Le parasitisme est extrêmement courant. Les parasites se trouvent dans la plupart des groupes d'espèces animales et représentent environ 40%. Des groupes séparés de parasites proviennent de divers ancêtres libres et sont apparus indépendamment les uns des autres, à différentes périodes de l'évolution organique.
Les parasites survivent aux dépens d'un autre organisme - généralement en se nourrissant de lui. Mais ce n'est pas toujours le cas. Les membres les plus sophistiqués du groupe forcent souvent leurs propriétaires à commettre des actes qui ne leur sont pas typiques - par exemple, le suicide.
Une fourmi infectée par un champignon parasite.
Le champignon cordyceps unilatéral (Ophiocordyceps unilateralis) est un type de champignon qui parasite les fourmis charpentières. Les spores de ce champignon parasite tombent sur le corps de la fourmi et se développent à l'intérieur de son corps. Une fourmi infectée se transforme en vagabond solitaire à la recherche d'un endroit idéal pour vivre pour son propriétaire - un endroit avec une humidité et une température optimales. Lorsqu'elle est trouvée, la fourmi grimpe le plus haut possible et s'attache à la nervure centrale de la feuille. Là, un champignon jaillit de la tête d'un insecte, répandant des spores sous le vent.
Coup de chance de lancette.
La douve lancéolée ou la douve de la Lancette (Dicrocoelium dendriticum) est un minuscule ver de cerveau, un parasite qui doit pénétrer dans l'estomac d'un mouton ou d'une vache afin de poursuivre son cycle de vie. Fluke capture le cerveau d'une fourmi qui passe et la force - dans le vrai sens du terme - à se suicider. Pendant la journée, une fourmi infectée se comporte normalement, mais la nuit, au lieu de retourner à la fourmilière, elle grimpe haut sur les tiges des herbes et les attrape avec ses mâchoires. Les moutons et autres ongulés mangent les fourmis infectées avec l'herbe, devenant ainsi les hôtes finaux du parasite.
Une fourmi infectée par Myrmeconema neotropicum.
Les vers nématodes (Myrmeconema neotropicum) parasitent les fourmis arboricoles de l'espèce Cephalotes atratus - ces fourmis se nourrissent de pollen, ainsi que d'excréments d'oiseaux, qu'elles collectent sur les feuilles des arbres. C'est ainsi que des parasites insidieux pénètrent dans le corps d'une fourmi, après quoi ils pondent des œufs dans l'abdomen des insectes. Le ventre d'une fourmi infectée ressemble à une baie, et les baies sont connues pour attirer les oiseaux - le but ultime des nématodes. En plus de cela, les fourmis infectées soulèvent leur abdomen et deviennent plus lentes.
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Une sauterelle infestée de Spinochordodes tellinii.
Les vers à poils ou parasites zombies Spinochordodes tellinii infectent les sauterelles et les grillons. Les Spinochordodes tellinii sont des vers qui vivent et se reproduisent dans l'eau. Les sauterelles et les grillons ingèrent des larves microscopiques lorsqu'ils boivent de l'eau contaminée. Une fois à l'intérieur de l'organisme hôte, les larves commencent à se développer. Lorsqu'ils grandissent, ils injectent des produits chimiques dans le corps de l'insecte qui sabotent le système nerveux central de la sauterelle. Sous leur influence, l'insecte saute dans le réservoir le plus proche, où il se noie par la suite. Dans l'eau, les parasites quittent l'hôte décédé et le cycle recommence.
Toxoplasma gondii.
Le protozoaire parasite Toxoplasma gondii est devenu largement connu. Son cycle de vie passe par deux hôtes: un intermédiaire (tout vertébré à sang chaud, comme une souris ou un humain) et un final (tout membre de la famille féline, comme un chat domestique). Les rongeurs infectés par le toxoplasme cessent d'avoir peur de l'odeur du chat et commencent à lutter pour sa source, devenant ainsi une proie facile.
Quelque chose de similaire arrive-t-il aux gens?
