En mai 2007, la sonde Mars Reconnaissance Orbiter a découvert une tache sombre de 5 mètres de diamètre à la surface de Mars au nord-est du volcan Arsia. Le spot est parfaitement rond. Défaut de photo, tache de film? Plus tard, un point similaire est apparu sur d'autres images prises par une autre sonde, Mars Express.
En outre, six autres points noirs similaires ont été trouvés sur de nouvelles photographies. Fait frappant, même sur les photos prises au grossissement maximal, aucun détail n'était visible à l'intérieur du spot. À titre de comparaison, des images ont été prises des zones les plus ombragées de la surface de Mars. À fort grossissement, certains petits objets pouvaient être vus dessus. Il est probable que les taches trouvées soient des trous avec des parois abruptes, quelque chose comme des mines, allant à des centaines de mètres de profondeur. C'est peut-être une sorte d'abri contre le rayonnement cosmique mortel. Mais à qui sont destinés ces abris? Qui les a construits et pourquoi? Les murs de l'une des plus grandes mines de la photographie font au moins 78 mètres de profondeur, le fond n'est pas visible, l'ouverture fait environ 250 mètres de large. Évidemment, ce ne sont pas des cratères laissés par la chute des météorites, car il n'y a pas de roches éjectées à côté d'eux. Les cratères volcaniques sur Mars sont également différents. Des mines similaires "cenotes" se trouvent sur Terre. Par exemple, à Mesquica - ce sont des grottes karstiques avec une voûte effondrée. Mais les entrées de ces grottes sont loin d'être idéales.
S'il y a de la vie sur Mars, alors il est fort probable qu'elle se trouve dans une grotte », estime le géologue américain Judson Wynn. Là, au fond des grottes, là où la lumière du soleil ne pénètre pas, la glace doit s'être accumulée, ce qui signifie qu'il y a de l'eau, sans laquelle la vie est impensable. Certains scientifiques n'excluent pas qu'un énorme système de grottes soit caché dans les couches de lave de Mars.
Les «cenotes» martiens suscitent également l'intérêt des scientifiques qui réfléchissent à la façon de peupler Mars. Les membres des futures expéditions pourraient se réfugier dans des grottes. Nous pourrions? Et si les formes de vie habitant les labyrinthes des grottes martiennes étaient agressives?!
Nous recherchons constamment des frères en tête. Mars est une planète mystérieuse. Les grottes martiennes sont l'un de ses secrets.