Agrippa Nettesheim est l'une des figures centrales et, à bien des égards, emblématiques de la soi-disant «renaissance occulte» du XVIe siècle, incarnant peut-être les traits les plus caractéristiques d'une image mystique «chevalier errant», un noble aventurier sans idées originales et profondes, mais plein de impulsion spirituelle sincère.
Cette impulsion, même dans sa jeunesse, l'a incité à créer une compilation vraiment monumentale - une «Philosophie occulte» en trois volumes (De occulta philosophia), qui, dans l'ensemble, donne une idée assez complète et visuelle du système d'occultisme européen médiéval sous la forme telle qu'elle s'était développée à cette époque, mais, contrairement à son nom, presque dépourvu de son propre élément «philosophique» - analyse, réflexion. Il s'agit plutôt d'une sorte de squelette nu du système, assemblé avec diligence, comme un lézard fossile en peluche dans un musée paléontologique, à partir de nombreuses parties et pièces séparées, mais en même temps presque dépourvu de chair et de sang vivants.
Si, par souci de clarté, nous nous tournons vers le dernier occultisme, alors le parallèle le plus proche peut être appelé «Exposition encyclopédique de la philosophie symbolique maçonnique, rosicrucienne et hermétique» de Manley P. Hall, écrite dans les années 20 du siècle dernier et réimprimée plusieurs fois dans différentes langues. appris de l'expérience de son illustre prédécesseur …
La principale source de la biographie d'Agrippa Nettesheim sont ses propres lettres, dont environ 500 ont survécu; Cependant, étant l'un des monuments épistolaires les plus intéressants de l'époque, ils donnent en même temps une idée très incomplète de leur auteur - non seulement à cause d'une subjectivité compréhensible, mais aussi parce qu'Agrippa de Nettesheim a pris une part très active dans la diplomatie secrète de son temps et beaucoup J'ai dû cacher ma vie soigneusement.
À propos de ses premières années, on sait avec certitude qu'il est né à Cologne ou dans ses environs dans une famille qui revendiquait l'antiquité et la noblesse de la famille et avait longtemps servi les empereurs autrichiens, l'avait quittée tôt et depuis, a déjà marché, comme on dit, par elle-même.
À la suite de mouvements constants d'un pays à l'autre (Italie, France, Angleterre, Autriche, Belgique …), il établit des relations personnelles avec de nombreux chercheurs et experts célèbres de la sagesse occulte, dont il absorbe avidement l'expérience et les traite de manière créative. Ainsi, à Paris, il devient la tête d'une société semi-secrète de comme lui, de nobles aventuriers connus sous le nom de Confrérie des Chercheurs, dont les membres, comme les Rosicruciens qui l'ont annoncé cent ans plus tard, ont cherché à combiner les moyens politiques d'influencer un monde imprégné de péchés avec des moyens magiques.
Il semble que ce fût à son sujet que Balzac écrivit dans sa "Catherine de Médicis", dans le chapitre consacré aux célèbres alchimistes, les frères Ruggeri, les lignes suivantes: "Au début du 16ème siècle, Ruggeri l'Ancien dirigea cette université secrète d'où Cardano, Nostradamus, Agrippa, qui après l'autre, ils sont devenus médecins de la cour … tous les astrologues, astronomes, alchimistes qui entouraient les princes chrétiens à cette époque … ».
L '«université secrète» n'a pas duré trop longtemps et s'est en fait effondrée après que l'un des «chercheurs» eut tenté sans succès de réprimer une révolte paysanne dans son domaine familial avec l'aide de ses camarades, dont Agrippa de Nettesheim.
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Bientôt, il quitta la France et, suivant des traditions ancestrales, s'enrôla dans l'armée autrichienne, où il passa bientôt au grade de capitaine. Mais quelques années plus tard, Agrippa Nettesheim retourna en Allemagne et fit une étroite connaissance avec le célèbre abbé démoniste (une phrase qui dans son absurdité ressemble vivement au "cuisinier occulte" de Hasek …) de Johann Heidenberg (latin Tritemius - Tritemius; 1462-1516) de le monastère de Trèves, qui a fermement établi la réputation d'une personne qui a parfaitement compris toutes les mœurs et habitudes des mauvais esprits et les moyens de les freiner; ceux qui le souhaitent peuvent le consulter dans son "Traité des méchants et des sorciers", publié en russe dans la collection "Démonologie de la Renaissance" (1995).
