En 1985, le plongeur Henri Cosquer découvre une étroite crevasse dans la roche au pied de la calanque de Morges près de Marseille. Il s'est avéré être l'entrée du tunnel. Ayant découvert l'entrée d'un couloir souterrain rempli d'eau à une profondeur de trente-sept mètres, Anri Cosquet n'imaginait même pas quelles étonnantes découvertes l'attendaient à l'intérieur.
Avant cela, cependant, c'était encore loin. Le couloir s'est avéré être ascendant et très long - sa longueur était d'environ 175 m. Pour surmonter cette distance, le plongeur a dû plonger encore et encore pendant six ans.
Quand, en 1991. il atteignit finalement l'extrémité opposée du couloir, puis se retrouva dans une salle souterraine de plus de cinquante mètres de large. La salle était au-dessus du niveau de la mer et n'était que légèrement inondée. Là, il a trouvé de nombreuses images dessinées et griffées dans le mur - il y avait des chevaux, des cerfs, des bisons, des empreintes de mains … De l'autre côté de l'entrée, Koske a découvert une mine, un abîme sombre. Sa profondeur était d'environ 14 mètres.
Maintenant, cette grotte est connue dans le monde entier sous le nom de Koske Cave. Mais comment les spécialistes peuvent-ils y arriver, si même un plongeur expérimenté mettait six ans à surmonter le col de 170 mètres? La sortie a été trouvée. Un groupe de plongeurs s'est rendu à la grotte, emmené par le plus grand expert français de l'art rupestre, Jean Clotte, depuis un navire amarré à proximité.
Les plongeurs ont apporté l'équipement nécessaire à la salle souterraine, avec l'aide de laquelle l'opérateur a pris de nombreuses belles photos. Des échantillons de peinture ont également été prélevés afin que l'analyse au radiocarbone puisse être effectuée et que l'âge des dessins puisse être établi. C'est ainsi qu'un nouvel objet est apparu sur la carte archéologique de France.
La grotte nouvellement découverte a attiré les aventuriers, mais toutes les pages de l'histoire de son exploration n'étaient pas joyeuses. À l'été 1992. trois plongeurs qui voulaient se rendre aux merveilles paléolithiques ont été tués. Après cet incident, l'entrée de la grotte a été fermée. Aujourd'hui, seuls les spécialistes qui étudient l'art primitif peuvent y accéder.
En plus des images elles-mêmes, l'étonnante grotte a posé une dernière question à ses chercheurs: comment se fait-il que des artistes paléolithiques aient travaillé dans une grotte dont l'entrée est sous l'eau à une profondeur de 37 mètres?
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La réponse est en fait assez simple. Il y a environ 9 à 10 mille ans, l'ère de la dernière glaciation s'est terminée sur Terre et d'énormes masses de glace ont commencé à fondre. En conséquence, le niveau de la mer a considérablement augmenté. Au moment de la création des dessins, l'entrée de la grotte se trouvait sur terre, à 11 kilomètres de la côte.
Lorsque les dessins ont été correctement étudiés, il s'est avéré qu'ils pouvaient être divisés en deux groupes par âge. Ceux qui sont plus âgés ont été créés il y a 27-28 mille ans, et les «plus jeunes» - il y a 18-19 mille ans. En général, les découvertes les plus anciennes portant clairement des traces d'activité humaine - des pierres avec des traces de transformation artificielle - ont été trouvées dans la ville de Koobi Fora au Kenya, dans une couche de sol volcanique, dont l'âge est estimé à près de 3 millions d'années.
Par conséquent, on pense que l'ère paléolithique - l'ancien âge de pierre - a commencé il y a environ trois millions d'années. Et le Paléolithique tardif a duré de 11 à 35 mille ans.
A cette époque, les gens vivaient déjà sur tous les continents, et c'est à cette période qu'appartiennent les premiers monuments de l'art, notamment des peintures rupestres et de nombreuses figurines féminines - «Vénus paléolithiques». Il y a environ 11 mille ans, une nouvelle ère commence pour l'humanité - les gens apprennent à cultiver la terre et à fabriquer de la poterie. Et dans le 5-4e millénaire avant JC. dans la vallée du Nil et en Mésopotamie, les premières civilisations sont nées. Ainsi, toutes les peintures trouvées dans la grotte de Koske ont été créées au Paléolithique supérieur.
La plupart des dessins «anciens» sont des empreintes de mains. Au total, 55 d'entre eux ont été dénombrés, leur âge est d'environ 28 mille ans. Tous sont situés dans la partie orientale de la grotte, ils ont marqué le chemin de l'entrée de la grande mine. Ils sont fabriqués en peinture noire ou brune. La peinture à cette époque était faite à base de colorants naturels - craie, ocre, charbon, qui étaient mélangés à de la graisse animale.
Technologiquement, ces «mains» ont été créées de deux manières différentes: soit elles ont trempé leurs mains dans la peinture puis les ont appliquées sur le rocher, soit elles les ont dessinées «selon un pochoir», c'est-à-dire ils appliquaient une main propre sur un mur humide, et autour de celui-ci, ils pulvérisaient de la peinture diluée dans l'eau ou sous forme de poudre avec la bouche ou à l'aide d'un tube osseux.
