En février 2014, lors du Symposium «Innovative Advanced Ideas» organisé par l'Agence aérospatiale américaine, l'astronome du projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Seth Shostak a déclaré que, selon les scientifiques de la NASA, le contact avec des extraterrestres est possible d'ici 2040.
C'est à ce moment, selon lui, que les terriens pourront explorer en profondeur les coins les plus éloignés de l'espace et surtout trouveront des planètes sur lesquelles l'intelligence peut exister. "Je suis juste sûr qu'au cours des deux prochaines décennies, nous pourrons trouver des civilisations intelligentes", a annoncé le scientifique, déclenchant un débat houleux entre partisans et opposants au contact entre terriens et extraterrestres.
Écrire des lettres
Les conflits durent depuis longtemps. D'une part, les participants au projet SETI, dont Shostak lui-même, qui promeut depuis longtemps l'idée des communications interplanétaires. D'un autre côté, des scientifiques mettent en garde les terriens sur le danger mortel de tels contacts.
À ce jour, les astronomes ont réussi à étudier plusieurs milliers de systèmes stellaires et à trouver plus d'un millier d'exoplanètes similaires à la Terre en taille, distance de leur étoile et autres paramètres suggérant la présence d'êtres vivants sur eux. Cependant, aucune vie n'a encore été retrouvée, malgré tous les efforts. Néanmoins, comme l'assure Seth Shostak, «nous devrons peut-être explorer plusieurs millions de systèmes stellaires. Peut-être qu'un million est le bon nombre pour trouver quelque chose qui en vaut la peine. D'ici 2040, il est prévu d'explorer un tel nombre de corps célestes potentiellement habitables.
Cependant, essayant de rechercher l'intelligence extraterrestre à l'aide de puissants télescopes et d'autres équipements astronomiques, les scientifiques du programme SETI exhortent les terriens à être eux-mêmes actifs. Dans le cadre du projet METI (messages aux renseignements extraterrestres), des militants ont déjà transmis 19 messages radio à diverses parties de l'Univers contenant diverses informations sur la Terre, sa population, les animaux et d'autres informations.
Le Message d'Arecibo envoyé par l'humanité dans l'espace en novembre 1974
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La plupart de ces signaux ont été envoyés par l'observatoire du Centre national de contrôle et de test des installations spatiales de Crimée à Eupatoria, ou plutôt par Alexander Zaitsev, un employé de l'Institut V. A. Kotelnikov d'ingénierie radio et d'électronique. Une seule transmission a eu lieu le 16 novembre 1974 depuis l'Observatoire astronomique d'Arecibo situé à Porto Rico.
Il contenait les informations suivantes: les nombres de un à dix dans le système binaire, les numéros atomiques (le nombre de protons dans le noyau atomique) des éléments hydrogène, carbone, azote, oxygène et phosphore, formules du saccharose et des bases nucléotidiques dans l'acide désoxyribonucléique, le nombre de nucléotides d'ADN et d'autres données sur ADN, image d'une figure humaine, informations sur le système solaire, informations sur le radiotélescope d'Arecibo et les dimensions de l'antenne émettrice. Deux autres messages ont été rédigés à partir des complexes de communications spatiales de Madrid et de Canberra. Le dernier signal d'aujourd'hui est parti le 10 juillet 2013 au système stellaire Gliese-526, très similaire à notre planète.
S'asseoir tranquillement
Comme l'espèrent les militants, un jour les extraterrestres pourront recevoir ce signal, lire et découvrir que, par exemple, il y a une planète habitée à une distance de 20-30 années-lumière d'eux. Et puis viendra le temps des visites de courtoisie et de l'établissement de relations de bon voisinage, de l'échange de technologies et de connaissances. Mais cela n'arrivera que s'ils sont les mêmes chouchous et, comme nous, veulent bien communiquer. Et s'ils s'avèrent être les agresseurs?
