Se rendant à Oranienbaum pour le bal dédié à l'anniversaire du futur empereur Pierre III, le diplomate polonais de 24 ans Stanislav Poniatowski ne se doutait pas que sa vie était sur le point de changer. Au bal, il rencontrera la femme de l'héritier du trône - la jeune Catherine. L'amour pour elle déforme non seulement la vie de Stanislav lui-même, mais aussi le sort de sa patrie - la Pologne. Grâce à Catherine II, lui - qui vient d'une famille peu noble - deviendra le dernier roi de son pays.
Appel à bisous
Le 29 juin 1756, Oranienbaum pétillait. Toute la noblesse s'est réunie pour le bal. Danser, belles femmes, vin, parler de politique - tout cela a occupé Stanislav Poniatovsky exactement jusqu'à la minute où il a vu Ekaterina Alekseevna. Puis il écrira: «Elle avait 25 ans. Se remettant de la première naissance, elle s'est épanouie de la manière dont une femme dotée de beauté par la nature ne peut que rêver. Des cheveux noirs, une belle blancheur de peau, de grands yeux bleus exorbités, de très longs cils noirs, un nez pointu, une bouche appelant à un baiser …"
Ils ont été présentés par le nouvel envoyé anglais à la cour russe, Henbury Williams, dans la suite de laquelle Poniatovsky était. Catherine prononça quelques phrases de routine, sourit à Stanislav, et le jeune homme tomba amoureux pour la première fois de sa vie.
Après le bal, Poniatovsky a commencé à se demander comment revoir Catherine. La tâche n'est pas anodine: il est le quatrième fils du Krakow Kashtelian (chef) et n'a pas osé regarder en direction de ses appartements. La chance et l'ami de la future impératrice, Lev Naryshkin, avec qui Stanislav s'est lié d'amitié, a aidé. Un jour, Naryshkin tomba malade et, incapable de voir personnellement Catherine, lui envoya des lettres. Mais «l'écrivain» de lui n'était pas très important. Et puis Ponyatovsky lui a offert ses services.
Lev Naryshkin.
La grande-duchesse s'est vite rendu compte que l'auteur des messages était autre chose que Naryshkin. «J'ai répondu», se souvient plus tard Ekaterina. - Il m'a demandé dans ces lettres, puis confiture, puis d'autres bagatelles similaires, puis m'a remercié de manière amusante pour eux. Ces lettres étaient bien écrites et très spirituelles … Et j'ai vite appris que le rôle de secrétaire était joué par Poniatowski. Après le «roman épistolaire», une rencontre personnelle n'était plus qu'une question de temps.
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Les amants se sont rencontrés furtivement: non seulement le mari de Catherine, Piotr Fedorovitch, n'apprécierait pas ces loisirs, mais aussi l'impératrice Elizaveta Petrovna veillait sur la moralité. Mais Catherine s'est amusée du fond du cœur à regarder l'intelligent Stas, sous le nez des espions de la cour, se diriger vers son boudoir. Bien sûr, il y a eu aussi des échecs. Une fois, la future impératrice montra ses appartements à l'envoyé suédois, le comte Horn, qui était accompagné de Ponyatovsky. Le petit chien de Catherine courut vers les invités: elle aboya au comte de quelqu'un d'autre et rencontra sa connaissance Ponyatovsky avec un délice sauvage. «Mon ami», avait alors déclaré l'envoyé suédois à Stanislav. - Il n'y a rien de plus perfide qu'un petit chien de poche. La première chose que j'ai donnée à ma maîtresse était un chien, et grâce à lui, j'ai toujours su si elle avait quelqu'un de plus favorisé que moi."
Malgré toutes les précautions, les rumeurs d'une affaire se répandent dans la cour. Et Pyotr Fedorovich a décidé de mettre fin à cette connexion. Par son ordre, les domestiques ont saisi Ponyatovsky alors qu'il revenait de Catherine. «Le Grand-Duc, dans les termes les plus clairs, m'a demandé si j'avais couché avec sa femme», se souvient le Polonais. Bien sûr, il a tout nié et Peter a fait semblant de croire. Il a même proposé d'organiser une réconciliation, appelant Stanislav, deux autres nobles et sa propre maîtresse Elizaveta Vorontsova à Monplaisir pour un festin. Lorsque Poniatovsky sans méfiance est venu à la réunion, Peter, après avoir dit: "Il y a clairement quelqu'un d'autre manquant ici", est allé dans la chambre de sa femme, l'a tirée hors du lit et l'a traînée à moitié habillée vers les hommes. Ils se sont amusés jusqu'à 4 heures du matin, et Catherine offensée a enduré en silence. Et même la bien-aimée Stas n'a pas intercédé pour elle. Il était impossible de faire cela avec une fière Allemande. Après cette "fête", l'amour est descendu.