La caractéristique la plus étrange de ces mains dessinées est l'absence de phalanges sur certains ou même tous les doigts sauf le pouce. De telles mains «circoncises» ont été trouvées dans d'autres grottes et restent un mystère pour les scientifiques. Qu'est-ce que ça veut dire? Les doigts manquaient-ils vraiment ou étaient-ils simplement pliés? Et pour quoi? Lorsque de telles images ont été trouvées pour la première fois dans la grotte de Gargas, le fondateur de la science primitive moderne, l'abbé Henri Breuil, a suggéré que l'absence des phalanges des doigts était due à la mutilation.
Cela semblait logique - les tribus primitives vivaient dans des conditions très difficiles et pouvaient perdre des doigts à la suite de blessures, de gangrènes ou d'engelures. Mais à mesure que de nouvelles images ont été découvertes, cette version a perdu ses partisans - il est peu probable que les caractéristiques similaires des empreintes de mains trouvées à différents endroits soient simplement dues au hasard. De plus, il a été établi qu'aucune des maladies connues ne peut endommager les doigts de cette manière - après tout, le pouce est toujours intact.
L'hypothèse selon laquelle les doigts étaient simplement pliés est également discutable - dans ce cas, la peinture qui s'est glissée sous les phalanges pliées aurait dû laisser des marques spécifiques sur le mur. Peut-être que les phalanges ont été délibérément amputées à des fins sacrées, et les dessins représentent un message dans un «langage» conventionnel que nous ne comprenons pas ou sont associés à une sorte de rituel.
Les gens du paléolithique chassaient pour se nourrir et, probablement, toute la peinture paléolithique est associée à des rituels de chasse, ce n'est pas pour rien que les animaux sont généralement devenus le sujet de l'image de l'artiste paléolithique. L'argument le plus important contre cette version est que jusqu'à présent aucun reste de personnes de la période du Paléolithique supérieur n'a été trouvé, dont les phalanges des doigts auraient été amputées.
Des images d'animaux sont dispersées dans toute la salle, il y en a plus d'une centaine et elles appartiennent à des époques différentes. Parmi eux, il y en a les plus âgés, âgés de 24 à 26 mille ans, il y en a les plus jeunes - environ 18 mille ans. Ils sont fabriqués de manière contour, généralement avec de la peinture noire. Il y a aussi des images en relief, elles ne sont pas dessinées, mais gravées dans la surface de la roche. La crinière de l'animal est souvent dessinée avec des traits, de courtes lignes parallèles.
De tels motifs ne peuvent plus être créés simplement à la main, la peinture a été appliquée à l'aide d'un pinceau, constitué d'un os tubulaire, à l'extrémité duquel un tas de laine a été fixé. Les dimensions de ces «toiles» sont d'un demi-mètre - un mètre de long, le plus grand était le bison dans la partie orientale de la salle, sa longueur est de 1 m 20 cm.
Outre les bisons, les chevaux marchent le long des murs de la grotte Koske - plus de trente chevaux, chamois, cerfs, daims, chèvres de pierre, divers représentants de la famille des chats. Un trait caractéristique de ces images anciennes - les animaux sur eux sont massifs et "ventrus", ils ont souvent un gros ventre et des pattes démesurément minces.
Une autre caractéristique que l'on retrouve souvent en général dans les images paléolithiques est la technique standard lorsque les cornes - un bison, un cerf, une chèvre - sont représentées de face, de plein visage, bien que l'animal lui-même soit dessiné de profil. Les chercheurs s'intéressent beaucoup à ces bagatelles, car ce sont elles qui ouvrent la porte à la perception de l'homme ancien.
Mais les images les plus intéressantes de notre grotte sous-marine sont des animaux marins. Il y a des poissons, des phoques, des méduses (ou des poulpes). Les scientifiques étaient particulièrement amusés et intrigués par les étranges créatures peintes sur le mur dans la partie nord de la salle. Ils ont de grands corps ronds, de petites têtes et des membres amusants qui dépassent sur les côtés - pattes ou ailes. Des tortues, des pingouins et même des dinosaures ont été reconnus dans ces créatures mystérieuses.
Pingouins ou dinosaures?
Méduse
Aujourd'hui, les chercheurs sont enfin parvenus à une opinion commune: un artiste paléolithique a capturé un pingouin sans ailes. Cet oiseau est aujourd'hui éteint, ou plutôt exterminé, mais il a été trouvé en Europe au 19ème siècle. Le pingouin sans ailes ressemblait vraiment beaucoup à un pingouin, il ne pouvait pas voler et se sentait mieux dans l'eau que sur terre.
Il y a des images dans la grotte qu'ils ne peuvent toujours pas interpréter - des animaux mystérieux, des formes géométriques. Dans la partie est de la salle, les lignes découpées dans la roche rappellent un homme tombé sur le dos, allongeant les bras et levant les jambes.