C'est exactement la question que se posent les militants du METI, futuriste et écrivain américain David Brin, principal critique du programme. Comme il l'a lui-même dit à Itogi, il a participé à des débats plutôt houleux avec Seth Shostak et Alexander Zaitsev. Dans le même temps, le futuriste lui a demandé de comprendre qu'il n'appelait pas à l'abandon du programme SETI. «Écouter et observer l'espace est une excellente idée, il faut absolument y investir», dit Brin, mais note en même temps que «crier à tout l'espace sur soi est stupide». Le scientifique explique son point de vue comme suit:
"Nous sommes encore une civilisation assez jeune d'un point de vue technologique et essayons de nous affirmer avec force et force à un moment où tout le monde est très calme." "Peut-être qu'ils savent quelque chose dont nous ne savons pas?" - demande le futurologue, en faisant une réserve qu'il "ne revendique pas le danger de la galaxie", mais suggère, au cas où, mieux se préparer à une éventuelle rencontre avec des habitants agressifs d'autres planètes. Comme le dit David Brin à ses adversaires, «il y a 15 ans, nous ne connaissions pas une seule planète en dehors du système solaire, et maintenant nous en connaissons plus d'un millier. Nous apprenons vite et continuons cet apprentissage. Ne vous contentez pas de crier sur vous!"
La principale plainte de David Brin au sujet des membres du METI est que «des gens comme Seth Shostak et Alexander Zaitsev, qui ont envoyé la plupart des messages, n'ont même pas consulté d'autres scientifiques et ne connaissaient pas leur opinion sur la sécurité de telles actions. Ils n'ont pas demandé aux habitants ordinaires de la planète s'ils étaient prêts à rencontrer des extraterrestres », dit le scientifique. En outre, il accuse Shostak et Zaitsev d'avoir résisté à la convocation de conférences internationales pour discuter du METI de toutes les manières possibles. «Leur seule excuse est que l'envoi de signaux ne peut pas nuire aux terriens, car la planète est déjà trop bruyante», poursuit le futuriste.
Cependant, Alexander Zaitsev a une réponse à Brin. «L'analyse de toutes les sessions radar de corps célestes réalisées dans notre pays et aux USA du début des années 60 du siècle dernier à nos jours, et leur comparaison avec tous les messages radio interstellaires transmis montrent que dans le premier cas la probabilité de détecter des signaux radio terrestres s'avère un million de fois plus élevée que dans le second », nous a dit le scientifique. Par conséquent, pour interdire, comme le suggère David Brin, devrait être le radar des corps célestes. "Mais en cas d'une telle interdiction, notre civilisation ne sera plus confrontée à un extraterrestre mythique, mais à une menace astéroïde-cométaire très réelle, car c'est le radar qui est une composante importante et intégrale des systèmes de défense anti-astéroïdes", a expliqué Zaitsev.
Selon ses calculs, en raison du radar dans le ciel, une zone a été éclairée 2000 fois plus que pendant la transmission de tous les signaux METI, et le temps de rayonnement total dans les deux cas diffère d'environ 500 fois. «Si l'on tient compte du fait que la probabilité de détection est proportionnelle à la fois à la zone irradiée et à la durée du rayonnement, il s'avère que cette probabilité est environ 106 fois plus élevée pour la localisation», poursuit l'astrophysicien.
Brin note que les signaux radar des scientifiques et des militaires ne sont pas traités et, surtout, ne contiennent absolument aucune information. Les membres du METI ont envoyé tellement d'informations dans l'espace qu'un agresseur extraterrestre potentiel, ayant capté ces signaux, sera en mesure de préparer avec compétence une attaque pour la destruction, la colonisation ou simplement une invasion et l'utilisation de personnes à leurs propres fins. Par exemple, pour des expériences. «J'ai compilé une centaine d'options de contact avec des renseignements extraterrestres, et seules quelques-unes d'entre elles sont potentiellement nuisibles, mais il faut être prudent», prévient le futuriste.