Le même Trithemius enseigna au magicien novice les règles de la conspiration occulte, qu'il connaissait lui-même si bien que le travail qu'il écrivit sur la cryptographie magique ne pouvait être vraiment compris qu'avec la connaissance d'un certain code, confié par l'auteur uniquement aux étudiants les plus proches.
Cette période de romantisme juvénile et de jeu de jeunes forces débridées a été interrompue en 1519, quand Agrippa de Nettesheim, déjà dans la position respectable de contremaître municipal de la ville de Metz, prend de sa propre initiative la défense d'une vieille paysanne accusée de sorcellerie et demande son acquittement - cas, peut-être le seul dans toute l'histoire séculaire de la "chasse aux sorcières"!
La persécution des clercs le contraint à quitter bientôt Metz et à reprendre sa vie d'errance en quête de protection à la cour des nobles. À ce moment-là, il avait déjà établi une telle réputation en tant que personne, sophistiquée dans toutes, sans exception, les sciences naturelles et surnaturelles qu'il ne lui était pas difficile de trouver une protection temporaire. Certes, en règle générale, il l'a perdu tout aussi rapidement, puisque sa passion irrépressible pour la cour et les intrigues politiques s'est combinée à une incapacité phénoménale à en tirer un bénéfice personnel. En conséquence, par exemple, une connaissance très prometteuse à tous égards avec la princesse Louise de Savoie, soutenue par les admirateurs d'Agrippa Nettesheim des couches supérieures de la société, s'est transformée au cours de plusieurs années en une vive inimitié mutuelle qui a empoisonné sa vie jusqu'à sa très triste fin.
En effet, le désir des puissants de ce monde d'utiliser les capacités d'Agrippa Nettesheim exclusivement à des fins égoïstes (prédictions politiques et amour de la bonne aventure) lui a donné un certain terrain sous ses pieds, mais était chargé d'une menace mortelle si le magicien errant se méprenait sur les intentions secrètes de ses employeurs. Les craintes constantes à ce sujet, encore aggravées par la nature dure et querelleuse d'Agrippa de Nettesheim, l'ont forcé à changer constamment de lieu de résidence et d'occupation, passant librement de la magie à la médecine, de l'astrologie à la jurisprudence et du service militaire à l'espionnage.
L'affaire était encore compliquée par l'extrême acrimonie et l'intolérance avec lesquelles il, après avoir subi de nombreux coups injustes du destin, a traité ses adversaires réels et imaginaires: «Vain, extrêmement irritable, vivant constamment comme un nomade sans racines fortes dans aucun pays. il aurait dû ressentir avec plus d'acuité l'injustice et l'indifférence avec lesquelles ses plaintes, ses menaces et même son humiliation volontaire ont été accueillies »(J. Orsier).
Des tons positifs et optimistes dans sa correspondance ne commencent à retentir que lorsqu'il parvient à trouver le temps et les personnes appropriées pour étudier les «sciences hermétiques», qui lui ont toujours suscité un véritable enthousiasme. Hélas, même ici ses projets favoris, de l'époque romantique des Seekers aux espoirs d'obtenir le secret de la fabrication de «l'or philosophique», qu'il entendait démarrer à l'échelle industrielle plusieurs années avant sa mort, n'apportèrent aucun résultat pratique.
L'odyssée dramatique d'Agrippa de Nettesheim aboutit à l'emprisonnement de 1531 dans une prison belge, soit pour dette, soit pour «hérésie». L'intervention de nobles patrons, et cette fois le sauva de la menace d'un emprisonnement de longue durée, mais sa force morale et physique était complètement épuisée. Il déménage dans le sud de la France et bientôt, de façon inattendue pour beaucoup, meurt à mi-chemin entre Grenoble et Lyon.
