Il n'y a pas si longtemps, un groupe d'astronomes dirigé par la chercheuse Emily Petroff de l'Université australienne de technologie Swinburne (Melbourne, Australie) a eu l'occasion d'étudier un signal radio très étrange provenant de l'espace d'origine inconnue.
Dans un article de la revue scientifique Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, les scientifiques décrivent cet événement comme une rafale soudaine et à court terme d'ondes radio, non accompagnée de lumière et d'autres types d'ondes. En d'autres termes, les scientifiques veulent dire que ce signal radio n'a été causé par aucun des phénomènes connus d'eux.
Décrivant les détails de leur étude, des scientifiques de l'Université de technologie de Swinburne expliquent qu'ils ont pu capter l'étrange flash radio grâce au Parks Telescope, situé en Nouvelle-Galles du Sud, dans l'observatoire de la ville australienne du même nom. Grâce aux données obtenues par le télescope, ils ont découvert que ce signal radio provenait d'environ 5,5 milliards d'années-lumière de notre planète et ne durait que quelques millisecondes.
Cependant, le plus intéressant ici est que, malgré sa courte durée, le signal radio, selon des estimations préliminaires, avait une énergie égale à l'énergie du Soleil générée par notre étoile pendant toute la journée. De plus, les scientifiques ont découvert que le comportement du signal radio indique son interaction avec un champ magnétique puissant situé près de la source du signal. Et d'ailleurs, comme mentionné précédemment, ce signal radio n'était pas accompagné de lumière et d'autres types d'ondes.
Les scientifiques rapportent que la libération d'un signal radio super puissant et en même temps de courte durée s'est produite dans la région de l'espace qui abrite deux trous noirs, mais les chercheurs sont convaincus que les trous noirs eux-mêmes ne sont pas sa source.
Et bien que le manque d'informations sur cette zone de l'espace ne permette pas aux scientifiques de deviner plus précisément la source possible de cette éjection, les chercheurs notent que l'absence d'ondes lumineuses dans le signal reçu nous permet d'écarter au moins une des options possibles.
«Nous avons découvert que la lumière n'a rien à voir avec ce signal radio. Cependant, cette éjection, qui n'a duré que quelques millisecondes, avait une énergie colossale équivalente à celle que produit le Soleil en une journée entière », commente l'astrophysicien Daniele Malezani.
«Le fait que le signal ne contienne pas de traces de lumière et d'autres types d'ondes nous permet de rejeter un certain nombre de phénomènes astronomiques qui sont associés à des phénomènes tels que les émissions de rayons gamma à la suite de la mort d'étoiles et de formations de supernova, et qui pourraient autrement être sa source», - ajoute le scientifique.
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Emily Petroff et ses collègues notent également que ce signal radio étrange et puissant n'est pas le premier à être enregistré par des télescopes et étudié par des chercheurs.
La première émission radio super forte de ce type a été notée par des scientifiques en 2007. Après un certain temps, le télescope des parcs australiens a enregistré six autres émissions similaires. Puis un autre signal a été capté par l'Observatoire d'Arecibo.
