Un ensemble minimal de connaissances sur les dernières études sur le système solaire et les exoplanètes qui vous aideront à comprendre le sujet
Tout le monde s'inquiète de la question "Y a-t-il de la vie sur d'autres planètes?" Alors que la recherche fondamentale en astronomie et en biologie est en cours, les médias continuent de publier des articles avec les titres "Life Discovered on N". Nous avons sélectionné les informations les plus importantes sur les dernières découvertes dans ce domaine afin que vous puissiez lire de manière critique le fil d'actualité.
Où la vie peut exister
Jusqu'à présent, nous ne connaissons qu'un seul point de l'Univers où la vie existe - c'est la Terre. Nous recherchons les conditions dans lesquelles la vie protéique peut exister. Cette gamme très étroite s'appelait la zone habitable. La zone habitable, qui en anglais s'appelle la zone habitable, est une zone dans l'espace présentant les conditions de vie les plus favorables de type terrestre. L'aptitude à la vie est déterminée par les facteurs suivants: la présence d'eau sous forme liquide, une atmosphère suffisamment dense, la diversité chimique (molécules simples et complexes basées sur H, C, N, O, S et P) et la présence d'une étoile qui apporte la quantité d'énergie requise.
Les astrophysiciens recherchent simplement des planètes et déterminent ensuite si elles se trouvent dans la zone habitable. À partir d'observations astronomiques, vous pouvez voir où se trouve cette planète, où se trouve son orbite. Si dans la zone habitable, l'intérêt pour cette planète augmente immédiatement. Ensuite, vous devez étudier cette planète sous d'autres aspects: l'atmosphère, la diversité chimique, la présence d'eau et la source de chaleur. Cela nous fait déjà un peu sortir des crochets du concept de «potentiel». Mais le problème principal est que toutes ces étoiles sont très loin.
À la recherche de traces de vie dans d'autres systèmes stellaires
Vidéo promotionelle:
Kepler est un appareil que la NASA a lancé en 2009 spécifiquement pour rechercher des exoplanètes. Les exoplanètes sont considérées comme toutes les planètes en dehors de notre système solaire. 2015 marque le 20e anniversaire de la découverte de la première exoplanète de type solaire. Et, bien sûr, l'une des perspectives les plus excitantes a toujours été l'opportunité de trouver des planètes habitables, des traces de vie d'autres étoiles. Ils recherchent des biomarqueurs - ce sont des composés chimiques d'origine biologique. Le principal biomarqueur sur Terre, par exemple, est la présence d'oxygène dans l'atmosphère.
Kepler-186
Le 17 avril 2014, la NASA a annoncé la découverte d'une exoplanète dans le système planétaire nain rouge Kepler-186 dans la constellation du Cygne. Kepler-186f tombe dans la zone habitable, et s'il y a une atmosphère (et nous ne le savons pas), il peut y avoir de l'eau liquide. Mais la planète ne tourne pas autour d'une étoile comme notre Soleil, qui est une naine jaune, mais autour d'une naine rouge, qui est plus froide. Sur cette base, nous supposons qu'il est peu probable qu'il puisse y avoir des conditions de vie appropriées. Les naines rouges sont très volatiles d'un point de vue magnétique, avec des éruptions fréquentes sur ces étoiles déclenchant des rayons X qui peuvent nuire à la vie naissante.
Kepler-452b
En juillet 2015, la NASA a annoncé la découverte d'une autre exoplanète par le satellite astronomique Kepler, nommée Kepler-452b. Des planètes dans la zone habitable ont déjà été trouvées, principalement des géantes gazeuses, qui peuvent ou non avoir des satellites habitables. Ils ont également trouvé des terres. Après la conférence de la NASA en juillet 2015, de nombreux médias ont écrit qu'il y a de l'eau liquide sur cette planète, ou doit l'être. En fait, nous ne le savons pas et, de plus, ni la planète ni l'eau ne doivent rien à personne. Donc, dans notre système, Mars est également dans la zone habitable, et il y avait de l'eau liquide dessus, mais maintenant c'est un monde froid et sans vie.
L'eau sur Mars
Le 28 septembre 2015, l'Agence spatiale nationale américaine a annoncé la preuve de la présence d'eau liquide sur Mars. Avant cela, nous savions que Mars avait de l'eau sous forme de glace (état solide) et sous forme de vapeur (état gazeux). Les perchlorates, dont des traces ont été découvertes par des chercheurs de la NASA à la surface de Mars, sont des composés d'un sel d'acide perchlorique avec divers métaux. Lorsqu'ils sont hydratés, c'est-à-dire qu'ils deviennent humides, l'eau peut exister même à des températures très basses. Lorsque la température s'élève au-dessus de -23 degrés, l'hydratation ou le mouillage des perchlorates se produit sous une telle forme hypersaline. Ce sel mouillé et coulant coule des pentes à la surface de Mars et laisse des traces - lits de rivières sur les coteaux.