L'héritage laissé à sa progéniture était le suivant: sept enfants, plusieurs dizaines d'étudiants, une cinquantaine seulement publié des essais touchant à un large éventail de problèmes de sciences naturelles, de nature philosophique et théologique, une vaste collection de lettres à diverses personnes intéressantes, ainsi qu'un caniche noir nommé Monsieur, qui, après la mort d'Agrippa de Nettesheim, aurait immédiatement fui vers son véritable maître - le diable. C'était ce chien qui était destiné à jouer un rôle important dans la formation de la légende d'Agrippa Nettesheim, malgré le fait que ses étudiants juraient que le propriétaire en leur présence l'avait accouplé à plusieurs reprises avec une chienne ordinaire surnommée Mademoiselle, qui pour un animal de nature démoniaque était censée être impossible.
De telles anecdotes communes et similaires ont gâché la réputation d'Agrippa de Nettesheim aux yeux de ses contemporains. Ainsi, le grand François Rabelais (d'ailleurs, très versé dans les sciences «hermétiques» et largement utilisé le symbolisme de la transformation alchimique pour décrire le voyage de ses héros à la recherche d'un savoir païen perdu) l'a amené dans son «Gargantua et Pantagruel» à l'image d'un charlatan porteur d'absurdités selon nommé Ger Tripp.
Souhaitant sincèrement aider son client, qui a plus que tout au monde peur de devenir cocu, Ger Trippa lui énumère d'abord plusieurs dizaines de méthodes de divination connues de lui, dont la plupart ont été inventées pour le rire par Rabelais lui-même, puis compose son "appareil photo céleste" (horoscope) et vient à la suite de tous les travaux à la conclusion suivante: «Je vois clairement qu'il est écrit dans votre famille de porter des cornes - c'est inévitable … Regardez, les aspects du septième compartiment de la caméra sont tous sinistres à un: ici tous les signes cornus du zodiaque sont mélangés ensemble, en quelque sorte Bélier, Taureau, Capricorne et autres. Dans le quatrième compartiment de la chambre, l'aspect quadrangulaire de Saturne est adjacent à Mercure - vous attraperez également une mauvaise maladie, mon ami, »et ainsi de suite.
Cependant, «le grand est vu à distance», et à l'avenir Agrippa Nettesheim a beaucoup plus de chance avec les écrivains. C'est donc lui qui a servi de prototype direct à l'immortel docteur goethéen Faust, et déjà dans notre siècle, Valery Bryusov a donné une version romanisée de la biographie du magicien, qui était très proche de la vérité de la vie, dans le roman Fiery Angel qui avait été publié dans de nombreuses éditions.
Cependant, la véritable renommée d'Agrippa Nettesheim au cours des siècles a été apportée, bien sûr, non pas par sa "sorcellerie" imaginaire et authentique ou, plus précisément, par des astuces, mais par l'ouvrage déjà mentionné "Sur la philosophie occulte", publié dans la patrie d'Agrippa en trois livres en 1531-1533. (le quatrième a été ajouté plus tard par les étudiants et n'est pas considéré comme authentique). Comme déjà noté, il n'est pas devenu une contribution profonde et originale à la science ésotérique, cependant, grâce à la capacité exceptionnelle de l'auteur à résumer intelligemment les preuves d'une variété de traditions occultes (principalement hermétiques-kabbalistiques) et à les présenter sous forme de formulations courtes et précises, de tableaux et de diagrammes, il a reçu en L'Europe a la diffusion la plus large en tant qu '"école" universelle et accessible au public de l'expérience occulte, conçue pour l'usage de tous ceux qui manifestent au moins un certain intérêt pour ce sujet.
La sortie de ce livre, prétendument écrit pendant ses années d'étudiant, mais en raison de la peur de la persécution religieuse, qui a longtemps été gardée dans le secret strict (ce n'est probablement rien de plus qu'une autre légende), a marqué un changement qualitatif notable dans la perception du public du phénomène du soi-disant «secret sciences », qu'on proposait désormais de considérer comme un jeu des forces de la nature, certes pas encore connu, mais en principe connu; L'auteur a suggéré que tous les amoureux du mystérieux et de l'inconnu soient exclus une fois pour toutes de leur vocabulaire les mêmes concepts que «miracle» ou «obsession satanique». Ainsi, la «philosophie occulte» a tourné sous sa plume une sorte de matérialisme ésotérique.
