Des scientifiques du laboratoire russe de recherche biotechnologique 3D Bioprinting Solutions ont annoncé qu'ils avaient réussi à transplanter une glande thyroïde, imprimée sur une bio-imprimante 3D, dans une souris de laboratoire. Cette nouvelle devrait inspirer l'espoir à plus de 660 millions de personnes souffrant de maladies et de pathologies de cet organe. Mais les chercheurs ne vont pas s'arrêter là. À l'avenir, ils prévoient d'apprendre à imprimer des reins sains.
La première bio-imprimante russe FABION a été utilisée pour imprimer la glande thyroïde, et des cellules prélevées sur des souris ont été utilisées comme matériel imprimé. Des souris de laboratoire expérimentales ont déjà détruit leurs propres glandes thyroïdiennes en utilisant de l'iode radioactif. Après avoir transplanté la glande thyroïde imprimée chez des souris, les scientifiques ont régulièrement mesuré les niveaux d'hormone T4 chez les rongeurs. Le niveau de cette hormone a augmenté, ce qui indique que l'organe imprimé a réussi à se greffer et fonctionne normalement. L'opération a eu lieu il y a 11 semaines et pour le moment, la glande thyroïde est pleinement fonctionnelle.
«Nous avons imprimé nos dessins et à ce stade, nous avons mis la souris. Trois semaines après la [greffe], nous avons mesuré les niveaux d'hormone T4, les températures et avons constaté que les souris avec les constructions transplantées avaient des niveaux d'hormone T4 élevés et une température élevée. Ensuite, nous avons regardé pendant 8 semaines supplémentaires, le niveau de l'hormone a continué d'augmenter. Dans l'ensemble, nous considérons l'expérience comme un succès car nous avons pu augmenter le niveau de l'hormone T4. Ainsi, nous avons prouvé que notre construction est pleinement fonctionnelle lorsqu'elle est transplantée chez une souris », explique Elena Bulanova, responsable du laboratoire.
La glande thyroïde a été choisie par les scientifiques car c'est un organe assez simple pour les travaux de recherche. Le premier échantillon fonctionnel de l'orgue a été imprimé en mars 2015. Les auteurs de l'étude n'excluent pas que bientôt l'impression d'autres organes plus complexes sera accessible à l'humanité. Un point important est le fait que les organes artificiels imprimés à partir des propres cellules du patient ne nécessitent pas la prise constante de médicaments immunosuppresseurs, ce qui réduit la probabilité de leur rejet. Le rapport sur les réalisations des scientifiques a été présenté début novembre lors de la conférence internationale Biofabrication 2015 aux Pays-Bas.
«Nous voulons maintenant essayer d'utiliser des cellules souches induites prélevées sur un organisme adulte, qui ont essentiellement les fonctions d'embryons, mais non dérivées d'embryons. Il y a de nombreuses tâches nouvelles et intéressantes, mais difficiles, qui devront être résolues, mais il s'agit déjà d'un niveau de développement différent pour l'industrie dans son ensemble », a déclaré Yusef Khesuani, directeur exécutif du laboratoire.