Cadeau royal
Peu de temps après ce scandale, Poniatowski a été contraint de quitter Pétersbourg et de retourner en Pologne. Et dans la capitale, pendant ce temps, les événements se sont développés rapidement: l'impératrice Elizabeth est morte, Pierre III est monté sur le trône, mais n'y est pas resté longtemps. Lors du coup d'État du palais, le pouvoir était entre les mains de Catherine. En apprenant cela, Poniatovsky a commencé à emballer ses affaires: plus vite, à sa femme bien-aimée. Mais la jeune impératrice, quelques jours après le coup d'État, conseillait dans une lettre à Stas «de ne pas se précipiter pour venir ici». Et plus tard, le 2 août 1762, dans une autre lettre, elle avoua: «Je n'ai pas le temps d'écrire des notes d'amour dangereuses … Je dois observer mille décences et mille précautions. Sachez que tout est né de la haine des étrangers, que Pierre III lui-même est réputé pour une telle chose. L'allusion est claire: le trône sous Catherine tremble encore,Eh bien, où est son amant étranger? De plus, l'impératrice a depuis longtemps une nouvelle affection: le doux mais faible Stas a été remplacé par le galant officier Grigory Orlov, âgé de 27 ans.
Catherine était une femme généreuse. Par exemple, Grigory Potemkine a reçu 50 millions de roubles d'elle, et les frères Orlov - 17 millions. Mais Poniatowski a reçu le cadeau le plus généreux: le trône polonais. En octobre 1763, le roi août III mourut à Varsovie et deux mois plus tard, son fils mourut. À l'aide d'intrigues, de menaces, de jeux diplomatiques et de la 30 millième armée russe amenée en Pologne, Catherine a placé son ancien amant sur le trône du Commonwealth polono-lituanien. Au début, les conseillers de l'impératrice étaient perdus: Catherine est-elle vraiment devenue complètement folle des sentiments du passé? Mais en fait, cette femme était loin d'être sentimentale. Elle comprit: si l'obéissant et toujours amoureux de son Ponyatovsky ne siégeait pas sur le trône, alors le protégé des princes Potocki, proches de l'Autriche et occupant des positions militantes anti-russes, prendrait la couronne. Et puis - au revoir à la marionnette Rzeczpospolita! Et seuls les naïfs Stas n’ont rien compris jusqu’à la toute fin, et ont continué à écrire à Catherine des lettres plaintives: «Ne me fais pas roi, tu ferais mieux de m’appeler à toi». L'impératrice savait ce qui était mieux sans Ponyatovsky.
Catherine II n'a rien épargné pour ses favoris. Vigilius Eriksen "Portrait de Catherine II à cheval" (après 1762).
Fête au temps de la peste
Le 7 septembre 1764, Stanislav devint le roi du Commonwealth polono-lituanien. Mais en fait, toutes les affaires de l'État étaient dirigées par l'envoyé russe à Varsovie, Nikolai Repnin. Le Stas apprivoisé, qui regardait fidèlement la Russie, irrita follement les patriotes polonais. Et quatre ans après l'avènement du «roi de paille» (comme Poniatowski était surnommé à Varsovie), la gentry se révolta. Bien sûr, l'armée russe, qui s'était installée dans le pays à ce moment-là, l'a supprimée. Et puis un cauchemar a commencé pour Rzecz Pospolita: l'Autriche et la Prusse, avides de nouveaux territoires, ont profité de la tourmente. Ils ont décidé de se partager une partie des terres polonaises, expliquant que le Commonwealth polono-lituanien n'est toujours pas en mesure d'y rétablir l'ordre. La Russie, occupée à cette époque par la guerre avec la Turquie (1768-1774), n'a pas pu résister aux Prussiens et aux Autrichiens, et a donc … décidé de se joindre à la partition. Du point de vue de la grande politique de l'époque, c'était un pas juste. En 1772, une assez grande partie du territoire du Commonwealth polono-lituanien est cédée à la Russie, à la Prusse et à l'Autriche. Poniatowski, au lieu de défendre son pays, a déclaré avec bravoure qu'il avait besoin d'autant de terres qu'il en aurait besoin sous son chapeau triangulaire. Sa demande a été entendue. La deuxième partition de la Pologne a eu lieu en 1793. Cette fois, une partie du territoire du pays déjà assez mordu était partagée entre la Russie et la Prusse. Stas lui-même envoya à ce moment à Catherine les prochaines lettres plaintives:La deuxième partition de la Pologne a eu lieu en 1793. Cette fois, une partie du territoire du pays déjà assez mordu était partagée entre la Russie et la Prusse. Stas lui-même envoya à ce moment à Catherine les prochaines lettres plaintives:La deuxième partition de la Pologne a eu lieu en 1793. Cette fois, une partie du territoire du pays déjà assez mordu était partagée entre la Russie et la Prusse. Stas lui-même envoya à ce moment à Catherine les prochaines lettres plaintives:
«Mais ce n’est pas pour la même raison qu’ils me détestent, vouliez-vous me faire roi? Pas pour que la Pologne soit démembrée sous mon règne, voudriez-vous que je porte une couronne?"
