Depuis plusieurs centaines d'années, ce livre chiffré est l'un des mystères non résolus du passé, sur lesquels les plus grands esprits de l'humanité se sont battus …
Combattant de Russie
En 1912, l'Ordre des Jésuites décida d'ouvrir un séminaire dans l'ancienne Villa Mondragon, située dans la ville italienne de Frascati. La restauration a nécessité beaucoup d'argent et des représentants de l'ordre ont secrètement mis en vente certains des livres anciens soigneusement conservés dans les voûtes des jésuites, y compris la Villa Mondragon elle-même. Les acheteurs potentiels ont été sélectionnés avec soin et pendant longtemps, et, en outre, les livres ont été vendus à la condition que personne ne sache exactement où ils ont été acquis.
L'un des élus était le célèbre antiquaire américain Wilfried Voynich, le mari de la célèbre Ethel Lilian Voynich, l'auteur du roman The Gadfly. Les jésuites italiens seraient surpris s'ils connaissaient cette partie de la biographie de Wilfried Voynich, qu'il a soigneusement dissimulée. En fait, son nom était Mikhail Voynich et il est né en 1865 dans l'empire russe. Après le lycée, il a étudié à l'Université de Moscou à la Faculté de chimie, puis est devenu un terroriste clandestin, rejoignant le mouvement "Narodnaya Volya". Il a été impliqué dans de nombreuses opérations désagréables et sanglantes, pour lesquelles il a été arrêté et exilé en Sibérie, mais a réussi à s'échapper et en 1890 s'est retrouvé à Londres. Ici, Ethel Lillian Boole, fille du célèbre mathématicien George Boole, l'attendait. Les jeunes se sont rencontrés en Russie, où Ethel travaillait comme gouvernante et entretenait des liens étroits avec les révolutionnaires russes.
Ethel et Mikhail, qui ont changé leur nom pour Wilfried, se sont mariés et ont émigré plus tard aux États-Unis, où l'ancien militant est devenu un antiquaire respectable et un libraire d'occasion, et où personne ne connaissait son passé sanglant …
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Lettre mystérieuse
C'est ainsi que le destin l'a amené en Italie, chez les dépositaires jésuites, où il a acquis 30 livres anciens, dont chacun était une rareté. Entre autres choses, Voynich a acheté un manuscrit très étrange, qui l'intéressait beaucoup. C'était un manuscrit de 246 pages, 17 par 24 cm, décoré de dessins inhabituels. Mais le plus étonnant, c'est que le livre a été écrit dans une langue inconnue! Et jusqu'à présent, personne n'a pu le lire …
L'œil expérimenté de Voynich a daté le livre au 13ème siècle. Mais il n'y avait aucune preuve directe de cela. Le manuscrit contenait une lettre d'accompagnement adressée à l'érudit jésuite Athanasius Kircher. La lettre a été écrite par Jan Markus Marci, recteur de l'Université de Prague au milieu du 17e siècle. Dans la lettre, il a parlé de l'histoire du manuscrit. Il fut autrefois acheté à Prague par l'empereur Rodolphe II à un marchand inconnu pour 600 ducats - une somme énorme pour l'époque. Rudolph croyait qu'il appartenait à la plume du célèbre scientifique Roger Bacon.
Puis l'empereur a présenté le manuscrit à son pharmacien et confident, Jacobus de Tepenets, dont il a laissé une dédicace sur le livre. Voynich a découvert plus tard que cela s'était produit en 1608.
Après la mort de Tepenetz, le manuscrit parvint à Marzi, et il l'envoya à Kircher en 1666, notant qu'il était la seule personne qui pouvait le lire.
On ne sait pas si le savant jésuite a lu ce manuscrit, mais il a été conservé avec le reste de la correspondance de Kircher à la Villa Mondragon à Frascati, que les jésuites ont acquise en 1866.
Nus dans l'eau
Lorsque le manuscrit fut entre les mains de Voynich, il essaya immédiatement de le déchiffrer. Mais rien n'a fonctionné. Le texte du livre est écrit en latin, mais n'appartient à aucune des langues connues. Au total, le manuscrit de Voynich contient plus de 170 000 caractères et il n'y a pas de mots de plus de 10 lettres dans le livre. Certaines lettres ne se trouvent qu'au début d'un mot, d'autres seulement à la fin et certaines toujours au milieu - comme dans l'écriture arabe.