Pour répondre à cette question, il suffit de rappeler le roman de science-fiction de Robert Heinlein "The Puppeteers". Il raconte l'histoire de l'invasion silencieuse de la Terre par des parasites de Titan, qui vivent sur le dos des gens et subjuguent complètement leur volonté.
Mais le parasite n'a pas besoin d'avoir une coquille physique. Il existe de nombreuses idées dans le monde pour lesquelles les gens sont prêts à donner leur vie: vérité, justice, liberté, communisme, christianisme, islam. Rappelez-vous combien de porteurs de ces idées se sont sacrifiés, assurant ainsi leur survie et leur diffusion.
Le philosophe cognitif américain Daniel Dennett, dans une conférence sur les mèmes dangereux pour Ted Talks, a comparé ces idées à des parasites. À son avis, le cerveau de la plupart des habitants de la planète est capturé par des idées parasites.
Memes
En 1976, le livre "The Selfish Gene" du biologiste évolutionniste britannique Richard Dawkins a été publié. Dans ce document, le scientifique a suggéré que la culture se développe selon les lois de la génétique, et le darwinisme est allé au-delà de la biologie. Après avoir corroboré la vision génocentrique de l'évolution, Dawkins a introduit le terme «mème» dans le lexique.
En d'autres termes, à chaque fois que vous êtes touché par des photos de chats, que vous peignez des œufs pour Pâques et que vous serrez la main d'amis, vous devenez témoin de la lutte pour la survie, menée par des idées ou des mèmes.
Dawkins appelle les organismes vivants des «machines à survie génique». Du point de vue de la biologie, nous sommes tous des instruments dans la lutte des gènes égoïstes entre nous. Il y a quatre milliards d'années, une molécule d'ADN flottant dans une soupe primordiale a appris à se copier. Aujourd'hui, il s'adapte également à son environnement en continuant à se répliquer.
Les mèmes sont des analogues de gènes dans le monde de l'information. Ils mutent, se reproduisent, se font concurrence et se disputent leur place au soleil parmi les hôtes. Le mème avec le plus de copies gagne. Pour qu'une idée devienne un mème, elle doit contenir quelque chose qui permettra à ses porteurs de la reproduire sans problème. Par exemple, des images éternelles - Hamlet, Prométhée, Don Juan ou des intrigues errantes - des histoires sur une beauté et un monstre, errant d'une culture à l'autre.
L'évolution opère aveuglément, sans guidage extérieur, bien que les résultats de la sélection naturelle créent l'illusion d'un comportement intelligent des gènes. Dans la théorie de Dawkins, les mèmes comprennent également les lois de la nature humaine. Nous pouvons penser qu'ils exploitent délibérément une grande variété de sujets - du danger à l'identité de groupe. C'est pourquoi il est si facile de devenir la proie de mèmes dangereux. Tout semble naturel et … raisonnable. Surtout si l'idée est soutenue par la majorité.
Comment les idées se propagent
Les idées ou «parasites cérébraux» s'adaptent et se multiplient à la manière des épidémies virales. Une équipe de scientifiques de l'Université du Colorado à Boulder (États-Unis) a utilisé un modèle épidémiologique pour suivre la manière dont les idées scientifiques voyagent d'une institution à une autre. Le modèle a montré que les idées provenant d'institutions prestigieuses provoquent des «épidémies» plus importantes que les idées tout aussi bonnes provenant d'endroits moins connus.
Une autre étude, publiée dans la revue Psychological Science de l'American Psychological Association en 2013, a identifié pour la première fois une zone du cerveau associée à la diffusion réussie des idées. Selon l'auteur de l'étude Matthew Lieberman, les gens se sont adaptés pour regarder les choses du point de vue des avantages non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour ceux qui les entourent. «Nous sommes programmés pour partager des informations avec d'autres personnes. Je pense que c'est une déclaration profonde sur la nature sociale de notre conscience », dit Lieberman.
Dans la première partie de l'étude, 19 étudiants ont subi une IRM après avoir regardé 24 idées vidéo pour de futurs programmes télévisés. Au cours de l'étude, les étudiants ont été invités à s'imaginer comme des stagiaires dans des studios de télévision qui recommanderaient l'émission aux «producteurs», en attribuant des notes à chaque vidéo qu'ils regardaient.