Les perchlorates sont en principe très toxiques: ce sont des composés d'acide perchlorique. Mais il existe des bactéries sur Terre qui peuvent vivre à de faibles concentrations de perchlorate. Bien sûr, ces bactéries, maintenant placées dans une hydrosolution de perchlorate sur Mars, ne peuvent pas survivre. Mais nous avons maintenant un espace pour l'imagination: en utilisant ces chaînes du métabolisme, celles de leurs molécules et les caractéristiques du cycle biochimique, nous allons concevoir des bactéries capables de vivre dans de telles conditions.
Proxima b
En août 2016, la confirmation de la présence de la planète, baptisée Proxima b, à proximité de l'étoile Proxima Centauri a été reçue. C'est l'exoplanète la plus proche de nous (l'étoile Proxima Centauri est à 4,2 années-lumière de nous) et, peut-être, le corps céleste le plus proche du système solaire, sur lequel la vie peut exister.
Image: Le prétendu paysage de Proxima Centauri b vu par un artiste (ESO / M. Kornmesser)
Un certain nombre d'équipes scientifiques de l'Observatoire européen austral (ESO) observent l'étoile depuis 2012. La planète Proxima b s'est retrouvée dans la zone habitable de son étoile et relativement proche de la Terre. Si nous, la planète Terre, sommes à 1 unité astronomique de notre étoile, alors cette nouvelle planète est 0,05, soit 200 fois plus proche. Mais l'étoile brille plus faiblement, il fait plus froid et, déjà à de telles distances, elle tombe dans la soi-disant zone de capture des marées. Alors que la Terre a capturé la Lune et qu'ils tournent ensemble, la même situation est ici. Mais en même temps, un côté de la planète est chaud et l'autre est froid. Il existe de telles conditions climatiques, un système de vents qui échange de la chaleur entre la partie chauffée et la partie sombre, et aux frontières de ces hémisphères, il peut y avoir des conditions de vie assez favorables.
Trois planètes dans le système TRAPPIST-1
Le 22 février 2017, sept planètes de taille et de masse similaires à la Terre ont été trouvées dans le système stellaire TRAPPIST-1. Trois planètes se sont trouvées à la fois dans la zone habitable, et pas seulement en tombant formellement dans la plage de distances requise - la possibilité de la présence d'eau liquide a été confirmée en modélisant leurs atmosphères. D'autre part, il faut admettre qu'il n'y a même pas de conditions préalables à la découverte de la vie extraterrestre: il y a plusieurs moments d'amortissement. Premièrement, l'étoile TRAPPIST-1 appartient aux naines rouges, et ces étoiles se distinguent souvent par une forte activité de torche (bien que cela puisse ne pas s'appliquer à cette naine particulière). Les observations indiquent que l'activité diminue avec l'âge et TRAPPIST-1 peut être un sujet plus âgé et moins actif. Deuxièmement, la rotation des sept planètes est probablement synchronisée,c'est-à-dire qu'ils sont toujours tournés vers leur étoile du même côté, de sorte qu'il n'y ait aucun changement de jour et de nuit sur eux. Nous ne pouvons pas encore dire à quel point cela est critique ou non critique pour l'origine de la vie.
La lune de Saturne Encelade
En mai 2017, tous les organes d'information ont écrit que la vie avait été découverte sur la lune de Saturne. Mais, en fait, les scientifiques ont trouvé une autre confirmation de la recherche qui a pris des décennies. Encelade est l'un des satellites intérieurs de la planète géante de notre système solaire. Le satellite lui-même est petit: son diamètre est de 500 km (c'est quelque chose de la taille de la région de Moscou). Des océans ont été découverts sous la glace sur le satellite. Le satellite possède des sources chaudes, beaucoup d'eau, une riche diversité chimique dans cette zone, et ce sont presque toutes les conditions pour l'émergence de la vie. L'une des théories sur l'origine de la vie sur Terre dit que la vie pourrait naître au fond de l'océan, là où se trouvent les mêmes sources thermales (fumeurs noirs). Ce petit objet unique a un semblant de système présent sur Terre. Maintenant, les astrobiologistes et les astrophysiciens croient que ceci,peut-être le deuxième endroit du système solaire où la vie pourrait surgir. L'objet sera bientôt un point chaud dans l'exploration du système solaire.
