La question de savoir pourquoi plusieurs kilomètres de l'atmosphère solaire ont une température 200 à 500 fois supérieure à la température de la surface solaire est restée longtemps ouverte. Mais les experts de la NASA sont sur le point de résoudre le problème.
L'expérience de la vie nous dit que plus vous rapprochez votre main de la flamme, plus votre main sera chaude. Cependant, dans l'espace, beaucoup de choses ne fonctionnent pas comme le suggère l'expérience quotidienne: par exemple, la température de la surface visible du Soleil n'est "que" de 5800 K (5526,85 ° C), mais à distance, dans les couches extérieures de l'atmosphère de l'étoile, elle s'élève à des millions de degrés.
Essayez de résoudre ce petit problème particulier, connu sous le nom de Problèmes de chauffage de la couronne solaire, l'un des problèmes non résolus de la physique moderne! Lorsque le phénomène a été découvert, il a semblé aux scientifiques que la couronne solaire violait la deuxième loi de la thermodynamique - après tout, l'énergie de l'intérieur de l'étoile ne peut pas être transférée vers la région de la couronne, en contournant la surface.
Avant 2007, il y avait deux théories principales pour expliquer le chauffage de la couronne solaire. L'un d'eux a dit que les champs magnétiques accéléraient le plasma corona à des énergies incroyables, grâce auxquelles il acquiert une température supérieure à la température de surface. Les auteurs de la deuxième théorie étaient enclins à croire que l'énergie éclate dans l'atmosphère depuis l'intérieur de l'étoile.
Les recherches de Bart De Pontieu et de ses collègues ont montré que les ondes de choc émanant de l'intérieur d'une étoile ont suffisamment d'énergie pour dynamiser constamment la couronne.
En 2013, la NASA a lancé la sonde IRIS, qui capture en continu la frontière entre la surface du soleil et la couronne à différentes distances. Son objectif était de répondre à la même question: la couronne solaire a-t-elle une source constante de chaleur ou l'énergie pénètre-t-elle dans l'atmosphère du soleil à la suite de nombreuses explosions? La différence entre ces deux explications est très grande, mais il est très difficile de comprendre laquelle est correcte en raison de l'énorme conductivité thermique de la couronne. Dès qu'une libération d'énergie se produit en un point particulier du Soleil, la température augmente presque instantanément sur une vaste zone autour de ce point, et il semble que la température de la couronne soit plus ou moins constante.
Mais le dispositif IRIS a enregistré les changements de température corona avec un intervalle si petit que les scientifiques ont pu voir de nombreuses "nanoflares" où des lignes magnétiques se croisaient ou se superposaient. La question de savoir s'il existe une source de rayonnement thermique qui chauffe uniformément et constamment la couronne reste ouverte, mais il est maintenant clair qu'au moins une partie de l'énergie pénètre dans l'atmosphère du Soleil depuis l'intérieur de l'étoile à la suite de telles explosions.
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Plus tard, les observations IRIS ont été confirmées par l'appareil EUNIS. Les scientifiques sont maintenant presque certains que la couronne solaire se réchauffe précisément à cause des nombreuses petites explosions qui libèrent du plasma incandescent dans l'atmosphère de l'étoile, dont la température est beaucoup plus élevée que la température de la surface du soleil.