Presque toutes les pages contiennent des images. À en juger par eux, le livre comporte plusieurs sections - botanique, astronomique, biologique, cosmologique, pharmaceutique et prescription.
Wilfried (Mikhail) Leonardovich Voynich (1865-1930)
Dans la botanique se trouvent des images de plantes, dans l'astronomie - des diagrammes avec la lune, le soleil et les étoiles. Dans la section biologique, le texte s'enroule autour de dessins de femmes nues en train de se baigner.
La section cosmologique contient des dessins qui expliquent soi-disant l'image de l'ordre mondial - une sorte de carte avec des îles et des volcans.
La section pharmaceutique représente des parties de plantes et des récipients pharmaceutiques. La section recette se compose de courts paragraphes séparés par des notes.
Poivre de Colomb
Voynich n'a jamais été en mesure de déchiffrer le manuscrit et s'est tourné vers les scientifiques les plus éminents de cette époque pour obtenir de l'aide, cependant, selon un accord avec les jésuites, cachant la véritable histoire du livre et comment il est venu entre ses mains. Mais personne n'a pu lire le livre mystérieux, bien qu'à plusieurs reprises il semblait que le secret du manuscrit avait été résolu.
En 1919, le professeur William Newbold, un éminent cryptographe des États-Unis, entreprit le décryptage du manuscrit. Deux ans plus tard, il a publié sa version de la transcription. Il a supposé que la ligne de la dernière page était la clé du texte. Sur la base de cette ligne, il a proposé un code et a écrit une «traduction» du livre. Selon Newbold, le manuscrit a été écrit par Roger Bacon au 13ème siècle et raconte la structure des organes internes humains, des cellules, du sperme, ainsi que l'éclipse du Soleil et de la nébuleuse d'Andromède - connaissances inconnues au 13ème siècle.
Cependant, Newbold a admis qu'à chaque fois qu'il décodait, il obtenait de nouveaux résultats. Après la mort du professeur, le cryptographe britannique John Manley a publié un article dans lequel il prouvait que Newbold prenait pour signes les traits qui apparaissaient sur le manuscrit depuis la vieillesse.
Ethel Lilian Voynich (1864-1960)
Le décryptage a été invalidé, mais il s'agit néanmoins de la seule version complètement élaborée. Tous les autres scientifiques n'ont rien pu proposer de similaire, bien qu'ils aient utilisé diverses méthodes.
En 1930, Voynich mourut et sa femme hérita du manuscrit. Elle a fait un certain nombre de tentatives supplémentaires pour déchiffrer le manuscrit, d'autant plus que la cryptographie avait beaucoup progressé à ce moment-là, mais elles se sont toutes terminées en vain, cependant, élargissant encore les connaissances sur le manuscrit.
Ainsi, en 1944, le botaniste Hugh O'Neill a vu un tournesol américain et du poivron rouge sur les pages d'un manuscrit, ce qui prouvait que le manuscrit n'aurait pas pu être écrit avant les voyages de Colomb. Certes, dans le manuscrit de Voynich, le poivron rouge est représenté en vert et le tournesol a une forme étrange.
Peu de temps avant sa mort, l'écrivain a légué le manuscrit à son amie, lui laissant une lettre, qui n'a été ouverte qu'après la mort de Voynich. Dans ce document, elle a raconté l'histoire détaillée du manuscrit.
En 1961, le manuscrit a été acheté pour 25 mille dollars par un antiquaire de New York, Hans Kraus. Quelques années plus tard, il en fit don à l'Université de Yale, où il est maintenant conservé dans la bibliothèque de livres rares sous le numéro MS 408.
De nombreux chercheurs modernes tentent de déchiffrer le mystérieux manuscrit de Voynich, mais il n'y a pas de résultats, malgré la présence d'ordinateurs super puissants et de programmes cryptographiques complexes.
La seule chose qui a été prouvée à l'aide de la technologie moderne est que le manuscrit n'est certainement pas un faux et un ensemble de signes dénués de sens, comme l'ont soutenu de nombreux chercheurs …
Natalia Trubinovskaya. Magazine "Les secrets du XXe siècle" n ° 7 2010
PS Vous pouvez voir le manuscrit original de Voynich ici.