Dans deux semaines, 2016 se terminera et il semble que le système solaire, la galaxie et l'univers n'ont pas du tout changé après un an. Nous avons terminé une autre orbite autour du Soleil, mais il y en avait plus de 4,5 milliards. Et bien que nous ayons pu remarquer des événements majeurs qui se produisent dans l'Univers chaque année, à savoir:
- l'arrivée des comètes, - la beauté de la pluie de météores, - scintillement de l'étoile la plus proche, - supernovae destructrice, - ce ne sont que les changements les plus évidents.
En général, nous considérons une année comme une période assez longue. Sur le plan humain, beaucoup de choses peuvent se passer en 365 jours (environ). Mais par rapport à l'univers, qui a 13,8 milliards d'années, une année est littéralement un instant. Sérieusement, si nous comparions l'âge de l'univers à un an, ce serait comparer la vie humaine à 0,2 seconde. Et même sur une période aussi courte qu'un an, des changements subtils se produisent dans notre système solaire, notre galaxie et l'univers, qui s'ajoutent à de grands et lents changements aux plus grandes échelles de temps.
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La rotation de la Terre a ralenti
Bien sûr, vous l'avez à peine remarqué. Le temps nécessaire à la Terre pour tourner autour de son axe une fois par jour est de 14 nanosecondes de plus qu'il n'en fallait pour une telle rotation il y a un an. Mais si vous attendez assez longtemps, cela augmente. Dans quatre milliards d'années, notre rotation ralentira suffisamment pour éliminer les années bissextiles: il y aura exactement 365 jours dans un an. Il en découle également qu'à l'aube du système solaire, la journée sur Terre était plus courte: la Terre a fait une révolution en 6-8 heures, puisque l'année comptait plus de mille jours. Mais une rotation lente n'est que le début.
La lune est plus loin cette année que l'année dernière
Encore une fois, il est peu probable que vous le remarquiez, mais il existe une loi de conservation fondamentale qui rend cela nécessaire: la conservation du moment cinétique. Imaginez le système Terre-Lune: ils tournent autour de leurs axes, tandis que la Lune tourne autour de la Terre. Si la rotation de la Terre ralentit, cela signifie que quelque chose doit être équilibré contre cette perte. Ce quelque chose, c'est la Lune qui tourne autour de la Terre: la Lune s'éloigne pour préserver le système. Pendant un an, bien sûr, vous ne remarquerez pas cette suppression, même à l'aide d'un laser ingénieux - la différence d'orbite de la Lune se traduit par des centimètres par an. Mais avec le temps, lorsque 650 millions d'années se seront écoulées, il n'y aura plus d'éclipse solaire totale, car la Lune sera suffisamment éloignée pour que même les éclipses solaires parfaitement alignées soient au mieux annulaires.
Le soleil est plus chaud qu'il y a un an
Mais seulement en moyenne, veuillez noter, car les variations du soleil sont encore plus importantes que l'effet de réchauffement global. Ils ne peuvent certainement pas ajouter au réchauffement global de la Terre, car la luminosité du Soleil augmente d'environ cinq milliardième de pour cent pendant un an, 0,000000000005%. Assez de temps passera et cela deviendra perceptible. Vous voyez, le Soleil convertit la matière en énergie, perdant environ 1017 kg de masse par an selon la formule d'Einstein E = mc2. En brûlant du carburant, le soleil devient plus chaud, commence à brûler du carburant plus rapidement, ce qui conduit à une augmentation globale de la production d'énergie. Dans deux milliards d'années, le Soleil sera suffisamment chaud pour faire bouillir les océans de la Terre et mettre fin à la vie que nous connaissons. En fin de compte, le réchauffement climatique causé par le soleil nous mettra tous fin.
Et tout cela n'est que dans notre système solaire; la galaxie et tout au-delà ont également changé au cours de l'année.
Une nouvelle étoile est née dans notre galaxie, légèrement plus petite que le soleil
Dans la Voie lactée, de nouvelles étoiles se forment en permanence dans les nébuleuses, conduisant à des amas de jeunes étoiles. Notre taux actuel de formation d'étoiles est - au meilleur de nos modestes connaissances - 0,68 masse solaire par an dans notre galaxie. Ceci, bien sûr, est en moyenne: dans cent ans, une étoile de 100 masses solaires peut se former, ou cinq petites étoiles en un an. En réalité, la formation des étoiles se fait progressivement et prend des millions d'années. Mais en moyenne, nous avons une nouvelle étoile, légèrement moins massive que le Soleil, chaque année.
Nous avons ajouté quelques chances à une explosion de supernova dans notre galaxie
Nous avions l'habitude de penser que les supernovae sont des événements très rares, car la dernière chose que nous avons vue était la supernova Tycho en 1572 et deux Keplers en 1604, que les astronomes ont vues à l'œil nu. Mais depuis, nous en avons trouvé d'autres qui ont explosé successivement dans notre galaxie, dont Cassiopée à la fin des années 1600 et Sagittaire à la fin des années 1800. Il est maintenant connu d'après les observations d'autres galaxies que notre galaxie devrait contenir quatre fois plus de types de supernovae Ia et que nous attendons de deux à sept supernovae chaque siècle. Cependant, cela n'a pas été entièrement approuvé. Le pourcentage des attentes peut être beaucoup plus élevé, et même si nous ne voyons pas toutes les supernovae, il est possible qu'elles l'étaient, et même une l'année dernière. Les chances sont plus élevées chaque année.
Et à l'échelle de l'Univers …
L'univers est plus froid cette année que l'année dernière
La rémanence du Big Bang est terriblement froide: seulement 2,725 K au-dessus du zéro absolu. Et pourtant, cette température ne s'est développée qu'après 13,8 milliards d'années de refroidissement; avant cela, il était suffisamment élevé pour ioniser les atomes, rompre les noyaux, voire empêcher les quarks et les colles de former des protons et des neutrons séparés. Ce refroidissement et cette expansion se poursuivront jusqu'à ce qu'il atteigne le zéro absolu. Pendant un an, nous remarquerons à peine la différence, mais l'eau use la pierre. Quelques dizaines d'âges supplémentaires de l'Univers - et nous ne saurons plus que le fond cosmique des micro-ondes a jamais existé.
20 000 étoiles sont devenues inaccessibles pour nous
L'énergie sombre continue de gagner en puissance et d'étendre l'univers, accélérant la dispersion des galaxies lointaines. Dans environ 15 milliards d'années-lumière, ces galaxies s'éloignent de nous plus vite que la lumière que nous émettons ne peut voyager. De toutes les galaxies observées dans l'Univers, 97% nous sont perdus à jamais. Mais les 3% restants ne se blottissent pas seulement à proximité, ils s'enfuient aussi de plus en plus vite. Avec chaque année qui passe, les 20 000 nouvelles étoiles qui étaient accessibles (en voyageant à la vitesse de la lumière) sont devenues inaccessibles. Plus nous retardons notre voyage vers les étoiles, moins il nous reste à visiter.
La vie de l'univers peut être longue et l'année peut être courte dans le grand schéma des choses, mais néanmoins tout coule, tout change. Si nous regardons de près et de manière suffisamment précise, nous sentirons nous aussi le passage du temps. Non seulement ici, dans notre monde d'origine, mais aussi dans le système solaire, la galaxie, l'univers quelque part là-bas.
ILYA KHEL