Des tendances similaires ont été notées dans la vie intellectuelle européenne depuis le XIIIe siècle (R. Bacon, R. Llull), mais Agrippa de Nettesheim, contrairement à eux et à la plupart de leurs adeptes, n'appartenait à aucune communauté religieuse, à l'exception des douteux "Chercheurs", et n'était lié dans ses constructions et ses conclusions par aucune restriction interne résultante; il sentait qu'il n'appartenait qu'à un seul «ordre» - les testeurs de la nature et de ses secrets.
L'ensemble du système de «philosophie occulte» a été divisé par Agrippa en trois parties: la magie «naturelle», «céleste» et «religieuse» (avec une complexité et une efficacité croissantes). Essentiellement, il reposait sur une idée principale: tous les éléments constitutifs de l'univers n'existent pas par eux-mêmes, n'interagissant qu'en vertu de lois purement mécaniques d'attraction et de répulsion, mais obéissent au principe de «participation mystique», ou participation, dont l'essence est exprimée par la définition bien connue: "Tout est en moi et je suis en tout."
C'est cette loi divine qui confère l'animalité intérieure à l'univers et donne le sens le plus élevé à l'existence humaine, qui n'a de valeur que dans la mesure où elle ne contredit pas cette «sympathie» cosmique universelle. Tout l'Univers matériel, selon Agrippa de Nettesheim, a une composition qualitativement homogène, car il est formé de diverses combinaisons et configurations des quatre éléments primaires - feu, terre, eau et air. Cependant, ils ne forment que le «corps» visible de l'Univers, tandis que le véritable conducteur des forces supérieures et des énergies d'origine divine est le mystérieux «cinquième élément», également connu sous le nom d '«âme du monde» ou «quintessence», qu'Agrippa, par rapport à l'homme, appelle également "Le char de l'âme." A différents niveaux de l'univers, cet élément est également présenté dans différentes proportions,augmentant en composition à mesure que la matière «s'amincit» et atteignant le plus haut degré de concentration en étoiles. Sa nature est inaccessible aux sentiments humains ordinaires, mais, comme l'a noté Agrippa Nettesheim, "les propriétés latentes reçues par les choses à travers les rayons stellaires de l'âme du monde peuvent être découvertes par une combinaison d'intuition et d'expérience."
Agrippa de Nettesheim recommande d'utiliser l'intuition lorsqu'il s'agit des lois générales de la «métaphysique supérieure», et la connaissance sabotée lorsqu'il est nécessaire de se faire une idée des manifestations particulières de ces lois afin qu'elles puissent être mises au service de l'amélioration spirituelle et morale de l'humanité.
Ici, Agrippa termine la partie théorique et commence ce que l'on appelle communément «occultisme pratique» et «magie opérationnelle»; après la contemplation passive des secrets divins vient le tour de leur assimilation et enregistrement intentionnels conformément au principe: "Nous ne pouvons pas attendre les faveurs de la nature …" Il explore en profondeur les "signes" ou "caractères" internes de toutes les formes visibles de la vie organique et inorganique, des produits chimiques et minéraux aux planètes célestes, afin de les amener dans une sorte de système complet, une sorte de tableau périodique occulte. Seuls les éléments de ce tableau ne sont bien entendu pas disposés en fonction du poids atomique, mais selon le principe de "sympathie" ou "antipathie" mutuelle par rapport à chacun des quatre éléments primaires indiqués.
Par exemple, la «nature» du feu domine dans le monde céleste du Soleil et de Mars, dans le monde animal - parmi les lions, les taureaux et les aigles, dans le monde végétal - chez le lotus et le tournesol, dans le monde des métaux, bien sûr, en or, dans le corps humain en tant que conducteur du principe ardent le sang est compté, etc., etc.
Agrippa de Nettesheim, affichant une rare érudition, fantaisie et le don le plus riche de la pensée associative, découvre des correspondances similaires par rapport à tous les autres éléments primaires, de sorte que son tableau se révèle vraiment être une sorte de recueil de la sagesse occulte médiévale. De plus, l'auteur explique les fondements et les principes de l'application des pratiques magiques privées, en commençant par les plus élémentaires, comme la fabrication de talismans ou de potions d'amour, et en montant progressivement de plus en plus haut dans les sphères transcendantales.
