée de Saint Pierre
L'arme de l'apôtre Pierre, avec laquelle il a coupé l'oreille du serviteur du grand prêtre Malchus dans le jardin de Gethsémané, est aujourd'hui une autre ancienne relique de la Pologne. En 968, le pape Jean XIII le présenta à l'évêque polonais Jordan. Aujourd'hui, la lame légendaire, ou sa version ultérieure, est conservée au musée de l'archidiocèse de Poznan.
Naturellement, il n'y a pas un seul moment parmi les historiens sur la datation de l'épée. Les chercheurs du musée de l'armée polonaise de Varsovie affirment que l'épée aurait pu être fabriquée au 1er siècle après JC, mais la plupart des chercheurs considèrent que la lame de Poznan est une contrefaçon tardive. Les experts Martin Glosek et Leszek Kaiser l'identifient comme une copie du premier quart du 14ème siècle. Cette hypothèse coïncide avec le fait que les épées de forme similaire - les falchions (une lame s'étendant vers le bas avec un affûtage unilatéral) étaient courantes au 14ème siècle en tant qu'arme supplémentaire des archers anglais.
Épée Dovmont
Une relique de Pskov est l'épée du saint prince Pskov Dovmont (? -1299) - "un homme de valeur et d'honneur impeccable". C'est sous lui que la ville a acquis de facto son indépendance de son «frère» aîné Novgorod. Le prince a mené une lutte couronnée de succès avec sa patrie d'origine, la Lituanie et l'ordre de Livonie, sauvant plus d'une fois Pskov des raids des croisés.
L'épée de Dovmont, avec laquelle il aurait frappé le maître de l'Ordre de Livonie au visage, est restée longtemps suspendue dans la cathédrale de Pskov au-dessus du sanctuaire du prince. Il était gravé de l'inscription «Je ne donnerai mon honneur à personne». Pour les habitants de la ville, il est devenu un véritable sanctuaire, avec lequel ils ont béni tous les nouveaux princes qui sont entrés au service de Pskov; L'épée de Dovmont était frappée sur des pièces de monnaie de Pskov.
L'épée a survécu à ce jour en bon état. Même un fourreau en bois, recouvert de velours vert et lié par un tiers en argent, a survécu. La longueur de l'épée elle-même est d'environ 0,9 m, la largeur du réticule est de 25 cm. De forme, il s'agit d'une lame triangulaire coupante avec une nervure dépassant au milieu. En haut de celui-ci, un timbre a été conservé, indiquant qu'il a été fabriqué dans la ville allemande de Passau. De toute évidence, il appartenait à Dovmont même pendant sa vie en Lituanie.
L'épée de Dovmont date du XIIIe siècle. Aujourd'hui, c'est la seule épée médiévale en Russie, dont la «biographie» est bien connue et confirmée par des chroniques.
Kusanagi no tsurugi
Le katana japonais "Kusanagi no tsurugi" ou "l'épée qui fauche l'herbe", selon la légende, a aidé le premier empereur japonais, Jimmu, à conquérir le Japon. Pas étonnant, car elle appartenait à l'origine au dieu du vent Susanno, frère de la déesse du soleil Amateratsu. Il le trouva dans le corps du monstrueux dragon Yamata no Orochi, qu'il avait tué, et le présenta à sa sœur. Elle, à son tour, l'a présenté aux gens comme un symbole sacré.
Kusanagi a longtemps été le sanctuaire du sanctuaire Isonokami-jingu, où l'empereur Sujin l'a transféré. Actuellement, une épée de fer est fixée dans le temple. En 1878, lors de fouilles, une grande lame d'épée d'une longueur totale de 120 cm a été trouvée, on suppose qu'il s'agit du légendaire Kusanagi no tsurugi.
Épée à sept dents
Un autre trésor national japonais est l'épée à sept dents Nanatsusaya-no-tachi. Elle diffère de l'arme habituelle du pays du soleil levant, tout d'abord par sa forme - elle a six branches, et la septième, évidemment, était la pointe de la lame.
On ne sait pas avec certitude quand il a été fabriqué, mais la version principale le date du 4ème siècle après JC. Selon l'analyse, l'épée a été forgée dans le royaume de Baekje ou Silla (le territoire de la Corée moderne). Il est arrivé au Japon, à en juger par les inscriptions sur la lame, à travers la Chine - il a été présenté comme un cadeau à l'un des empereurs chinois. L'épopée japonaise dit qu'elle appartenait à l'impératrice semi-mythique Jingu, qui vécut de 201 à 269.