Le 24 octobre 1946, une fusée de recherche a pris les premières photos de la Terre depuis l'espace à une altitude de 105 km au-dessus du sol.
Les missiles ont été lancés à partir de la base militaire de White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. C'était une fusée allemande V2 capturée par les Américains à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Des centaines de scientifiques et d'ingénieurs du programme de fusées nazis ont joué un rôle essentiel dans le développement des programmes spatiaux américains d'après-guerre. Malgré le fait que pendant la guerre dans les villes les fusées V2 ont entraîné des explosions et des morts, en temps de paix, l'ogive explosive a été retirée et remplacée par un ensemble d'instruments scientifiques. Ils comprenaient une caméra à objectif mobile 35 mm qui capturait une image toutes les 1,5 seconde.
Les images résultantes ont été capturées sur pellicule puis déposées sur Terre dans une boîte en acier rigide. Ils n'étaient pas comme tout ce que les gens pouvaient voir auparavant.
Jusque-là, le point de vue le plus élevé à partir duquel les photographies de la surface terrestre ont été prises était d'environ 22 km, à bord du ballon. Dans les images prises depuis le ballon, il y avait une petite courbure perceptible de la Terre à l'horizon, mais l'image de la fusée montrait notre planète d'une manière complètement différente.
Clyde Holliday, l'ingénieur qui a développé l'appareil photo, a prédit dans un article de 1950 du National Geographic qu'un jour le globe entier serait photographié de la même manière.
