L'absence de signes de l'existence de civilisations extraterrestres suggère soit que l'humanité est la première race intelligente de l'Univers, soit que les civilisations technologiquement avancées n'ont en moyenne pas plus de 500 ans, explique le mathématicien dans un article publié dans l'International Journal of Astrobiology.
«J'enseignais l'astronomie et disais à mes étudiants que l'humanité, selon les statistiques, devait être la forme la plus stupide de vie intelligente de la galaxie. Nous sommes entrés dans la phase actuelle de développement technologique il y a seulement un siècle, et d'autres civilisations ont dû se développer pendant des millions, voire des milliards d'années », explique Daniel Whitmire de l'Université de l'Arkansas (États-Unis).
Il y a plus d'un demi-siècle, l'astronome américain Frank Drake a développé une formule pour calculer le nombre de civilisations de la Galaxie avec lesquelles un contact est possible, en essayant d'estimer les chances de détecter l'intelligence et la vie extraterrestres.
Le physicien Enrico Fermi, en réponse à une évaluation assez élevée des chances de contact interplanétaire utilisant la formule de Drake, a formulé la thèse, qui est maintenant connue sous le nom de paradoxe de Fermi: s'il y a tant de civilisations extraterrestres, alors pourquoi l'humanité n'en observe-t-elle aucune trace?
Les scientifiques ont essayé de résoudre ce paradoxe de plusieurs manières, dont la plus populaire est l'hypothèse de "la Terre unique". Elle dit que pour l'émergence d'êtres intelligents, des conditions uniques sont nécessaires, en fait, une copie complète de notre planète. D'autres astronomes pensent que nous ne pouvons pas contacter les extraterrestres pour la raison que les civilisations galactiques disparaissent trop rapidement pour que nous les remarquions, ou parce qu'elles cachent activement le fait de leur existence à l'humanité.
Whitmir a offert son explication du paradoxe de Fermi, qu'il a appelé le «principe de médiocrité», qui postule que toutes les caractéristiques supposées «uniques» de l'humanité sont des normes «médiocres» en l'absence d'autres exemples de l'existence d'une vie intelligente qui est apparue dans des conditions fondamentalement différentes.
Selon le mathématicien, dans son cadre, l'absence d'autres êtres intelligents dans l'Univers s'explique par deux hypothèses différentes mais égales - le fait que l'humanité est la première race intelligente de l'univers, ou le fait que les civilisations technologiquement avancées vivent extrêmement rapidement.
Comme l'a noté Whitmere, l'humanité est apparue sur Terre assez tôt par rapport à la durée de la période pendant laquelle la vie pourrait en théorie exister sur notre planète. En conséquence, cela suggère que des races intelligentes pourraient apparaître dans d'autres mondes tout aussi rapidement, avec une "longueur d'avance" de plusieurs centaines de millions voire milliards d'années.
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De plus, les ancêtres humains ont acquis de l'intelligence en un temps assez court, environ sept millions d'années, en d'autres termes, cela signifie que les extinctions massives et «l'autodestruction» des civilisations ne doivent pas toujours conduire au fait que la vie intelligente disparaîtra à jamais de la surface d'une planète. en dehors du système solaire.
Guidé par ces idées, Whitmere a tenté de calculer à quelle fréquence les civilisations extraterrestres devraient apparaître et combien de temps elles peuvent exister, tout en restant dans le «paradoxe de Fermi».
Les résultats de ces calculs se sont révélés décevants pour l'humanité - des civilisations intelligentes qui ne sont pas inférieures en développement aux habitants de la Terre, en moyenne, n'existent pas plus de 500 ans avant qu'elles ne doivent se détruire ou mourir au cours d'une catastrophe naturelle. Sinon, des traces de leur existence auraient dû nous être visibles.
Un scénario alternatif est également possible - en raison des premiers temps d'apparition, l'humanité peut être la première civilisation intelligente de l'Univers. Dans ce cas, d'autres civilisations peuvent exister pendant beaucoup plus longtemps, mais elles ne sont probablement pas encore apparues ou les signaux sur leur existence n'ont pas atteint la Terre.
