Du vin sur la lune … Du whisky sur la station spatiale … En lisant des livres pour enfants sur les pirates de l'espace, les rangers et autres casse-cou quand j'étais enfant, je n'ai jamais pensé que boire dans l'espace n'était pas autorisé. En effet, les voyages dans l'espace ont une relation longue et compliquée avec l'alcool. Aller à des milliers de kilomètres de la Terre dans l'abîme gris de l'inconnu n'est pas si facile. Effrayant. Lourd. Pourquoi les astronautes ne se détendent-ils pas à la fin de la journée avec un verre ou deux?
Hélas, pour les amoureux de l'espace et pour se mouiller les lèvres fort, la consommation de boissons alcoolisées est interdite par les agences gouvernementales qui envoient des astronautes, par exemple, vers la Station spatiale internationale. Mais bientôt une personne ordinaire pourra également aller jusqu'à la dernière frontière - par exemple, pour coloniser Mars. De toute évidence, l'alcool devrait-il être autorisé pour un aller simple si long et douloureux qui durerait des années? Ou du moins un équipement pour l'alcool fabriqué par soi-même sur la planète?
L'alcool et l'espace ont une relation longue et compliquée. Jetons un coup d'œil à ce qui peut arriver à un buveur régulier mais à un astronaute, et à ce qui peut arriver si nous commençons à envoyer des buveurs réguliers dans l'espace.
Il est largement admis qu'à haute altitude, vous vous sentez étourdi et avez des nausées plus rapidement. Ainsi, il serait logique de supposer que l'alcool en orbite aura des effets très forts sur le corps humain. Mais ce n'est pas entièrement vrai.
Ce mythe a été démystifié dans les années 1980. En 1985, la Federal Aviation Administration des États-Unis a mené une étude qui a examiné le comportement des personnes qui buvaient de l'alcool à des altitudes simulées tout en effectuant des tâches complexes et en mesurant un alcootest.
Dans l'étude, 17 hommes ont été invités à boire de la vodka au niveau du sol et dans une chambre simulant une altitude de 3,7 kilomètres. On leur a ensuite demandé d'effectuer une série de tâches, y compris des calculs mentaux, le suivi de la lumière sur un oscilloscope avec un joystick, etc. Les chercheurs ont conclu que «ni l'alcootest ni le score de performance ne montraient d'effet interactif de l'alcool et de l'altitude».
C'est donc un mythe que vous vous enivrez plus vite en volant? Dave Hanson, professeur émérite de sociologie à l'Université d'État de New York à Potsdam, qui a étudié et bu de l'alcool pendant 40 ans, le pense. «Je ne peux pas imaginer me saouler différemment dans l'espace», dit-il.
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Cependant, il pense également que le mal de l'altitude peut simuler une gueule de bois ainsi que simuler une intoxication. "Si les gens ne se sentent pas suffisamment sous pression, ils peuvent ressentir la même chose lorsqu'ils sont ivres." À l'inverse, les personnes qui prétendent se saouler plus rapidement que d'habitude dans l'avion peuvent simplement avoir un comportement particulier. Ces personnes présentent un comportement ivre plus fortement lorsqu'elles pensent être ivre, et non parce qu'elles ont effectivement consommé de l'alcool.
«Si les gens sont dans un avion et pensent que, pour une raison quelconque, l'alcool aura un effet inhabituel sur eux, ils penseront qu'il a un effet inhabituel sur eux», dit Hanson.
Alors, s'il n'y a pas d'effet supplémentaire, vous pouvez siroter un peu fort à bord de l'ISS? Non vous ne pouvez pas.
"L'alcool est interdit à bord de la Station spatiale internationale", a déclaré Daniel Huot, un porte-parole du Centre spatial. Johnson. «L'utilisation d'alcool et d'autres volatils est surveillée sur l'ISS en raison de l'impact que ces composants peuvent avoir sur le système de récupération d'eau de la station.
Pour cette raison, les astronautes de la station spatiale ne reçoivent même pas de nourriture contenant de l'alcool, comme des bains de bouche, des parfums et des lotions de rasage. La bière renversée à bord peut également présenter un risque sérieux de dommages matériels.
Il y a aussi une question de responsabilité. Nous ne permettons pas aux pilotes ou aux pilotes de chasseurs à réaction de se saouler et de prendre le volant, il n'est donc pas surprenant que les mêmes règles s'appliquent aux astronautes à l'intérieur d'une station spatiale de 150 milliards de dollars flottant autour de la Terre à une vitesse gigantesque.
