Vladimir Monomakh (né le 26 mai 1053 - décédé le 19 mai 1125) Commandant et homme d'État de l'ancienne Russie, prince de Smolensk (à partir de 1067), Tchernigov (à partir de 1078), Pereyaslavl (à partir de 1093), le grand Prince de Kiev (depuis 1113).
Le petit-fils de Yaroslav le Sage, le fils du prince Vsevolod Yaroslavich est l'une des personnalités les plus importantes de l'histoire de la Russie ancienne. Sa mère était probablement la fille de l'empereur byzantin Constantin Monomakh (d'où son surnom historique - Monomakh, d'après son grand-père).
Vladimir Monomakh a consacré toute sa longue vie à unir la terre russe et à la protéger des incessants raids des Polovtsiens. Vladimir Monomakh a commencé à se battre avec eux lorsqu'il a reçu la principauté frontalière de Pereyaslavl, située au bord du Wild Field, ou, comme on l'appelait alors pendant tout un siècle, la steppe polovtsienne, dans la règle spécifique.
L'histoire nous a apporté les chiffres: de l'hiver 1061 à 1210, les Polovtsy n'ont fait que 46 grands raids sur la Russie, sans compter les petits. La région frontalière de Pereyaslavl en a le plus souffert. 19 fois les hordes polovtsiennes ont roulé sur cette principauté dans une vague, qui a couvert près de la moitié de la Russie.
Selon les calculs de l'historien S. M. Solovyov, sous le règne de son père Vladimir Monomakh, a remporté 12 victoires sur les Polovtsiens dans des batailles. Presque tout le monde se trouve à la frontière des steppes de la terre russe.
Pendant son règne dans la capitale de Kiev, Vladimir Monomakh a pu réunir autour de lui la plupart des terres russes. Lors du congrès princier de la ville de Lyubech, tenu à l'automne 1097 (selon la chronique - "en l'an 6605"), Monomakh a réussi à convaincre les plus grands princes russes d'unir leurs escouades pour combattre le danger polovtsien et "arranger la paix" sur la terre de la patrie, mettant fin aux troubles civils. Il a été l'organisateur et l'inspirateur d'un certain nombre de campagnes conjointes des princes russes contre les Polovtsiens. Les plus importantes d'entre elles étaient les campagnes de 1103, 1107, 1111.
Dans la lutte constante avec le Wild Field, Monomakh s'est avéré être un tacticien et stratège hors pair. Il a étudié à fond la nature des raids polovtsiens sur la Russie et est arrivé à la conclusion que ces raids doivent être anticipés. En règle générale, les nomades attaquaient les principautés russes au tout début de l'été. Monomakh, par contre, suggéra de faire des campagnes dans la steppe au début du printemps, alors que, après le manque de nourriture hivernal, les chevaux polovtsiens n'avaient pas encore repris des forces. Il a proposé d'écraser les Polovtsiens non pas dans la zone frontalière, mais sur le territoire de leurs tribus nomades.
La première grande campagne à longue distance de l'armée russe a eu lieu en 1103 après le conseil des princes dolobiens. Vladimir Monomakh s'est lancé dans une campagne avec le prince Svyatopolk de Kiev. Leur armée se composait de cavalerie, qui avançait le long des rives du Dniepr, et de fantassins naviguant sur des bateaux.
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Dans la région de l'île de Khortitsa, des guerriers à pied ont débarqué sur le rivage et, avec les cavaliers, ont pénétré dans la steppe. L'armée russe a parcouru environ 100 km en 4 jours. Devant se déplaçait un grand détachement - «gardien», remplissant les fonctions de garde et de reconnaissance.
Lorsque l'avancement des régiments russes est devenu connu dans les vezhes polovtsiens, les khans se sont réunis pour discuter d'une question aussi sans précédent - l'ennemi est allé profondément dans le champ sauvage. Les Khans ont décidé de vaincre l'armée russe et de lancer immédiatement un grand raid sur la Russie.
La première grande bataille avec les nomades a eu lieu dans le tractus de Suteni. Le «gardien» russe a pu encercler et détruire un grand détachement polovtsien dirigé par Khan Altunopa. Ainsi, les gens de la steppe ont d'abord été vaincus sur leur propre terre.
La bataille avec les principales forces des Polovtsiens a eu lieu le matin du 4 avril sur la rivière Molochnaya. Le chroniqueur décrit son prologue comme suit: «Et les régiments polovtsiens se déplaçaient comme une forêt, ils ne pouvaient pas voir la fin; et la Russie est allée à leur rencontre."
