Ce que l'on pensait autrefois être la dernière glace de mer à perdre sa calotte glaciaire pérenne dans l'océan Arctique fond maintenant deux fois plus vite que n'importe quelle glace située dans la région.
Les scientifiques ont publié une vidéo montrant que la couche la plus ancienne et la plus épaisse d'eau de mer gelée au cours des 35 dernières années a perdu 95% de sa masse, ce qui, selon les experts, est un «indicateur dramatique» du changement climatique.
La région est maintenant dominée par une glace plus mince et plus mobile qui est plus susceptible de fondre, ce qui «a mis un stress sur tout le spectre des organismes dépendant de la glace, des algues glaciaires aux ours polaires».
L'étude a été réalisée par l'American Geophysical Union, une organisation accréditée des sciences de la terre, qui a également publié une vidéo détaillant comment «la glace de mer la plus ancienne et la plus épaisse» de l'Arctique fond.
La glace de mer, située dans l'ouest de l'archipel arctique canadien et s'étendant jusqu'à la côte nord du Groenland, est considérée par les experts comme «la dernière à perdre sa calotte glaciaire pluriannuelle», selon un article publié dans Advancing Earth and Space Science.
Les modèles climatiques prédisent que l'été dans l'Arctique pourrait bientôt être libre de glace, et cela devrait se produire dès 2030.
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Cela signifie que moins de 386000 miles carrés (près d'un million de kilomètres carrés) de glace de mer d'été couvriront l'océan Arctique - contre 1,60 million de miles carrés (plus de 4 millions de kilomètres carrés) en 2016.
Le recul de la glace de mer est "alarmant, non seulement un indicateur de notre changement climatique, mais aussi un facteur affectant les écosystèmes régionaux fragiles", écrivent les chercheurs.
La fonte de la vieille glace de mer a fait de la place pour des couches gelées plus jeunes, âgées d'un à quatre ans, qui sont plus susceptibles de fondre pendant les mois d'été, selon les experts.
La glace s'amincit dans deux sous-régions distinctes, qui perdent 1,3 pied d'épaisseur de glace sur une décennie (environ 40 centimètres), soit 5 pieds de perte de glace depuis la fin des années 1970 (plus de 150 centimètres), selon une nouvelle étude.
La dernière région de glace abritait et abritait une variété d'animaux sauvages et est le dernier endroit où ils peuvent se retirer dans un monde où les températures augmentent constamment.
Selon les auteurs de l'étude, comprendre comment les récentes régions de glace changent au cours de l'année pourrait aider à déterminer les endroits les mieux adaptés pour fournir un refuge à la faune dépendant de la glace de mer.
Par exemple, les endroits avec moins de mouvement de glace peuvent offrir des conditions plus appropriées pour une réserve naturelle, car la glace y restera plus longtemps. La nouvelle étude fournit des informations que les décideurs politiques doivent prendre en compte lors de la création d'aires protégées dans l'Arctique, a déclaré Moore.