La "magie céleste", exposée dans le livre II, selon Agrippa de Nettesheim est associée, tout d'abord, à la doctrine pythagoricienne de l'harmonie des sphères cosmiques, qu'il "enrichit" et adapte à une utilisation pratique en raison des théories astrologiques ultérieures et des méthodes de magie astrale. Il a soigneusement rassemblé et systématisé des informations sur les symboles magiques des planètes et autres corps célestes, dirigés par le «roi céleste» - le Soleil, dispersés dans de nombreux traités astrologiques, et a également donné des recommandations détaillées sur l'utilisation de leur pouvoir magique dans divers types de sorcellerie.
Toute magie «céleste» est basée, bien sûr, sur le même principe «d'implication mystique» que le système d'Agrippa de Nettesheim dans son ensemble, mais déjà étendu aux sphères les plus élevées de l'univers; les esprits et les démons des étoiles ne peuvent être utilisés efficacement et sans crainte pour leur propre vie que si vous savez quels éléments et quels éléments et dans quelles proportions forment leur «corps» astral, et à quelles substances et objets matériels utilisés lors des cérémonies magiques, ils sont les plus sensibles.
Cependant, la plupart des recettes pratiques d'Agrippa Nettesheim, conformément au sage conseil de Trithemius, lui ont été présentées sous une forme telle que tout le monde ne pouvait pas les utiliser, mais seulement ceux qui sont capables de discerner derrière la formule rituelle un plan profond pour comprendre la réalité ésotérique, au sujet duquel Une de ses lettres à ses disciples dit directement: «Oh, combien de fois faut-il lire sur le pouvoir irrésistible de la magie, sur les tables astronomiques miraculeuses, sur les grands sorts et métamorphoses de l'alchimie. Mais tout cela s'avère vide, tiré par les cheveux et trompeur, si vous prenez ce qui est dit à la lettre. … Dans toutes les Écritures (similaires), il y a toujours une signification différente et plus élevée qui ne peut être perçue par une simple lecture de livres, sans l'aide d'un enseignant compétent et consciencieux. C'est pourquoi le travail de tant de personnes s'avère vain …"
Le livre III est entièrement consacré à l'étude de ce «sens élevé», où non pas tant des méthodes concrètes de réalisation occulte sont mises en avant, mais plutôt les méthodes de création d'une humeur mystique particulière de l'âme, sans laquelle le magicien est à jamais condamné à être retenu captif par les esprits inférieurs et les énergies «grossières». Mais, d'autre part, seule une attitude spirituelle, non étayée par la connaissance de certaines psychotechniques, prévient Agrippa de Nettesheim, peut conduire à la dissolution définitive et irréversible de l'esprit humain dans le Divin, car le Seigneur peut "prendre" une telle personne à Lui et ne jamais la lâcher. Et comme l'auteur de la philosophie occulte est extrêmement éloigné de la mentalité bouddhiste et similaire, alors un tel résultat n'est clairement pas à son goût: avec le Tout-Puissant, il est également nécessaire de connaître et d'honorer les dieux-intermédiaires,accompagnant le magicien sur le chemin de son ascension spirituelle.
Le pouvoir magique le plus élevé est concentré dans le nom de Jésus, car si l'adepte parvient à réaliser toutes les significations mystiques et les pouvoirs magiques inhérents à lui, alors lui seul est capable de «bloquer» tous les noms hébreux, grecs et autres «païens» des pouvoirs célestes.
Ici, l'effort d'Agrippa de Nettesheim pour révéler la dimension magique du christianisme, qui se manifeste le plus clairement, à son avis, dans le rituel catholique, est particulièrement clairement perceptible; les descriptions des rituels et des cérémonies de l'église sous sa plume acquièrent un caractère distinct de «magie religieuse», et l'auteur est sincèrement bouleversé par le fait que l'église elle-même néglige un instrument de communication si puissant avec Dieu. Voici la quintessence de la sagesse de toute la soi-disant «cabale chrétienne», son rêve d'or: développer le culte chrétien en «puissante magie religieuse, existant dans l'unité organique avec la magie céleste et la magie des éléments, associée aux rangs angéliques et essayant de saturer les rituels religieux, les images et les cérémonies de magie afin que les prêtres puissent faire des miracles à travers cela »(FA Yeats).