Nikolay Repnin.
Pleurant sur le sort du Commonwealth, Poniatovsky ne se refusa pas les farces et les divertissements. Pendant que le pays se rongeait, il contractait des millions de dettes, que Catherine payait, passait du temps à des mascarades et des bals, rassemblait des intellectuels dans son palais, leur lisait de la poésie. Le célèbre aventurier et coureur de jupons italien Casanova a également assisté à ces réunions.
A la suite de Stanislav, la riche noblesse a également passé un bon moment, comme si tout le monde était devenu fou à la fois. L'un des patriotes polonais les plus ardents, le prince Karl Radziwill, a ouvert presque un harem dans son château de la ville de Nesvizh: beaucoup de femmes lui plaisaient et la maîtresse principale les gouvernait. Chaque jour, le patriote organisait des dîners pour une centaine de personnes et, s'étant trop mangé, il sortait dans la rue et tirait avec des fusils ou même avec des canons.
Jan Matejko. «Adoption de la Constitution le 3 mai. Stanislav Ponyatovsky entre dans la cathédrale St. Jean-Baptiste à Varsovie ». Fragment.
200 ans d'errance
Il est peu probable que le faible de volonté Stanislav Poniatovsky puisse sauver la Rzeczpospolita mourante. Le soulèvement qui a commencé en 1794 contre la partition de la Pologne sous la direction du général Tadeusz Kosciuszko, 47 ans, a été brutalement réprimé par Alexandre Souvorov. Bientôt eut lieu la troisième et dernière division du Rzecz Pospolita entre la Russie, la Prusse et l'Autriche. Le pays a cessé d'exister …
Alexander Suvorov.
Tadeusz Kosciuszko.
Le 15 novembre 1795, le dernier roi polonais abdiqua le trône. Stanislav reçut l'ordre d'aller vivre à Grodno, où les pays qui partageaient la Rzeczpospolita acceptèrent gracieusement de payer son entretien. Poniatovsky n'a jamais vu Catherine la Grande: jusqu'à la fin de sa vie, elle a refusé de rencontrer son ancien amant. Et seul Paul Ier, monté sur le trône, convoqua l'ex-roi à Pétersbourg.
Stanislav est mort au palais de marbre en 1798. Ils ont mis une couronne d'argent sur sa tête et l'ont enterré avec tous les honneurs dans l'église de Sainte-Catherine sur la perspective Nevski. Il est vrai que pendant longtemps les restes de ce roi, qui laissa tomber son propre pays dans le vent, n’ont pas eu la paix.
En 1938, les bolcheviks ont ouvert la tombe et ont transféré les restes en Pologne. Ils ont été enterrés dans une modeste église du village de Volchin, où Poniatovsky est né. L'année suivante, Volchin se retira en URSS, la tombe fut à nouveau ouverte, tandis que la couronne d'argent de Stanislav fut volée. L'église elle-même a été transformée en entrepôt pour la ferme collective Jdanov. Bientôt, l'entrepôt tomba dans une telle désolation qu'il fut simplement encastré et Stanislav fut oublié pendant de nombreuses années. Et ce n'est qu'à la fin des années 90 que les restes du dernier roi polonais ont été enterrés avec les honneurs à Varsovie. Ainsi, près de 200 ans après sa mort, le pays lui a pardonné.
Auteur: Katerina Kuznetsova
C'est intéressant:
Casanova à propos de Ponyatovsky:
«Chaque fois que je me souviens des qualités vraiment respectables que possédait ce magnifique souverain, je ne peux pas comprendre comment il aurait pu commettre des erreurs aussi grandioses - pouvoir survivre à sa patrie n’était pas la seule d’entre elles.»
Casanova, aventurier italien (1725-1798).
Le secret du roi
En 1998, la Pologne a décidé de retrouver les restes de son dernier monarque. Des fouilles ont été effectuées à l'intérieur de l'église de Volchyn et des fragments d'un cercueil, des morceaux de tissu et quelques os ont été trouvés. Ils ont été transportés pour être enterrés à Varsovie. Cependant, certains scientifiques doutent qu'il s'agisse des restes de Ponyatovsky. Pourtant, d'autres personnes ont été enterrées dans l'église et personne n'a procédé à un examen génétique. Il existe une version selon laquelle les restes du roi ont été enterrés près du temple pendant les années de guerre. Jusqu'à présent, les archéologues tentent de les trouver.
Dans l'église de Sainte-Catherine sur la perspective Nevsky, les restes de Ponyatovsky ont été enterrés jusqu'en 1938.