Pirate légendaire, il a servi la reine d'Angleterre, a vaincu l'Invincible Armada et a fait le tour du monde. Il était détesté et adoré, il a créé la géopolitique de ses propres mains et a changé les frontières du monde.
Le dragon
Le chef corsaire britannique Francis Drake a commencé ses activités illégales dans le statut de marchand d'esclaves, mais cette occupation n'a pas encore été poursuivie par la couronne britannique. Drake, avec son oncle, conduisit des esclaves africains dans le Nouveau Monde et se livra à de petits vols, jusqu'à ce qu'en 1567 ils soient traîtreusement attaqués par des navires espagnols. Drake a réussi à sortir de cette altération. Désormais, la soif de profit de Drake se mêle à une haine farouche des Espagnols et une soif de vengeance - il agit seul, coule et pille les navires marchands de Philippe II par dizaines, détruit impitoyablement les villes côtières.
Les Espagnols des Caraïbes ont un sérieux obstacle: le capitaine Drake, dont la férocité et la cruauté lui ont valu une terrible renommée parmi eux et le surnom sauvage El Draco le Dragon. Par la suite, ils l'appelleront même «la cause de toutes les guerres avec l'Angleterre», mais c'est encore loin.
Pirate au service de la couronne
En 1575, Francis Drake fut présenté à la reine Elizabeth I d'Angleterre, qui offrit au pirate (à cette époque, Drake avait déjà acquis une notoriété pour de nombreux vols et traite des esclaves) un service civil. De plus, elle a financé, avec d'autres actionnaires, son expédition sur la côte est de l'Amérique du Sud. Le soutien financier de la campagne était en grande partie une action secrète, dans tous les cas, Elizabeth n'a jamais délivré de licence de corsaire confirmant le fait de rendre service à la Couronne. De plus, l'objectif officiel de l'expédition était la découverte et l'exploration de nouvelles terres, mais en fait, Drake se rendit dans le Nouveau Monde pour piller sans merci les navires et les ports espagnols.
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Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une décision très clairvoyante de la part de la cour britannique - Drake a non seulement augmenté les investissements des hauts fonctionnaires, mais a également fait plusieurs découvertes géographiques importantes, a ouvert de nombreuses routes maritimes importantes.
Voyage autour du monde
En plus du mérite militaire inconditionnel (lors de son raid, Drake a pillé de nombreux navires et colonies espagnols, ébranlant visiblement la confiance des Espagnols dans leur supériorité en mer) devant la couronne britannique, Francis Drake a également des réalisations géographiques majeures. Il a donc découvert que la Terre de Feu ne fait pas, comme on le pensait auparavant, partie du continent sud. Et passant entre la Terre de Feu et l'Antarctique sur son célèbre navire "Golden Hind", il a immortalisé son nom au nom du détroit pour toujours (Drake Passage - le détroit reliant les océans Pacifique et Atlantique). De plus, il est devenu la deuxième personne de l'histoire (après Magellan) à voyager à travers le monde, et contrairement à Magellan, de la circumnavigation, il est revenu vivant au point de départ. Et d'une richesse incommensurable.
Chevalerie
De retour en Grande-Bretagne après un voyage autour du monde, Drake a été traité avec bonté par la reine d'Angleterre. La renommée de lui s'est répandue dans tout le pays et dans le monde - un voyage autour du monde, des richesses pillées incalculables (Drake a rapporté 600000 livres sterling de son voyage, ce qui représentait le double du revenu annuel du trésor anglais) et une gifle au visage de la flotte espagnole et la couronne a fait de Drake un héros national. La reine Elizabeth a personnellement rendu visite à Drake sur le navire et l'a fait chevalier sur le pont. C'est ainsi que le pirate Francis Drake est devenu Sir Francis Drake. Et les Espagnols l'appelèrent plus tard «la cause de toutes les guerres avec l'Angleterre».
Drake et pommes de terre
En plus de richesses incalculables, Drake a apporté un autre artefact précieux de son expédition: des tubercules de pomme de terre. Et bien que le premier à avoir apporté ce légume dans l'Ancien Monde ait probablement été l'Espagnol Cieza de Leon, le nom de Francis Drake apparaît aussi souvent dans l'histoire du développement agricole des terres européennes. Et, curieusement, cela ne vient pas seulement chez nous - dans la ville allemande d'Offenbourg, un monument est érigé au célèbre corsaire, sur lequel il tient des tubercules de pomme de terre à la main avec l'inscription-dédicace «Sir Francis Drake, qui a répandu des pommes de terre en Europe. Des millions d'agriculteurs du monde bénissent sa mémoire immortelle. C'est une aide aux pauvres, un don précieux de Dieu qui soulage un besoin amer.
Armada invincible
Malgré les réalisations et les succès de la flotte britannique, l'Espagne régnait toujours en mer. Afin de mettre enfin un terme aux raids audacieux des Britanniques, la couronne espagnole a initié la création de l'Invincible Armada - un énorme 130 navires de la marine, assemblés dans le but d'envahir l'Angleterre et de vaincre la piraterie qui s'est répandue sous le drapeau britannique. Les plans du roi d'Espagne n'étaient pas destinés à se réaliser - l'armada fut vaincue au large des côtes de l'Angleterre. Un rôle énorme dans ces batailles a été joué par Francis Drake, qui devint alors amiral, qui, malgré la supériorité numérique de la flotte espagnole, réussit plus d'une fois à vaincre l'ennemi.
La bataille près de la ville de Calais est connue, dans laquelle, grâce à sa ruse, les Britanniques ont remporté une victoire locale. Drake a envoyé des navires incendiés remplis de soufre, de goudron et de poudre à canon à l'armada espagnole. L'armada s'est divisée à travers le port dans la confusion et est devenue une proie facile pour les navires anglais manœuvrables. La victoire sur l'Armada a encore renforcé Drake en tant que héros national et favori de la reine Elizabeth. Cependant, pas pour longtemps.
La défaveur de la reine
La faveur de la reine n'était pas permanente. Après la défaite de l'Armada, pratiquement toutes les entreprises de Drake ont échoué. Il n'a pas pu capturer Lisbonne, dépensant une somme substantielle du Trésor, et est tombé en disgrâce. Elizabeth ne lui a pas pardonné son échec et lui a même assigné un surveillant - l'amiral Thomas Baskerville. La campagne suivante est devenue la dernière pour Drake - à l'âge de 55 ans, il est de nouveau allé sur les côtes dorées de l'Amérique pour de nouveaux trésors. Mais l'âge, les nombreuses blessures passées et l'épidémie qui a éclaté en cours de route ont fait leur travail - il est mort de dysenterie en mer, non loin de Panama. Là, vêtu de son armure de combat et scellé dans un cercueil en plomb, il se rendit à sa dernière demeure - au fond de l'océan.