La bataille, comme prévu, a commencé par des attaques féroces de la myriade de cavalerie polovtsienne, et les rangs russes ont tenu bon. L'armée à pied, qui constituait le «chelo» (situé au centre), ne permettait pas à la cavalerie polovtsienne de se déchirer et d'attirer à elle les principales forces de l'ennemi. Les escouades princières de chevaux, debout sur les flancs (ailes), ont commencé à vaincre l'armée des khans. Après une bataille acharnée, les Polovtsiens ont fui, la cavalerie russe a poursuivi l'ennemi, dont les chevaux après l'hiver ont perdu leur ancienne agilité. Dans cette bataille, 20 khans polovtsiens ont été tués.
D'un tel coup, les hordes polovtsiennes n'ont pas pu se remettre immédiatement. 1107, mai - le peuple des steppes, dirigé par les khans Bonyak et Sharukan, a attaqué les environs de la ville-forteresse frontalière de Pereyaslavl. En août, ils ont répété leur raid et ont atteint la rivière Sula près de Luben. Vladimir Monomakh a de nouveau soulevé les princes russes dans une campagne conjointe et est tombé de manière inattendue sur le camp nomade. Polovtsi n'a même pas eu le temps de s'aligner pour la bataille. Après avoir capturé un grand plein, les escouades russes "avec une grande victoire" sont rentrées chez elles.
Pour protéger la Russie des raids ruineux des Polovtsi, Vladimir Monomakh a non seulement utilisé la force militaire, mais a également recouru à des méthodes diplomatiques. Il épousa ses deux fils - Yuri, le futur Dolgoruky, et Andrey - aux filles de nobles khans polovtsiens. D'autres princes apanages ont fait de même. Mais même cela n'a pas pu empêcher les hordes des steppes des raids contre leurs voisins du nord.
Ensuite, Vladimir a voulu faire une marche ultra-longue vers la steppe polovtsienne, se rendre dans le Don et y vaincre ces vezhes (nomades) polovtsiens qui avaient jusqu'ici pu éviter le coup des escouades russes. Cette campagne eut lieu en 1111, à la fin de février, alors que la steppe était encore sous la neige. Des guerriers russes à pied entreprirent un long voyage en traîneau. Sur le traîneau, ils transportaient des armes lourdes et de la nourriture pour les chevaux.
Le chemin de l'armée unie de plusieurs princes russes s'est enfui des nomades les plus proches des frontières de la Russie, ce qui a assuré le secret de la campagne. À la fin du mois de mars, l'armée russe a atteint les rives de la rivière Seversky Donets et a pris les villes polovtsiennes de Sharukan et Sugrov, libérant de nombreux prisonniers ici.
L'apparition d'une armée russe de plusieurs milliers de personnes au centre même du champ sauvage a forcé les khans polovtsiens à s'unir en une immense armée de cavalerie. Il y a eu deux grandes batailles. L'un d'eux, qui a eu lieu le 27 mars sur les rives du Dniepr, s'est distingué par une férocité extraordinaire.
Vladimir Monomakh a aligné les régiments russes dans la formation de combat habituelle: des fantassins se tenaient au centre et les escouades à cheval du prince - sur les flancs (ailes). Ils formaient une ligne de bataille. Mais cette fois, Vladimir a mis en place une deuxième ligne - elle était composée des régiments du Monomakh lui-même et du prince de Tchernigov Davyd Svyatoslavich.
La masse entière de la cavalerie polovtsienne a attaqué la première ligne des troupes russes. Mais l'étroitesse du champ de bataille ne leur a pas permis de mener des tir à l'arc ciblé, et les habitants de la steppe n'ont jamais percé la formation ennemie. Ce fut en vain que les khans envoyèrent leurs soldats attaquer encore et encore. Lorsque l'ancien commandant russe fut convaincu que l'ardeur offensive des Polovtsiens s'était tarie, il introduisit la deuxième ligne dans la bataille. Les Polovtsiens ne connaissaient pas une si grande défaite des Russes sur les rives du Don.
Après la défaite de 1111, les guerriers polovtsiens ont migré à travers le Danube pour éviter une destruction complète, et jusqu'à 40000 soldats polovtsiens, avec leurs familles et leurs troupeaux, se sont rendus en Géorgie, embauchant pour le service militaire du roi David IV le constructeur.
Dans les dernières années du règne et de la vie de Vladimir Monomakh, les hordes nomades du Wild Field ne dérangeaient plus les terres russes. La vie aux frontières et les routes commerciales le long du Dniepr sont devenues sûres. La ligne de l'agriculture s'est déplacée vers le sud.
Le grand-duc-guerrier Vladimir Monomakh a fait 83 grandes et petites campagnes dans sa vie.
A. Shishov