Cependant, en 2007, un groupe indépendant créé par la NASA a étudié la santé des astronautes et a conclu qu'il y avait au moins deux astronautes dans l'histoire de l'agence qui buvaient de grandes quantités d'alcool juste avant le vol, mais qui étaient toujours autorisés à voler. Un examen ultérieur par le chef de la sécurité de la NASA n'a trouvé aucune preuve pour étayer les allégations. Il est strictement interdit aux astronautes de boire dans les 12 heures précédant le vol, car ils doivent être pleinement présents dans leur esprit et leur corps.
La raison de ces règles est claire. Dans la même étude de la FAA de 1985 sur les effets de l'alcool en altitude, les scientifiques ont conclu que chaque milligramme compte. Quelle que soit la hauteur à laquelle les sujets buvaient, les indicateurs de l'alcootest étaient les mêmes. Leur performance a également souffert, mais ceux qui ont pris le placebo en altitude ont obtenu de moins bons résultats que ceux qui ont pris le placebo au niveau des sushis. Cela suggère que la taille, quelle que soit la consommation d'alcool, peut avoir peu d'effet sur les performances mentales. L'étude conclut que cela sert d'excuse pour restreindre davantage la consommation d'alcool en altitude.
Il y a une autre raison d'éviter les boissons mousseuses comme la bière - sans l'aide de la gravité, les liquides et les gaz s'accumulent dans l'estomac de l'astronaute, entraînant des effets désagréables.
Cependant, malgré des réglementations strictes, cela ne signifie pas que les humains dans l'espace n'entreront jamais en contact avec des liquides fermentés. Il y a eu de nombreuses expériences à bord de l'ISS impliquant de l'alcool, mais pas de consommation excessive, donc personne ne sait vraiment exactement comment le corps humain va réagir.
«Nous étudions tous les processus possibles de changement des corps des astronautes dans l'espace, y compris au niveau microbien», déclare Stephanie Schirholz, porte-parole de la NASA. "Et nous avons un programme nutritionnel très robuste pour nous assurer que le corps des astronautes reçoit ce dont ils ont besoin pour rester en bonne santé."
Dans le cadre du programme Skylab, les astronautes ont reçu du sherry avec eux, mais il n'a pas bien performé dans les vols en microgravité.
Et le plus surprenant, c'est que le premier liquide qui a été bu à la surface de la lune était du vin. Buzz Aldrin a déclaré dans une interview qu'il avait bu du vin en communiant avant de quitter le module lunaire en 1969. La cérémonie s'est déroulée pendant une pause en mode communication, elle n'a donc pas été transmise à la Terre.
Et bien que la NASA ait longtemps imposé des restrictions strictes sur la consommation d'alcool dans l'espace, les astronautes russes ont pu se permettre de se détendre. Les astronautes à bord de la station spatiale Mir pouvaient se permettre un peu de brandy et de vodka. Je me demande comment ils ont accepté de voler vers l'ISS avec son interdiction.
En 2015, la société japonaise Suntory a envoyé certains de ses meilleurs whiskies dans la station spatiale. Cela a été fait dans le cadre d'une expérience pour observer "la manifestation du goût dans les boissons alcoolisées lors d'une utilisation en microgravité". En d'autres termes, comme l'alcool gagne en force d'une manière différente dans des conditions de microgravité, alors il aura meilleur goût et apparaîtra plus rapidement.
Et il y a quelques années, de septembre 2011 à septembre 2014, la NASA a mené une expérience pour étudier l'effet de la microgravité sur le whisky et le bois de chêne carbonisé, ce qui aide la boisson dans le processus. Après 1000 jours dans l'espace, les tanins du whisky sont restés inchangés - mais les chips spatiales ont produit des concentrations plus élevées de leur saveur.
Ainsi, bien que les astronautes aient été interdits de boire de l'alcool, même dans l'espace, ils continuent à travailler pour améliorer le goût des boissons alcoolisées que nous buvons ici sur Terre. Quant aux missions martiennes, qui dureront des années, l'alcool n'y suffira certainement pas.
Des experts comme Hanson, cependant, ne voient aucun mal à restreindre davantage l'alcool. Outre des considérations pratiques de sécurité, il peut y avoir d'autres problèmes. Hanson croit que bon nombre des différences socioculturelles des terriens vivant dans un espace confiné pendant de nombreuses années compliqueront considérablement la consommation d'alcool.
«C'est de la politique. C'est la culture. Mais ce n'est pas de la science », dit-il. Que se passe-t-il si vous vous trouvez parmi les musulmans, les mormons ou les teetotalers? L'harmonisation des points de vue culturels dans un espace limité sera une priorité dès le départ.
Par conséquent, les astronautes qui veulent remonter le moral devront profiter de la vue depuis la fenêtre, et non de la vue au bas du verre. Mais nous leur laisserons du champagne à leur retour.
ILYA KHEL