Aujourd'hui, on ne sait absolument pas si quelqu'un a capté notre signal ou non. Peut-être qu'une civilisation l'a déjà reçue, mais ne peut y répondre en raison d'un développement technique insuffisant. Ou peut-être qu'ils l'ont compris, décodé et nous ont trouvés, et maintenant ils nous regardent. Mais il est également possible que des civilisations plus avancées aient reçu le signal de la Terre, mais ne soient pas pressées de répondre, car elles craignent elles-mêmes l'agression. La seule chose qui est un fait accompli est que l'acte est accompli. Vous ne pouvez en aucun cas rattraper nos signaux et les renvoyer. Certes, alors que des gens sensés, y compris David Brin lui-même, se calment, les scientifiques ont annoncé les dates proches des contacts avec les extraterrestres il y a 40 à 50 ans. Cependant, il est possible que le contact ait déjà été établi, mais nous ne le remarquons pas nous-mêmes. Pour ainsi dire, pas assez mature …
Vladimir Kryuchkov
Des avis
Vladimir Surdin, PhD en physique et mathématiques, chercheur principal à l'Institut d'astronomie d'État P. K. Sternberg, Université d'État de Moscou:
- On ne pourra de toute façon pas se cacher, car les signaux les plus puissants émanant de la Terre sont émis par des radars militaires qui contrôlent l'espace proche de la Terre, ainsi que la défense antimissile. Ils donnent constamment de puissantes impulsions dans toutes les directions. Les signaux radar ont atteint environ un millier d'étoiles proches. Vous n'avez donc pas à vous soucier trop des messages. L'armée fait déjà savoir qu'il y a une civilisation ici, divisée en groupes hostiles les uns aux autres.
Ces signaux, bien sûr, peuvent suivre l'emplacement de la Terre. Ce sont des signaux à bande étroite, très puissants, manifestement d'origine non naturelle. À partir d'eux, vous pouvez également connaître la distance à la Terre, car nous calculons la portée des pulsars radio - étoiles à neutrons. De tels signaux peuvent être entendus très loin - tout dépend de l'équipement de réception. En général, vous pouvez regarder notre télévision près des étoiles les plus proches, mais ce qui a été lancé en 1974 est allé à un amas d'étoiles globulaires, situé à environ 30 000 années-lumière.
C'est un signal très puissant. Les signaux METI ajoutent un peu à ce que l'armée déverse dans l'espace: des informations sur une seule page dactylographiée. Mais le fait qu'il se révèle être lu par une autre civilisation est une probabilité de cent pour cent. Le message est si primitivement crypté que tout mathématicien, même avec des tentacules, même avec des ailes, verra immédiatement sa structure.
Alexey Turchin, futurologue, auteur du livre «Futurology. XXIe siècle: immortalité ou catastrophe mondiale ":
«Bien que nous n’ayons aucune raison de considérer d’éventuels extraterrestres comme hostiles, le principe de précaution nous oblige à l’admettre. La pire expression d'hostilité serait le désir de ces extraterrestres de stériliser l'espace environnant, de sorte que, par exemple, à l'avenir, ils n'aient plus de concurrents. On suppose qu'une telle civilisation hostile pourrait disperser des stations d'observation à travers la galaxie, appelées dans un roman de science-fiction "berserkers", qui, si elles détectent les signaux radio de la vie intelligente, s'y rendent et l'attaquent.
Cette hypothèse est extrêmement improbable, car si nous parlons d'une civilisation vraiment avancée, alors elle pourrait disperser de telles stations autour de chaque étoile semblable au soleil et nous aurions été attaqués il y a longtemps. Mais ici, il est impossible d'exclure l'action de l'effet de la sélection observationnelle, grâce à laquelle nous pourrions survivre jusqu'au 21ème siècle uniquement pour cette étoile, à côté de laquelle il n'y a pas de station de contrôle, aussi petite soit cette probabilité.