Il est curieux que de tels fantasmes semblent avoir résonné chez certains représentants des autorités spirituelles: se querellant constamment avec les moines, Agrippa de Nettesheim entretenait en même temps des contacts amicaux et commerciaux très étroits avec le clergé «blanc», principalement avec l'archevêque de Cologne, extrêmement disposé à son égard., et quelques prélats français influents.
En effet, dans la vie mouvementée d'Agrippa de Nettesheim, on peut trouver des épisodes où, comme si la main invisible de quelqu'un le sauvait de situations extrêmement dangereuses, et lui-même semblait complètement oublier tout son anticléricalisme et, au contraire, à chaque occasion, il manifestait sa piété religieuse. Cependant, pour de nombreux chercheurs, cette étrange alliance ne semble pas du tout contre nature: contrairement à l'orthodoxie et surtout au protestantisme, qui a invariablement démontré une extrême intolérance à de telles tendances, dans le catholicisme, elles ont toujours été assez stables et tenaces, même si, bien sûr, elles ont été soigneusement dissimulées. (Il est curieux que dans le célèbre roman "satanique" "Là-bas" de J. C. Huysmans, publié à la fin du siècle dernier, l'un de ses héros, lorsqu'on lui a demandé qui dans le monde moderne sont les principaux porteurs de cultes magiques,donne une réponse si inattendue: «Du clergé, ce sont les plus hauts missionnaires, confesseurs de paroisse, prélats et abbés. Le centre de la magie moderne est à Rome; les plus hauts dignitaires de l'église se rendent à elle … ». Ces lignes ont été écrites par un homme qui est resté un ardent catholique jusqu'à la fin de sa vie!)
Il est possible que le deuxième ouvrage le plus important d'Agrippa, le Traité de la vanité des sciences (Be vani-tate scientiarum, 1530), doive sa naissance à l'influence latente du clergé. La chose la plus inattendue, peut-être, est que l'auteur classe, entre autres, ceux qui ont été consacrés à trois volumes de sa propre idée préférée - la philosophie occulte aux sciences «vaines», se justifiant sur ce point au lecteur comme suit: Là, dans mon enthousiasme juvénile, j'ai écrit par erreur, je veux, étant devenu plus intelligent, maintenant le soumettre à une révision … parce que j'ai consacré beaucoup de temps et d'efforts à cette futilité et, à la fin, en ai tiré une leçon et maintenant je sais conseiller aux autres de faire ces choses désagréables.
Comment expliquer cet étrange changement d'orientation religieuse à 180 degrés - d'une apologétique effrénée de «l'art sacré de la Cabale» à son déni tout aussi radical, comme une recherche non active d'un compromis avec ceux qui ont longtemps été considérés comme son principal ennemi et persécuteur - l'Église, et le désir de se montrer presque "plus saint que le pape"? Si, à la suite de certains contemporains d'Agrippa Nettesheim, on adhère à l'opinion de ses très basses qualités morales et intellectuelles, alors il faut supposer qu'il ne s'agit que de la protection des intérêts égoïstes, mais dans toute la riche biographie de «l'aventurier occulte», il est impossible de trouver un seul exemple chaque fois qu'il allait à l'encontre de sa conscience et de ses principes.
Très probablement, publiant presque simultanément dans deux endroits différents deux livres de contenu opposé, écrits par de jeunes hommes et un mari mûr, leur auteur, pour ainsi dire, a invité le lecteur à faire un choix, dont Agrippa il avait le plus besoin - un jeune magicien, plein d'un enthousiasme inépuisable et d'une foi en l'infini des capacités humaines., ou un sceptique fatigué qui, à la fin du voyage de sa vie, a perdu la foi en toutes, sans exception, les manières de connaître la vérité, qu'elles soient naturelles ou surnaturelles, et en général dans le genre humain en tant que tel, et s'appuie donc exclusivement sur la Providence divine.
Ce choix, cependant, ne constituait pas une œuvre particulière pour les contemporains et les générations suivantes: la philosophie occulte a résisté à des dizaines de réimpressions dans toutes les langues et reste en demande même à notre époque technique, et la création d'Agrippa le sceptique n'est désormais perçue que comme l'une des expositions du musée des délires de l'esprit humain.