Un autre groupe de 79 étudiants de premier cycle a été invité à agir en tant que "producteurs". Ces étudiants ont regardé des vidéos évaluées par les stagiaires, puis ont publié leurs propres notes pour l'émission.
Les chercheurs ont découvert que les «stagiaires» qui étaient particulièrement doués pour persuader les «producteurs» avaient une activation significative dans une zone du cerveau connue sous le nom de jonction temporo-pariétale, ou jonction temporo-pariétale, alors qu'ils étaient d'abord exposés à des idées expérimentales qui recommandé plus tard. Ces étudiants ont montré une activité cérébrale accrue dans la région du ganglion temporo-pariétal que leurs collègues moins convaincants dans l'expérience, et de plus, l'activité a augmenté lorsqu'ils ont été introduits à des idées que les sujets n'aimaient pas.
En étudiant l'activité neuronale dans ces zones du cerveau, estiment les auteurs de l'étude, on peut prédire quels types de publicité seront les plus efficaces ou infectieux.
Il va sans dire que l’Internet, en particulier les réseaux sociaux, constitue un terreau fertile pour la diffusion d’une grande variété d’idées. Et si les idées scientifiques voyageant d'une université à une autre ne peuvent pas être qualifiées de dangereuses, alors des centaines d'articles, de vidéos et de commentaires sur Internet sont infectés par des idées nullement inoffensives - des avantages de l'homéopathie et de la réalité de la magie au fondamentalisme religieux.
Idées dangereuses
Les porteurs d'idées essaient de les diffuser parmi d'autres. Ainsi, un effet biologique profond est évident - la subordination des intérêts génétiques à d'autres intérêts. Aucune autre espèce ne fait rien de tel.
Chacun de nous est responsable non seulement de la diffusion de certaines idées, mais aussi de l’abus éventuel de celles-ci. Il y a beaucoup d'idées qui sont devenues des sources de mal. C'est parce qu'il est très facile de transformer une idée apparemment inoffensive en une idée destructrice en pervertissant son essence. C'est pourquoi les idées sont dangereuses.
L'une des raisons pour lesquelles nous sommes influencés par des idées parasites est étroitement liée au mécanisme de la pensée humaine - nous commettons des erreurs systématiques, dont la principale source réside dans les principes du fonctionnement de la cognition. Par exemple, nous construisons souvent des relations causales erronées, essayant de trouver une connexion même là où il n'y en a pas. Voici ce que le biologiste Alexander Panchin écrit à ce sujet dans son livre Defense Against the Dark Arts:
De nombreuses erreurs de pensée «ouvrent les portes» à des idées parasites. Comme les virus, les idées adaptées utilisent une grande variété d'astuces cognitives et les utilisent efficacement dans leur lutte pour la survie.
Comment ne pas devenir la proie des «parasites cérébraux»
L'histoire de l'humanité est l'histoire de la lutte contre les virus. Des peuples entiers ont disparu de la surface de la Terre simplement parce qu'ils n'ont pas eu le temps de développer une immunité dans le temps. La bonne nouvelle, c'est que nous sommes immunisés contre toutes les ordures qui ont inondé la périphérie de notre culture.
Pour faire face à une maladie dangereuse, vous devez l'étudier. Nous devons rassembler des faits, trouver des options et développer la meilleure stratégie d’action. Aujourd'hui, notre immunité réside dans la science et l'éducation, que nous diffusons grâce à la technologie moderne. Comme pour les germes, la solution n'est pas de les tuer. L'introduction des soins de santé et d'autres activités est l'espoir de la victoire dans cette guerre des mèmes.
Être conscient de plusieurs erreurs de pensée, remettre en question ses propres croyances et acquérir des compétences de pensée critique est non seulement le seul moyen de ne pas être la proie de mèmes dangereux, mais aussi la responsabilité de chaque personne moderne.
Auteur: Lyubov Sokovikova